她冷靜而安詳地對她面臨的一切加以估價。一個精神緊張。但長得很英俊的三十多歲的男人，給嚇壞了——快要完蛋了——而這個人本來似乎滿懷著崇高的理想而來。現在卻變成了這個樣子……」
既然她已經跨過了第一道難關，希拉里在扮演她的角色中就感到無比振奮。她一定要做奧利夫·貝特頓。像奧利夫那樣說話行事，像奧利夫那樣感受外界的一切。生活本來就是假的，這反而顯得十分自然了。正是「假作真時真亦假。」有個叫做希拉里·克雷文的什麼人在一次飛機失事中死去了，從現在開始，她不會再記起她了。
反而，她搜腸刮肚，盡量回憶她曾勤奮學習的那些功課。
「弗班克好像是很久以前的事了。」她說：「小鬍子……你還記得小鬍子嗎？她生小貓了——就在你走了以後，發生了那麼多的事情，每天都有點這有點那，你根本不可能知道。事情怪就怪在這裡。」
「我知道。同舊生活一刀兩斷；新生活開始了。」
「那麼——這裡一切都好嗎？你幸福嗎？」這是一個任何做妻子的都必然要問的問題。
「好極了。」湯姆·貝特頓正一正肩頭，把頭往後一甩。從那張微笑而自信的臉上流露出他那憂鬱而害怕的眼神。
「一切設施應有盡有。沒有捨不得花的錢。工作條件十分完善。還有，這個組織；真是難以相信！」
「啊，我敢肯定是這樣的。我一路上——你是從同一條路上來的嗎？」
「不談這個。親愛的，我並不是叫你過意不去。但是——你知道，你一切都得從頭學起。」
「可是，麻瘋病人呢，真是麻瘋病院嗎？」
「是的，一點也不錯。這裡有一批大夫，在麻瘋病的研究中工作得很出色。可是，這裡和外界隔絕，但自給自足。你用不著操心，這個地方不過是……偽裝得很巧妙的。」
「原來是這樣。」希拉里環顧四周，「我們就住在這裡嗎？」
「是的。這是起居室，洗澡間在那裡。再過去便是寢室。來，我帶你看看。」wｗw.９９cｓwcｏｍ
她站起身來，隨他穿過設備齊全的洗澡間，來到相當寬敞的寢室，有雙人床，大壁廚，梳妝台，靠床還有一個書架。希拉里開心地注視著空蕩蕩地壁廚。「我真不知道我要在這裡面放些什麼。」她說，「我所有的一切都在身上了。」
「啊，衣服，你要穿什麼就有什麼。這裡有時裝商店，和一切附屬商品，化妝品，應有盡有，全是第一流的。本單位自給自足——你所要的一切，在院里都可以解決。不需要再到外面去了。」
他的話說得很輕鬆，但對希拉里敏感的耳朵來說，從那些話的後面流露出一種絕望的心情。
「不需要再到外面去了。沒有機會再到外面去了。所有進來了的人們，放棄你們的希望吧。……這個設備齊全的牢籠！難道就是為了這個，」她想，「這些各不相同的人就放棄自己的國家、忠誠和日常生活的嗎？巴倫博士，安迪·彼得斯，神情恍惚的年輕的埃里克森，傲慢專橫的尼達姆，就是為了這個而投奔到這裡來的嗎？他們知道不知道他們來找什麼？他們滿意嗎？他們需要的就是這個牢籠嗎？」
她繼而一想：我最好別問這麼多問題……要是有人竊聽就糟了。
有人在竊聽？有人暗中監視他們？很顯然，湯姆·貝特頓認為可能有人這麼干。可是，是這樣嗎？或者，是他神經過敏——甚至歇斯底里？她認為湯姆·貝特頓已經快神經分裂了。
「是的，」她毫不顧惜自己地想道：「我自己也可能就這樣了，在六個月之後……」
她不禁要問，像這樣生活，會把一個人搞成什麼樣子呢？
湯姆·貝特頓對她說：
「您想躺下嗎——休息一會兒？」
「不……」她有點猶豫，「不，我不想躺下。」
「那麼，最好跟我一起去登記處。」
「登記處是幹什麼的？」
「凡是進來的人，都要通過登記處。他們把你的一切都要記錄下來。健康、牙齒、血壓、血型、心理反應、味口、厭惡、過敏、習性、嗜好。」
「聽起來是參軍入伍——或者，是入院就醫嗎？」
「兩者都是。」湯姆·貝特頓說，「既是參軍入伍，又是入院就醫。這個組織——確是非常嚴格的。」
「聽說過這些。」希拉里說，「我的意思是，鐵幕後面的每一件事情都是經過周密計劃的。」
她盡量設法使自己的聲音帶上適當的熱情。畢竟，奧利夫早就被設想為黨的同情者，儘管可能是按照命令。據了解，她並不是黨員。
貝特頓有點含糊其詞地說：
「你需要了解的事太多了。」他隨即又補充一句，「最好不要馬上一口吞進太多」。
他又一次吻了她，是奇怪的，好像非常溫柔甚至充滿熱情的一吻。不過，事實上這一吻冷若冰霜，只是在她耳旁竊竊低語：「堅持下來。」然後聲音大了起來，「走，到登記處去。」
第十二章
登記處由一個女人主持，她看起來好像是個非常嚴格的女保育員。她的頭髮在腦後捲成一團，非常難看，帶著一副夾鼻眼鏡，看起來辦事很能幹。當貝特頓夫婦走進這間冷冰冰的像是辦公室的房間時，她點點頭表示歡迎。
「啊，您把貝特頓夫人帶來了，很好。」
她的英語很地道，只是有點咬文嚼字，使得希拉里看出她不是一個英語民族的人。事實上，她的國藉是瑞士。她示意希拉里坐下，打開身邊的一個抽屜，拿出一紮表格，便很快地寫了起來。湯姆·貝特頓頗為尷尬地說：「奧利夫，我走了。」
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