第二天是八月二十日。晚上，冬村去拜訪了東北大學醫學系外科的長部副教授。
長部選了仙台站附近清水小路的一家小菜館。
「在小菜館接受刑警的訪問，也真夠蕭灑的吧？」
長部訂了酒和菜，笑了。
「而且，象是有點敷衍了事的。」
「哪裡哪裡。」
長部給冬村斟了啤酒。
長部副教授曾是井上的同事，而且兩人的關係不錯。額頭中央有些紋紋，象是平家蟹的甲殼了。從他那額頭擴展開去，整張臉都是酒氣滿面的，很紅潤。
「因為你是追查殺害井上犯人的刑警，看來我不能粗略地講哪！」
長部倒著啤酒，氣喘吁吁地說。長部這人，喝起酒來，從來不在乎酒友是何許人。一開酒瓶，就是心情愉快的樣子，於是滿面春風。而且，他對冬村刑警也很有好感。他知道，除了特殊情況，刑警從不喝別人請的酒，更不用說工作過程中了。看上去，冬村並沒憂慮和不安的神色。冬村那端莊的容貌，高高的個頭，總讓長部感到他與井上有些相似。不過，井上內心的深處象是有一個陰暗的洞窟，很陰鬱；而眼前的這個冬村刑警似乎也含有與井上一脈相承的陰影，透著內心深處追蹤獵物的冷漠。
「從何談起呢？」
加了酒，長部問。
「井上醫師和您曾是同事，您是副教授，而井上醫師卻去了東京命歸九泉，一明一暗，為什麼會有這麼大的差異？」
「那傢伙，只所以離開大學，是有他個人原因的。」
「能說明一下嗎？」
「這有關死者的名譽，還是不說的好……」
長部含糊其辭，喝了一陣酒。
「不過，說歸說。」咚的一聲放下杯子，「好人！」
長部那散著酒光的臉上突然掠過一絲苦澀的陰影。
竹森弓子——
大學醫院的護士。當時二十四的竹森弓子姿容端麗，與眾不同。個子又高，生長在東北，膚色白凈，兩隻深徹透明的大眼腈讓人想到山中的湖水，使她的存在格外顯眼。
很多獨身醫師想把竹森弓子弄到手。竹森弓子生於農家，家裡不怎麼富裕。即使得到了弓子，恐怕也不會有結婚的打算。但是，不少男人認為，即使那樣也值了。長部便起其中的一人。
井上沒有表示出對竹森弓子的關心。也正是在這個時候，一次偶然的變故，給井上的性格蒙上了暗暗的陰影。青年醫師特有的那種夏日的光亮消失了，染上的是一層陰鬱的色彩，令人感到東北特有的冬的氣息。
但是，長部認為，井上才是最危險的強敵。雖說井上沒有流露出關心，但不能斷言他對竹森弓子沒有興趣。弄不好，會恰恰相反。
結果，正如長部擔心的那樣。竹森弓子自己靠近了唯一無視自己的井上醫師。也許，男女之間容易出現這種結局。作為一名腦外科醫師，井上的前途大有希望。高高的個子，白晰的臉龐，透著孤獨癖，——那或許是一種恰如其分的冷漠。
竹森弓子投入了井上的懷抱之中。
有人看到井上和竹森弓子從市內的旅館里出來。
長部咽下了這杯苦酒。本來，長部就沒有向竹森弓子表白過什麼，這種事對他來說是不擅長中的不擅長。既沒有井上那透著凜然的冷漠，又感到自己的拙笨，也真是無可奈何的事。每當想到井上脫光竹森弓子的衣服，貪婪地侵蝕她那清白的肉體，長部的心中象是打翻了醋瓶，難受極了。長部帶酒了。
有一天——
醫院的值班室半夜起了火。多虧發現的早，沒有釀成大禍。來救火的有護士和住院患者。火是由於倒了煤油爐引起的，有幸的是裡面的油不多。
從火中，救出了一絲不掛的竹森弓子。一同救出的井上也是赤身裸體。他喝醉了。
竹森弓子肩部、臉的右側都被火燒傷了。儘管及時得到了處置，並住了院，但留下了很深的傷痕。一個多月就出出院了，但是右臉側留斑痕瘤。雖說也做了整容手術，但那傷痕太重，是無望恢復到以前的容貌的。看上去，象是美貌內側隱藏已久的邪惡的妖性意外地拋頭露面了。
竹森弓子辭去了醫院的工作。
不言而喻，有人對井上提出了譴責，要求處分他。井上打出了辭職報告。
但是，井上只不過對醫院負責而已。竹森弓子的父母派人來要求他與弓子結婚，但被他拒絕了。如果說生了孩子，尚有責任可言，而事情還沒發展到那種地步。愉快是他們相互的事情；爐子倒，也不是他們任何一個人的責任，那時，他們倆正在親熱。
竹森家揚言要打官司。井上已久付之冷淡，把這件事丟在一旁，離開了東京。
「我當時也是主張井上應該承擔責任的。」長部額頭上那蟹甲殼一樣的紋紋在酒勁的衝擊下，越發明顯，象是該隱的印了。「不過，那小子冷笑了幾聲，就動用了毫無用處的暴力……」
長部久久地盯著酒杯。
「那個竹森弓子，就是現在你的……？」
看他說話的那樣子，冬村心裡暗暗思忖，會不會是這樣呢？
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