流水響聲漸漸大了起來。聽上去，象是一條急流，終於，溪谷映入了朦朧的眼帘。溪谷將山谷削成了V字形，很深。他跑了過去，但流水在高高聳立的岩壁的下面，遺憾的是沒有下去的山路。不過，冬村還是安心了。沿著溪谷，滑著一條窄窄的山路往下走，這條小路象是伐木的路，被夏日繁盛的青草蓋著。從這兒下去，一定能走到有人居住的村落，急流衝擊著岩石，從右手傳來嘩嘩的響聲。冬村聽著水流聲，儘力支撐著就要倒下去的疲備的身體，撥開那繁盛的青草。

往下走了二十多分鐘，是一架渡河的弔橋。橋不知什麼時候架的，那是一座用藤蔓編起來的弔橋，古色蒼然。設有橋板，過橋的著腳點，只不過是拿兩根藤蔓打起來的環兒。這很可能是許久以前本地的獵人架起來的。冬村用腳踏著，試了試其強度。

雖說晃晃蕩盪的，象個鞦韆，但是似乎還沒有腐爛。他小心冀冀地邁開了腳。到對岸有二十來米，高度有十多米。下面是奔涌的激流，泛著白白的泡沫的水潭，如同一幅絕妙的丹青，碧綠碧綠的，綠得發黑。

弔橋承受著冬村的重量，漸漸擺了起來。走到中心部時，擺幅已達兩三米了。因為只能使用右胳膊，更加重了弔橋的搖擺。他感到一陣目眩，象是暈船。

腳，開始發抖，著腳點只是個藤蔓的繩索纜。間隙只有三十來公分。要是某一步的藤蔓腐爛的話，自己就沒命了。弔橋擺得漸趨厲害，他動動扭曲身子，失腳。

總算蹭到了中心部，無意中冬村回頭看了一眼。

「住手！幹什麼！住手！！」

冬村聲嘶力竭地叫了起來。周圍的風景，瞬時間凝固了。——一個人站在弔橋的那一頭，手中拿著刀，放在藤蔓架線的一根上。

「喂！住手！給我住手！」

弔橋幾乎不能過。冬村的雙手緊抓住男人要切割的那根架線，這根架線無聲無息之中被切斷了，甩上了冬村失去支點的身體。冬村慘叫一聲，緊緊抓住了腳下的回線。那男人又將手中的刀放在了這根藤蔓上，把它切斷了，冬村的身體輕飄飄地浮在空中，好容易才用手抓住了藤蔓。

只剩下兩根藤了！男人把刀架在了其中的一根上。

——跟蹤者！

他沒有去確認那個男人的臉面，沒這個時間！不過，他還是閃了一念：這個跟蹤到奧羽山脈中來的男人正要置自己於死地！轉眼間就要毫不猶豫地切斷自己的生命之線，太殘忍了！——沒錯，就是那個跟蹤者。

四根回線被切斷了三根。這聯繫著生命的藤蔓，輕而易舉地纏到了冬村懸在空中的身上。那男人把刀對準了最後一根……白刃一閃，這最後一根支撐著冬村體重的藤蔓也被切斷了！冬村的身體被深谷吞噬了。就在這一瞬間，冬村猛地意識到，山白竹叢中的聲音不是什麼野生動物，而是這個跟蹤者！他一定在哪兒看到冬村被圍困，後來，得知冬村逃跑了，又循著血跡，跟了過來。

溪谷，深深的，沒有止境……

第六章 　守護犬的記憶

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豬狩敬介到達高森鎮已是午後。冬村沒在旅館里。只留下一張簡短的條子：我去工棚監視了。

因為事先與縣警察局聯繫過，所以有一輛警部派出所的吉普車來接站。開車的是位叫做冰川的見習警察，和豬狩的年齡相仿。冰川跟豬狩說起了在工棚里的那伙人的事兒。他說：「那幫傢伙還挺老實的，沒給我們找什麼麻煩。」

「那真是求之不得了。」豬狩邊點頭邊說：「可是，高爾夫球場建得怎麼樣了？」

「怎麼說呢？反正我們都不是玩高爾夫球的那號人。」

「我也一樣。我唯一的樂趣就是喝完酒後在白天睡大覺。」

吉普車開上了顛簸的土路。

「你今晚住這兒嗎？」冰川問道。

「那要看情況再說了。」

「要是住下，一塊兒喝一頓怎麼樣？」

「行啊！」

豬狩早就巴望著能在出差的旅館里開懷暢飲一番了。

過了大約三十分鐘，吉普車開到了工地。

工棚里一個人也沒有。動力鏟、推土機、翻斗車、吉普車等作業車都集中停放在拓開的一大片空地上。冰川將車開到它們中間停下。

下了吉普，豬狩發現地上有許多雜亂的腳印，都朝著原始森林方向。仔細觀察了這些腳印，他感到有些不妙。

「豬狩——」

這時，去查看那些工作車的冰川手裡拿著樣兒東西跑了過來。

「你看，甘油炸藥。而且說來真怪，每輛車都沒有上鎖。」

豬狩接過了甘油炸藥。

「這……」

看著看著，豬狩不禁眉頭緊鎖。每個甘油炸藥的導火都短得出奇。這真是頭一回看見。看來這是為追趕某人擲方便而特意弄成的。

這麼說，他們莫非是在追冬村……

「應該能找到些線索。」