曲垣：「據說，森林用殺鼠劑被東京消毒會社的中川康平氏控制起柴了。林野廳手頭上沒有存貨吧？」
本部長：「我們正在和中川氏交涉。」
曲垣有意與人為難地提出質問：「關於鼠群的總數，您是怎樣想的？」
本部長：「根據林野廳資料，將會出現二三億兄，然而，關於這個……」
曲垣：「在事件之前，以右川博士為首，我們敲響警鐘的時候，林野廳採取冷嘲熱諷的態度，從而造成十四人死亡，一人重傷的後果。關於這一點，您是怎麼想的？」
本部長：「所以發生那樣的事件，完全是由於我的工作不力，我正在進行深刻的反省。」
曲垣：「您有強化鼠害對策本部的打算嗎？」
本部長：「目前還沒有那樣的打算。估計長官也是這個意思。不過，這個結論……」
曲垣：「關於死者及其損失，您有給與補償的打算嗎？」
本部長：「關於補償，正在研究中。」
「請問副本部長。」曲垣把矛頭轉向環境廳自然保護局局長，「對鼠類的天敵——野生鳥獸，不採取禁止狩獵的措施，關於這一點，您不感到負有責任嗎？」
副本部長：「從後果來看，誠如所言。可是，狩獵行政是根據嚴密的計算之後制定的。我們所進行的是，科學的野生鳥獸經營事業，所以……」
曲垣：「這麼說來，現在野生鳥獸與國土面積相比是為數異常過多了嗎？」
副本部長：「您的意思是……」
曲垣：「聽說狩獵者有五十萬人左右，簡單計算一下，一個人殺死兩隻鳥獸，就是一百萬隻。一百隻天敵在一個月內消滅的老鼠數量，根據動物學家的計算，大約可達一億五六千萬隻。而且，由於會給老鼠造成心理上的抑制，因此說鼠群將竭盡全力維持現狀。可以說，現有的狩獵方案，從其結果來看，終究只是為了五十萬人的消遣娛樂。還有，如果從幾年前就開始全面禁止狩獵的話，就不會有這一次大鼠群出現。即使有，也將被控制在最小範圍內，我們也好不付出如此悲慘的代價。不是么？」
「您的質問的含義，怎麼也……」副本部長的回答語無倫次。
曲垣：「順便再請教一下，狩獵方案究竟是為了什麼？殺戮珍貴鳥獸到底有什麼好處？」
副本部長：「這個……為適當的動物數目……」
曲垣：「現在，我國的山野沉默了，很久沒有鳥歌獸吼了，這就是您所說的適當數目嗎？」
副本部長：「……」
「右川博士。」曲垣轉向右川，問：「博士，您要辭職對策本部顧問的職務嗎？」
「當然啦！和不通事理的人共事，我沒有興趣。」右川好象正等著這一問，他猛然站起身來。
沖田目送著右川消瘦的身影走出會議廳，已經沒有辦法挽留了。今天的右川，好象從一開始就要把某種事態險惡的想法悶在肚子里。那是為什麼呢？沖田並不明白。他給人的感覺是一個自封為鼠類權威的老頑固，臉皮挺厚。或著，鼠群集團的瘋狂將推向頂點，其難以想象的破壞力誰也不知道，而唯有右川能透視出來嗎？
過獨身生活的右川，有一個時期，曾把研究用的老鼠剝了皮放在冰箱里，偶而當飯吃。他還是個世界性的學者，曾應世界大多數國家的研究所之邀請，為研究老鼠而到處奔波……
右川發現了某種不可說明的東西了嗎？或者，是老朽的表現呢……
三
「真靜啊！」
杯子擺上來后，曲垣感嘆地說。
「唔。」
沖田克義含糊著應了一聲。
這裡是甲府市內的酒巴。也許是時間過早的原因，酒巴里只有沖田和曲垣兩位客人。
曲垣所說的靜不是指酒巴而是指鼠群。白州鎮鎮公所召開的記者招待會已經過去十二天了。鼠害對策前線本部遷移到甲府市內的縣廳，沖田作為常駐人員留在這裡，林野廳、環境廳各派來兩名下級職員，還有縣裡的五名職員，總共十個人，指揮權移交給縣知事接管。
陸上自衛隊第一師團也派來了普通科一個中隊二百人，暫住山梨縣體育館，配備有二十輛汽車，兩架直升飛機。
經縣知事勸說，山裡的村落正在完善自衛措施。
後來，就靜等著鼠群的出現。
鼠群總是不露面，連一點動靜也沒有。
「不會是全部消滅了吧？」曲垣擔心地問。
「哪能呢。」沖田輕輕搖頭說。
曲垣：「可是，這種狀態不是很奇怪嗎？要是想出動，怎麼一時毫無動靜。不是因為投藥吧。對了，那個中川康平……」
沖田：「可是大批投藥過後兩天，就下了一場大雨，怎麼能消滅呢？」
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