沖田站起來了，但雙腿打戰。他感到精疲力盡，可怕的溝鼠群正在逼近。覆蓋地面慢無邊際的鼠群，在大火逼近的同時就從沖田身邊消失了。奇迹般地消失了，消失到哪裡去了呢？鼠和蛇之類的低等動物對天災地禍，特別是對於火災的自衛能力極強。瘋狂的鼠群也對火災採取了迴避行動，它們靠預知能力撤到安全地帶，只能這麼認為。而這種鼠群的一部分是在下水道里悄悄地避難嗎？
當他站趕來的時候，碰到了衣袋裡的硬物，沖田想起這是手槍和電筒。他取出手電筒向發出嘈雜聲的上游照去，老鼠發現了，不，與其說是老鼠還不如說是無數光點組成的水流。閃閃發光的鼠目鑲嵌在水波上逼過來了。下水邊道以及污水本身都浮動著光點。這是一條光的水流。光點的前鋒立即就衝到身邊，在手電筒的光柱里一團一團的不知有多少只老鼠。那些老鼠迅速鑽出光柱撲向沖田。沖田扭頭跑，只能朝污水的下遊方向跑。雖然不知道下水道通向什麼地方，但跑的時候總會在某個地方碰到通向地面的鐵梯子。幸好有手電筒，如果能照著跑的話，會比老鼠跑得快。
沖田跑起來了。
大概也就是跑出二百多米吧，沖田一跺腳，站住了。他翹動的腳步聲在狹窄的下水道里反響很大。在很響的腳步聲的間隙里，可以聽到另一種聲響，是從前面的黑暗中傳過來的。
沖田全身僵直，鼠群正在前方的黑暗深處等待著自己。他到鼠群的確是等在那裡，並且聽見了它們逼過來的聲音。到了這種地步，他似乎看見，鼠群正悄悄地潛伏在黑暗中，即將一哄而起。嘈雜聲已經響起來了，眨眼間嘶叫聲就沸騰起來，充滿了整個下水道。
沖田獃獃地站在原地，回頭看看，後面的鼠群還沒追上來，但可以聽見聲音，正在一刻刻逼近。前面的黑暗也是同樣。扭動著，呼應著，異樣的聲波正在迫近，沖田腹背受敵。哪裡也沒有通向地面的梯子。鼠群就要圍上來了，這裡和汽車裡不同，無法防禦，圍到最後用不了幾分鐘就會被老鼠咬碎，變成白骨。
強行突圍？沖田心裡清楚，只有這一個辦法，一邊踢散鼠群一邊朝原來的鐵梯處跑。哪怕皮肉被咬碎，哪怕老鼠掛在肉上，也要一步不停地狂奔。腳步一停就是死期。
沖田把身體轉向原來的方向。老鼠如果擠滿邊道的話，那就也許連跑也是不可能的了，踩在老鼠身上一跌倒，那也是死期。可是，只能一拼。二百米，只要跑出這一段，讓烈火卷過來吧，好歹能到地面上。
沖田左手握著手電筒，右手提著手槍，他跑起來了。恐怖使全身的肌肉收縮，一陣陣寒顫不斷地使身體發抖。
畜牲！沖田罵起來。他一邊畜牲畜牲地罵著一邊奔跑，還沒跑上幾步，老鼠就進入手電筒光柱里，在狹窄的邊道上好象是一層壓一層地跑過來了，邊道消失了。沖田對著鼠群開槍射擊，他連續不斷地把所有子彈打出去，可以看見幾隻老鼠蹦起來，僅此而已。槍聲灌滿了整個下水道，但鼠群的進攻沒有變，象黑水流過來一樣逼到腳下。
沖田發出連自己也不明白的嚎叫，同時衝進鼠群。跑動是危險的，踩在老鼠身上就得摔倒。他象摩擦雙腳一樣撥開在邊道上奔跑的鼠群，拚命了。他撥呀、撞呀，一邊擠一邊突進。
老鼠爬到身上了，從腿爬到腰上爬到背上爬到胸上。沖田一邊大叫一邊揪下老鼠。一邊揪老鼠一邊突進，不知道突進了幾步，身體沉重起來，全身爬滿了老鼠。老鼠從衣服開始，不管什麼地方一律咬碎。沖田只能撥開脖子和頭上的老鼠。他沒有撥掉身上老鼠的間隙。
沖田踉踉蹌蹌，他感到絕望，死神就堵在跟前。他明白了，逃脫是不可能的，老鼠是無數的，邊道上，不，連下水道的牆面上都是老鼠成群。他感到身體太重了，體重幾乎增加了一倍。身體在傾斜，好象要被拉倒。他用一隻手扶住牆壁繼續前進。這在他已經到進極限了。身體正在被老鼠埋住。他用另一隻手不斷地撥掉爬到腦袋上的老鼠。
沖田跪下了。這是因為他踩在老鼠身上而失去了重心。跪下就再也起不來了，他開始爬行，雙手扶住牆壁爬。然而就在他的手扶住牆壁的時候，兩三隻老鼠把牙齒刺進了他的脖子和頭上。沖田發出絕望的叫聲仰面朝天倒下去，身體離開狹窄的邊道，橫著掉進污水裡面。
他沉進糞便裡面，眼睛上，鼻子上，以及嘴上到處都沾滿大糞。沖田在糞便中掙扎。含有大量糞便的污水比重很大，他雖然在掙扎，但好象決心不讓身體浮出來。儘管如此，他總算站起來了，老鼠離開了身體。沖田站立在齊腰深的污水裡。稀溜溜的屎尿在緩緩地流動，無數老鼠跳進水裡游過來，很快就爬上沖田那露出水面的上半身。
沖田潛入水裡，他一下潛老鼠就離開。他就一直躲在水裡，等到上氣不接下氣，在接不上氣之前探一下頭，等老鼠圍上來，他再下潛。
耳朵已經聽不見老鼠的叫聲和別的什麼聲音了。手電筒失落了，一片漆黑。鼠群的數目在黑暗中好象越來越多，一定要在下潛，換氣的對候突破鼠群……
二
十二月二十一日夜裡十點十分。
對策本部面臨著重大的抉擇。
根據偵察機的報告可以確認發生火災的地方為：市區北部六處，從丸內到市中心四處。甲府高等商業學校所在地的市區南部十幾處。發生火災的第一次報警是九點五十分，從那時到現在經過了二十分鐘，現在大火正以驚人的速度吞噬大街小巷。
東北風。風速八米。風助火勢，火本來就生風。在無法進行滅火的二十分鐘里。大火很快就蔓延到市區的東南西北。
對策本部被鬱悶的氣氛壓偏了。
「我……」縣知事呻吟似地說，「已經到了這種地步，不能再等了。我，豁出去了。不論發生什麼情況，他已經就是這樣了，不應該對市民隱瞞真像。這是我的責任，岩永警視長，我想請您向市民公布真像。」
「知道了。」
岩永慢慢搖了搖沉重的頭。
「等等！別急。」
右川博士高聲對岩永喊。
「右川博士，這裡已經沒有您的事了。」縣知事渾身無力地坐在椅子上，「不用說，公布真像是危險的。如果知道了消防署放棄了滅火行動，二十萬市民肯定會掀起狂瀾。人們爭先恐後地避難，於是什麼秩序，管制都沒了。在這裡鼠群襲擊，道路堵塞，大火圍困，現實世界的地獄出現了，能造成多少人死傷？誰也無法預料。二十萬市民全部死亡的可能性不是沒有。可是……」
縣知事發出悲慘的哆哆嗦嗦的聲音，「這種狀態再持續一個小時，市區將有一半成為火海。到了那時，你放也好，不放也好，反正都會掀起狂瀾。我，決心已定，就象方才曲垣君說的那樣，應該讓市民選擇各自的死……」
「不行！」右川喊道，「避難！避難！連一輛車都沒有！一切車輛的輪胎都被吃掉了。你說讓他們到鼠群當中步行嗎？糊塗！」
「可是，右川博士！」
「你給我等一等！」右川擋住岩永，「再過三十分鐘……不，二十分鐘也行。現在各師團正在全力追蹤鼠群的動向。鼠群該動了，肯定……」右川的聲音幾乎是慘叫。
「您說只等二十分鐘。」岩永用責難的口吻說，「就算您那二十分鐘過去，鼠群會退離火災現場，但它們在火災外圍地帶會依然兇猛地狂奔。在這二十分鐘的時間裡，火采會蔓延到二十幾處。這樣繼續等待下去，全市就被大火包圍了，再想逃脫，恐怕更加不可能了。」
「……」
右川沉默了。他不得不沉默。在烈火中也不打算逃命的老鼠，已經不是右川所能理解的老鼠了。
「龍村參謀長。」岩永對龍村說，「我想請直升飛機傳達本部公告。」
「公告文呢？」
龍村用極為緩慢的語氣問。第一、第十、第十二各師團一遭遇到鼠群就敗下來了。現在要說起自衛隊的任務，只是偵查鼠群而已。龍村的鬥志消失了，精神懈怠了。
「滅火活動無法進行，本部認為，大約在四小時之後，甲府市將全部燒毀，市民要各自避難，特此公告。」