「明白。……木更津直升飛機團。」
龍村呼叫直升飛機團。
右川站起身，在他站起來的一瞬間感到一陣眩暈，他搖搖晃晃碰倒了椅子，一屁股跌坐在地拉上。他身邊的曲垣五郞把他抱了起來。
「噯，把我帶到樓頂平台上好嗎？我想到外面吹吹風。」
右川把住曲垣的胳膊說。
曲垣幾乎是抱著右川，他把右川帶到走廊，沿著樓梯，上了平台。
「燒起來啦……」
到了平台上，右川靠在平台矮牆上。
「這是甲府市的死期，壯烈的火葬。遺憾的是，消息和膠捲都沒有辦法送到報社了。」
曲垣眺望著大火，方才十幾分鐘前還只是能看見火光映照夜空，而此刻（在伸手可及的地方就能看見）到處都是通紅的火焰。
「再過三十分鐘，這裡也成火海了……」
右川自語著。
「本部也要撤退吧？」
「是的，撒退。給我支煙好嗎？」
右川要了一支煙點著后說：「吸最後一支煙吧……」
「什麼？」
「馬上，甲府市二十萬市民的撤退就要開始。人間地獄就要出現。驚天動地的慘劇啊。」
右川的口氣沉重。他的臉經火光映照，在黑暗中泛出紅光。
「博士不是坐裝甲車撒退么？說什麼最後一支香煙，多不吉利。」
「不，我要步行離開甲府。」
「您決不會有意去死吧？」
「因為我吃老鼠吃得太多了，這回輪到老鼠吃我了。」
右川輕聲笑道。
「本部將退到什麼地方？」
曲垣轉換了話題。
「不知道。到了這種地步，本部之類的大概也沒有必要了。到頭來，人類失敗了。打敗人類的敵人是二十億隻老鼠，而真正的敵人則是人類自身。大家都任意地增殖人類自身，其結果是掠奪自然，摧毀自然，殺戮鳥獸。自然生態遭到破壞，於是生出這種鼠群。」
「竹子一齊開花……那時候，就應該把竹子割掉。」
曲垣想起沖田，沖田在中部山區竹子結籽之前就主張割掉，提出這種主張的沖田現在也沒有音訊了。
「那樣的話，能防鼠禍於未然，也就沒有現在的甲府毀滅了。」
右川用腳踩滅煙頭說。
「再有兩三個小時甲府就要毀滅了，可是從那以後，人類同這些鼠群的搏鬥將會怎樣呢？」
「恐怕只能等待，等其自生宣滅。鼠群很快就要突進到『崩潰現象』的頂點。根據塞萊的學說，同類動物過度增殖會使應激力高漲，引起荷爾蒙異常。這種異常就會產生崩潰效應。可是，在實驗室里，如果把許多老鼠放在一個箱子里餵養，不用說，老鼠的確會由於腎上腺素消耗過度而發生腎肥大症，然而，在山野里大爆發的老鼠，解剖多少只也看不到副腎肥大的現象。塞萊的學說無法得到證實。那麼，被稱為集體自殺的『崩潰現象』從何而來呢？……我認為，那來自應激力。山野與實驗室是不同的。
「當老鼠左看是同類，右看也凈是同類的時候，應激力一高漲鼠群就分散開來。這次鼠群在中部山區反覆分散、集結，經歷了一年之久的離合聚散，這就是本能地避開了因應激力過剩的行動過於龐大了，變成了大劫掠，大進軍。如此看來，鼠群的行動還是符合規律的。老鼠因副腎肥大而死亡的過程，就是進行大行軍，大劫掠，從而走向毀滅。夠勇敢的吧，腦袋裡只有腦下垂體的小生物，正在恰如其分地拚命要生存下去。」
右川靜靜訴說著。
「那種『崩潰現象』的頂點，鼠群的瘋狂自然消失，在鼠群就這樣東進的情況下，根據地形，您認為會發生在哪些地方呢？」
「不知道。」右川慢慢地搖頭說，「假設就這樣東進的話，鼠群將洗劫山梨市、鹽山市，然後順大菩薩嶺殺到都境。對老鼠來說這是長距離進軍，也許到那裡就會遺滅。或者，鼠群撲進東京摧毀首都，血洗首都之後消失在東京灣……」
「下一個就是東京毀滅嗎？……」
大概是大樓燒料塌了，巨大的火星高高地升起在夜空中。
「也可以說下一個是東京毀滅。」
曲垣是這麼想的，帶有鼠疫菌的二十億的鼠群如果撲向東京，東京大概也守不住。