到這時為止，沖田廣美開始移開目光。曲垣放心了。他沒想到，幾天不見，沖田廣美竟有象現在這樣的毫不畏縮的強烈目光。可以看出，她在喪失記憶的同時，好象又恢復了某種失去的東西。
曲垣走近自動售貨機。他站起來的時候，看見了沖田廣美那鼓起的胸部，毛衣里藏著高聳的乳房。那好象是一件廉價毛衣，大概是救災物資吧。曲垣一邊走一邊想象沖田廣美的身體，一定很美吧。暴徒一定盡情地躪蹂了那美麗的裸體……當時的場面浮現在曲垣眼前，又消失了。
他在自動售貨機那裡買回來了速溶咖啡，慢慢地喝著，消磨時間。
喝完不一會兒，他們聽見了直升飛機著陸的聲音。
沖田大步跑進來。
「廣美——」
沖田很隨便地走近沙發，抱住站起來的廣美肩頭。曲垣看見他倆都露出蒼白的表性，特別是廣美，她的表情是凝固的，眉宇間浮現出陰影，好象是對沖田的擁抱表示反感。或者，也許是不知所措的表現。
「是我啊，不認識啦？」
沖田看出廣美凝固的表情，把手從她肩上移開。
廣美盯著沖田，既不肯定，也不否定，只是緩緩地左右搖頭。
曲垣看見這種姿勢，想起了沖田廣美說的鏡子。她現在從沖田的神態中看出了什麼嗎？是什麼呢？好象不只是不知所措。曲垣注意到所看見的，沖田廣美眉宇間掠過的一絲陰影。
三
鼠害對策東京本部設在陸上自衛隊東方部隊總監部。
最終決戰會議於十二月二十九日上午九點召開。
參加會議的有本部長——首相，副本部長——防衛廳長官，厚生省大臣，都知事。還有來自警視廳的警視總監，來自陸上自衛隊的陸軍參謀長，以及東方部隊總監。來自其它各界的科學家作為觀察員出席會議。這是最高陣容的會議。
議題的焦點是「作戰計劃」本身。會議室正面的放大示意板上貼著都境一帶的地圖。屋於中間的桌子上擺著軍棋，軍棋上用棋子表示自衛隊員在都境上的布署情況。
會議從一開始就帶有破裂意味。與其說破裂，還不如說是正在形成兩種意見。車京都知事強硬地堅持自己的意見，他一步不讓地說：「東京是文化中心。把鼠群放進西多摩地區聯合作戰，我絕對不同意。大家不要忘記。東京是不能與山梨縣相比較的大都市。如果在西多摩不能殲滅滅鼠群的話，那到底會怎麼樣呢？眨眼間鼠疫就會在東京市蔓延，一在東京蔓延，鼠疫菌就會擴散到關東一帶，進而擴散到全國，要防止它已經是絕對不可能的了。」
都知事濃部用帶有女性特徵的聲調滔滔不絕地說。
第一師團的通信班在房間一角接收無線電。前線指揮所設置在都境上。那裡由陸上自衛隊副參謀長指揮。無線電隨時從那裡向本部發來鼠群情況。
鼠群展開狀況標在示意圖上。這些情況和曾經設在甲府的前線本部沒有什麼變化。只是在都境上的迎擊勢態不同。甲府當時只有五千名陸上自衛隊員守備，而都境上則投入了兩萬五千人。這還不算車輛部隊、傘兵部隊、直升飛機團、戰鬥轟炸機群，一切武器都用以加強都境防衛。
更重要的是，對策本部由國家首腦陣容把持著，一切對策都可以當即決定。這是一個無需仰仗某個人裁決的陣容。
設在鹽山市的前線本部現在已被遺忘了。
濃部都知事繼續說：「應該立即讓戰鬥轟炸機群在山梨縣出擊。鼠群現在正以大菩薩嶺為中心進行展開。我認為，它們一兩天之內就要從小營村衝到丹波山村方向，就在那給鼠群以徹底的打擊。在那裡是可以殲滅它們的。」
這是殊死的意見。
「可是，要是那樣的話……」
年近七十的首相語音混濁，他是個面部皺紋很深的老人，沒有決斷力，是個鑽營於政界，講話老練的日本式政治家。
「您是指山梨縣民的感情嗎？」濃部緊緊追問不肯罷休，說：「要是那樣的話，首相就有自信了嗎？有把二十億隻的鼠群誘入西多摩就可以殲滅的自信嗎？」
濃信咬住不放地說。
哪怕被說成是東京都的利己主義，不管怎樣，只要是在東京都迎擊鼠群的計劃，濃部都堅決駁回。鼠疫在一千萬首都后民當中一擴散，那就無法收拾，再加上鼠群侵入造成的恐慌，縣民的感情算什麼。就是從戰略上看。在大菩薩嶺出擊並殲滅也應該說是最佳對策。
「那種作戰沒有成功的希望。」
答話的是防衛廳長官坂本。坂本從一開始就贊成濃部的意見。
「現在所採取的作戰方案是——在都境沿線的奧多摩收費公路上及從青梅公路下去的地方開始，延伸到天目山山麓的日原川沿線的公路上，擺開了迎擊鼠群的陣勢，因為在公路以外的地方進行戰鬥，一定是被看成不可能的。首先，要把確保的五萬噸左右殺鼠劑投放到都境上。這樣做，電子計算機得出的結果是連鼠群的一半也殺不死。剩下的就要在我剛才說過的公路上等候，等它們來了我們再殲滅，但那時鼠群情況將會怎樣，我們就無法推測了。山梨縣的前例也是有的。防線也許眨眼間就被突破。在那附近利用汽油燃燒彈進行焦土作戰的計劃也正在研究，但是，無法預測火災的廣度。冬枯的群山一起火，除了等待自然熄滅以外別無他策。弄不好，從西多摩到琦玉縣的廣大山區也許化為灰燼，其結果和到山梨縣在大菩薩嶺使用汽油燃燒彈攻擊造成的山林火災是一碼事，無法撲滅。不論在哪裡出擊，都將把秩父多摩國立公園燒毀，如果是這樣的話，我認為在大菩薩嶺出擊是上策。這樣做東京可以得救。即便是鼠疫侵入東京，那也能抑制在最低限度內。」
坂本的意見也是強硬的。坂本今年五十歲，是個體格魁偉的男人，他正在覬覘下屆首相的寶座。坂本是某政治派系的領袖。為此他明顯地看出，鎮壓這次鼠禍對自己的名聲有利。另外他還相信，這是向國民顯示自衛隊真正價值的絕好機會。
「你們的意見，在理論上可以理解。與防守相比，進攻是基本的，這一點我也同意。」
首相頻頻眨眼說：「不過，火災如果在從大菩薩嶺為中心的廣大山區蔓延開來，那麼今後好幾十年，東京居民都將為水源徹底不足所苦。根據計算機的計算，那樣一來，首都連現在的三分之一人口都無法維持。不僅如此，在山表裸霹的情況下，將給山梨縣造成什麼樣的災害呢？——例如，山崩、洪水等不是都有可能發生嗎？把這些情況考慮進去的話，我想是不是能把我線徐徐下移，最後把鼠群引進摩多的丘陵地帶在那裡一舉殲滅。」
「首相真正的內心，是不是害怕山梨縣知事的狂言？」
濃部執拗地問。在什麼地方迎擊鼠群，關係到濃部的政治生命。鼠疫在首都蔓延，一旦造成恐慌，那麼首都的經濟立即就得崩潰。現狀是，本來就存在的慢性赤字正在折磨人的神經。
「不光是那個。」首相回答。
沒有「不光是那個」的事。假如向山梨縣出擊，縣知事姑且不論，而多少萬憤怒的縣民將再次舉起草旗向東京進軍，這種可能性是完全存在的。到那時又不得不阻止，那樣一來，首相的政治生命頃刻之間就會化為烏有。在首相看來，失去政治生命比鼠群更可怕。首相的觀點是可以在多摩地區殲滅鼠群。
「把二十億隻的鼠群放進首都，以及由此造成的鼠疫災禍，您到底是怎麼考慮的？」