「不，不是。」多賀尾連忙說道。
「昨天夜裡，偷牛的賊，不……」
「偷牛的？」
「是呀！」
多賀尾點了點頭。
原來，這個馬塔村從前是以放養馬為生，現在是放牛為主來維持生計。村裡有一處村屬的大牧場。也是全村村民共有的股份式牧場，牧場共飼養著3500頭奶牛，從半年前就發現有人偷牛，到現在為止，也不知被偷走了多少。
最近發現，一次竟被偷走了9頭牛。
本來，他們可以把大致的情況報告警方，提出被盜清單。但是作為該村的傳統意識卻不允許這樣做：他們一貫認為本村的事應由本村內部來解決，任何事情都不宜招至警方插手。他們向來有本村解決一切問題的習慣。當然，有時這種習慣要與國家刑事法相抵觸，但即使這樣，他們還是我行我素，按習慣解決問題。連縣和該區的警方對此也十分頭疼。雖然也十分反感他們的作法，但由於地方財政稅收有很大程度上還依賴這些村落，所以也不便強行對其這種落後的習慣進行干涉和指責，因而看到他們出了麻煩事也不願意多管。
昨天夜裡又有13頭成牛被盜。於是村裡採取了措施，加強了警戒，並要在廣大的牧場四周拉上鐵絲網。由於牧場太大仍無濟於事。最近他們又打算由村民晝夜巡邏，但這也不能從根本上解決防盜問題。
為了慎重起見，不向警方提出破案要求看來是不行了，但鑒於警方不滿他們已往的習慣作法，警方不願插手這事兒，問題仍無法解決。
臨近傍晚時分，群山披上了鮮艷的彩虹，壯麗妖嬈。
由布文人很快就動身了。他大體上有了3天可以出逃的時間，但這個馬塔村的人能否講信用腦子裡還划問號。他們是一夥隱居在深山裡的劣徒團伙。明知自己與越智有仇，還要逼他救了越智，況且又明確表示出他們對自己的痛恨。也許過不了幾個小時，他們就會把那隻惡魔越智放出來，於是他開始注意前後是不是已經有人跟蹤。也許這夥人中的密探在跟蹤自己，查明自已的住處，再回去告訴惡魔越智。也有可能他們直接捉住自已交給越智呢！
想到此，由布便疾步賓士。
他的那條假腳已經比較適應身體活動了，小跑也不妨事，只是不能象正常人一樣飛跑。
由布對越智數正的行為大為不解：因為自已是他的救命恩人了，為什麼就不能放棄前仇，不再和他作對呢？他怎麼想也想不通。他果然是個不懂人之常情的惡魔。劫獄、攻打虎林別墅，這個吃人的魔鬼已經把它口中的鮮血噴到自己的身上了。那雙昏暗的目光已經早不是人類的目光了，就是在黑暗中他也能看到越智這對如同磷火一般的凶恨目光。
一邊疾步，一邊陷入這恐懼的思考之中。
早晚要落到魔鬼的手裡！早晚要被越智擰斷自己的脖子！但為了擺脫這一切，就必須毀掉這傢伙，比如說用手槍。如果有了槍，自己就不怕魔鬼了。如果弄不到槍，只要會點功夫，哪怕有防身的一技之長也行呀，或者掌握了一手絕招兒，也能把那傢伙置於死地。
——怎麼才能掌握這一絕技呢？
在逃命中，由布一直在思索著，應當掌握攻擊的主動權！不能總是被人不停地追趕。
在學生時代，柔道或劍術由布希么都不會，那時他特別瞧不起熱衷於這些舞槍弄棒的男同學。直到現在他仍舊沒有改變這一看法。他認為暴力是什麼也解決不了的。但目前這個處境不同了，如果他哪怕會一手拳腳功夫，不也可以悠閑自得地等著這隻魔鬼前來送死了嗎？
更令人痛心的是自已還有一條假腿！
帆布包深深地壓在雙肩上。
裡面裝的是村裡人為他準備的水壺和飯糰子。這可能是為了安慰自己而裝進來的。對，吃一點就會輕一點。由布停下了腳步。
他打開了飯盒，嗬，東西還不少，咸鱈魚子、腌梅干、大馬哈魚和蘿蔔鹹菜。由布的食慾猛增，狼吞虎咽地吃起來。從診療所出來，已經不停地跑了兩個多小時了，肚子里飢腸轆轆，襯衣也被汗水濕透，腳也酸痛難忍。他自暴自棄地大吃起來。
「由布！」
突然從背後傳來一聲喊叫，由布大驚失色。飯糰子噎在了嗓子眼處，差點兒沒背過氣去。他連忙趴在地上，也不敢回頭看看是誰。現在他連氣兒都喘不勻了，滿臉憋得通紅。
「幹什麼呢？」原來是瓜生輝義，他用力地踢了一下趴在地上的由布。
這時，噎在嗓子眼兒的飯糰子下去了，可有一半咽到氣管里去了，他急得想用手去摳。
瓜生也不管由布，蹲下身子就去吃飯糰子。
「你？怎麼藏在這兒？」瓜生抓起一塊成鱈魚子塊塞進嘴裡。
「啊，肺、我的肺，進了飯——」
「你的肺里長牙了？」
由布劇烈地咳嗽起來。
「你這笨蛋——快——把那個——」由布連滾帶爬地把水壺抓在手裡。
－－
夜裡，有人來到村長的家裡拜訪。
多賀尾的住宅在村子里沒有什麼特別的。
「是哪一位？」多賀尾迎了出來。
「我是搜捕越智數正的瓜生。我想見一下他本人。」
來人是瓜生輝義。