就坐下了。
「真對不起，這三天我不在，」他說，「我是單身漢，一些好朋友邀我到城外
去跟他們一起過年。那麼，出了什麼事？」
那位主人簡單地把經過告訴了他。他已經考慮了好幾天如何講述事情的經過和
一些話該怎麼說。那個人非常嚴肅認真地聽他講。
「當然了，你做得很對，」他終於開了口，「這事可能很嚴重。你星期四晚上
回來的時候，叫沒叫警察？或者，以後報告沒有？」
「沒有。我想最好先跟您談談再說。」
「咳，真遺憾，不管怎麼說，現在有點太晚了。他們的技術人員，在三四天內
能從保險箱的被炸中鑒別出一些線索。現在就很難說明白了。除非……」
「除非什麼？」那家主人急切地問。
「除非你回來后，鏡子仍在原處，屋裡的一切都整整齊齊，你住了三天還不知
道被盜了。這可能嗎？」
「怎麼可能呢？」那家主人說，「地毯的邊兒都給掀起來了，那混蛋一定是沿
著牆走的，以防踩到踏板上。」
「是啊，」另一位若有所思地說，「他們不可能有這樣利索的小偷，做完后連
鏡子和地毯都放好。他們也不會指望你到別的地方去躲三天。」
「我到哪兒去啊？我會給人看見的。我哪兒也沒去。夜總會？旅館？那我要登
記的。」
「說真的，」他的知己說，「不行了，這不解決問題。不管是好是壞，反正生
米已經做成熟飯了，現在叫警察也來不及了。」
「那我他媽該怎麼辦啊？」那家主人急了，「他們可能早就躲得無影無蹤了。」
「你老婆在外面要待多長時間？」那人問。
「誰知道啊？她願意待在約克郡，我想，幾周吧。」
「這樣的話，我們可以把那個保險箱換上個新的，一樣牌子的；戈蘭鑽石也換
上複製品。這是需要時間的。」
「那麼，被偷走的怎麼辦呢？」那家主人氣急敗壞地問，「不能丟了就不管啊，
我得把它搞回來。」
「不錯，」另一個人點頭說，「聽我說，你想一想，我的人跟鑽石界的人有來
往。這些寶石肯定要送到哪家去改頭換面的，他們不能原樣不動地就拿到市場上去
賣，太顯眼了。我要設法看能不能找到那個賊和把東西搞回來。」
那主人站起來要走。他的朋友仍然坐著，憂心忡忡。那位穿著樸素的人同樣也
是很失望的，但他掩飾得好一些。
「你什麼也不要做，對此事守口如瓶，」他叮嚀說，「盡量讓你老婆在鄉下待
得越久越好。要裝得和平時一樣。耐心等待，我會跟你聯繫的。」
第二天早上，約翰。普雷斯頓是涌回倫敦中心的人流中的一員。他們一共休息
了長長的五天。因為他住在南肯辛頓，坐地鐵來上班正合適。他在古治街下車，剩
下的500碼就可以步行了。他是一個不引人注意的人，中等個，結實，46歲，穿著
風雨衣。雖然冷，但他沒戴帽子。
快到戈登大街路口時，他拐進一所不顯眼的大樓里。這可能是一座辦公大樓，
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