「可能一點關聯都沒有——」他開了個頭。
他激動起來了。
「我確實曾聽到斯梅瑟斯特對漢斯萊說：『你不能否認部門裡有漏洞。』」
「什麼時候聽到的？」
「昨天早晨，從大馬士革出發之前。我以為他們在談論商店，我不能想像——」他停了下來。
「我的朋友，這很有趣。」將軍說，「你在一點一點地搜集線索。」
「醫生，你提到過沙袋，」帕克-派恩先生說，「一個人能造出這樣一種武器嗎？」
「有的是沙子。」醫生毫無表情地說，一邊用手抓起一把。
「用只襪子裝一些就可以了。」奧羅克遲疑地說。
每個人都記起了前一天夜裡漢斯萊說的話：
「到哪兒都得帶著替換的襪子。天有不測風雲。」
一陣沉默。然後帕克-派恩先生平靜地說：「斯蓋倫-李德-羅福特斯，我相信漢斯萊先生多餘的襪子一定在車上他的外套口袋裡。」
他們的視線投向地平線上一個來回踱步的憂鬱身影。發現死者之後漢斯萊就離開了人群。因為都知道他和死者是朋友，所以人們都遵從他獨處的意願。
「你能去把它們拿過來嗎？」
醫生在猶豫。
「我不想去。」他抱怨道。他又看了看遠處移動的身影，「偷偷摸摸的。」
「請你務必去拿來。」帕克-派恩先生說。
「情況很特殊，我們在這裡孤立無援，我們必須知道真相。如果你取來襪子，我想我們離真相又近了一步。」
羅福特斯服從地轉身離去。
帕克-派恩先生將波利將軍拉到一邊。
「將軍，我想你是坐在斯梅瑟斯持船長過道另一邊吧。」
「正是如此。」
「車裡有人起來走動過嗎？」
「只有那個英國老太太普賴斯小姐。她去過車尾的洗手間。」
「她是跌跌撞撞走的嗎？」
「當然了，她隨著汽車東倒西歪。」
「她是不是你所看到惟一走動的人。」
「是的。」
將軍好奇地盯著他，說：「我不明白，你究竟是誰？你在發號施令，可你又不是個軍人。」
「我的生活閱歷很豐富。」帕克-派恩先生說。
「你以前旅行過，嗯？」
「不，」帕克-派恩先生說，「我是坐辦公室的。」
羅福特斯拿著襪子回來了。帕克-派恩先生從他手上接過來檢查。其中一隻襪子裡面還有一些潮濕的沙子沾著。
帕克-派恩先生深深吸了一口氣，「現在我知道了。」他說。
所有的目光都集中到地平線上那個移動的身影上，「如果可以的話，我還想再看看屍體。」帕克-派恩先生說。
他和醫生一起走到斯梅瑟斯特蓋著雨布的屍體旁。
醫生掀起雨布。
「沒什麼可看的。」他說。
帕克-派恩先生的眼睛盯在了死者的領帶上。
「這麼說斯梅瑟斯特是伊頓公學畢業生了。」他說。