「交給我吧。」帕克，派恩先生說。
兩點零五分。辛普朗快車晚點十一分鐘。大約十五分鐘前剛過麥斯特。
帕克-派恩先生和傑弗里斯太太一起坐在她的包廂里，這趟旅行到目前為止還是令人愉快的，而且一切風平浪靜。但是現在時刻已到，如果真有什麼事要發生的話，它就該發生了。帕克-派恩先生和埃爾西面對面坐著。她心跳加速，用一種飽含著痛苦的哀求的目光看著他，試圖從他那兒得到安全的保證。
「充分保持冷靜，」他說，「您很安全。我在這兒。」
過道里突然間傳出一聲尖叫。
「啊，快來人哪！快來人哪！火車起火了！」
埃爾西和帕克-派恩先生跳起來衝到走廊里。一個斯拉夫面孔的女子正驚恐不安地指點著，車廂前部的一個包廂里濃煙滾滾。帕克-派恩先生和埃爾西沿著過道跑過去，其他人也都跑過來。那個包廂里已經濃煙密布，先到的那幾個被煙熏得咳嗽不止，連連後退。列車員出現了。
「那包廂是空的！」他大喊道，「不要驚慌，女士們先生們。火勢一定會被控制住的。」
人們驚魂未定，七嘴八舌地詢問著，議論著。此時火車正駛過連接威尼斯與大陸的大橋。
猛然間帕克-派恩先生轉身從他身後聚集的一小群人中擠出一條道路，匆匆向埃爾西的包廂跑去。那位斯拉夫面孔的女子正坐在裡面，向著打開的窗戶大口大口地喘著氣。
「對不起，女士，」帕克-派恩說，「這不是您的包廂。」
「我知道，我知道。」斯拉夫女子說，「對不起，我嚇壞了，心臟有些受不了。」她縮回到座位上，指了指打開的窗戶，大口大口地深深吸氣。
帕克-派恩先生站在門口，他的聲音充滿父親般的慈愛，令人心安。「不必擔心，」他說，「我相信火勢並不嚴重。」
「不嚴重？啊，感謝上帝！我感覺好多了。」她說著便打算起身，「我可以回自己的包廂去了。」
「暫時還不行，」帕克-派恩先生輕輕地把她按了回去，「我想請您再稍等片刻，女士。」
「先生，這太過分了！」
「女士，您必須留下。」
他冷冷地說。那女人僵直地坐在那兒瞪著他。這時埃爾西走了進來。
「好像是個煙霧彈。」她上氣不接下氣地說，「可惡的惡作劇。列車員快氣瘋了。他正讓每一個人——」她頓住了，盯著包廂里的第二個人。
「傑弗里斯太太，」帕克-派恩先生說，「您那個暗紅色的小箱子里裝的是什麼？」
「我的珠寶。」
「能不能麻煩您看一下它們是否安然無恙。」
斯拉夫女人立刻連珠炮似的說了一連串話。她改用法語，以便能更好地表達感情。
就在這時，埃爾西拿起了珠寶箱。「噢！」她叫道，「它被人打開了。」
「我要向列車公司起訴你們！」斯拉夫女子結束了她的咒罵。
「全都不見了！」埃爾西大聲叫道，「所有的東西：我的鑽石手鐲，爸爸給我的項鏈，還有翡翠和紅寶石戒指，還有一些漂亮的鑽石胸針。謝天謝地我剛好藏著我的珍珠項鏈。噢，派恩先生，我們該怎麼辦？」
「請您把列車員找來。」帕克-派恩先生說，「我會保證在他來之前這位女士不會離開這裡半步。」
「歹徒！妖怪！」斯拉夫女子尖叫著。她繼續謾罵。火車到達了威尼斯。
此後半個小時內發生的事無須詳述。帕克-派恩先生用若干種不同的語言和若干位不同的官員打交道，但均告失敗。那位涉嫌偷竊珠寶的女士同意接受搜查，但結果表明她是無辜的。珠寶不在她身上。
在從威尼斯到的里雅斯特（義大利一港口。譯註。）的路上，帕克-派恩先生和埃爾西討論了這樁珠寶失蹤案。
「您最後一次真正看到您的珠寶是什麼時候？」
「今天早晨。我放好昨天戴的藍寶石耳環，拿出一副珍珠時。」
「珠寶一樣不缺嗎？」
「嗯，當然了，我並沒有一一檢查，但看上去和往常沒什麼不同。就算可能丟了一個戒指之類的，但僅此而已。」
帕克-派恩先生點了點頭：「那麼，列車員今天早晨什麼時候收拾的包廂？」
「我去餐車的時候隨身帶著箱子——我總是隨身帶著它，除了剛才跑出去那會兒。」
「這麼說來，」帕克-派恩先生說，「那個受到傷害的無辜的蘇貝斯卡女士，或者隨便她怎麼稱呼自己，一定就是小偷。但她究竟怎麼處理那些東西了呢？她只進來呆了一分半鐘，剛來得及用配好的鑰匙打開箱子，拿出珠寶——好，可是接下來怎麼辦？」
「會不會是交給別人了？」
「不太可能。那時我已經轉過身往回走。如果有人從這間包廂里出來，我應該能看到。」
「也許她把東西扔出車外給某個接應的人。」