她把紙條塞進一隻信封，讓侍者交給坐在窗口的那位先生。十分鐘后彼得斯太太穿著件毛皮外套——夜裡有些涼——走出了旅店，沿著街道緩緩向廢墟走去。帕克-派恩先生正在那裡等著。
「是上天的仁慈讓你出現在這裡。」彼得斯太太幾乎喘不過氣來，「可是你怎麼猜到我碰上了可怕的麻煩？」
「你的臉色，我親愛的女士。」帕克-派恩先生平靜地說，「我馬上知道出了事，但我還是要等著你來告訴我。」
她一口氣說了出來。她把信遞給他。他在手電筒的照明下看了信。
「嗯，」他說，「一份有意思的文件，極有意思的文件。它說明了——」
但彼得斯太太沒有心情去聽他對這封信做更詳細的分析。她能為威拉德做什麼？她惟一的、纖弱的威拉德。
帕克-派恩先生在安慰她。他描繪了一幅動人的希臘綁匪的生活畫面。他們對人質尤為關心，因為人質就是一座潛在的金礦。他使她逐漸平靜下來。
「可是我該怎麼辦？」彼得斯太太哭泣著問。
「等到明天，」帕克-派恩先生說，「除非你想直接去找警察。」
彼得斯太太用一聲恐懼的尖叫打斷了他。她親愛的威拉德會被殺死的！
「你認為我能把威拉德毫髮不傷地救回來嗎？」
「毫無疑問。」帕克-派恩先生安慰她說，「惟一的問題是，你是否能夠不付一萬英鎊就把他救回來。」
「我只想要我的兒子。」
「是的，是的。」帕克-派恩先生寬慰她，「順便問一句，是誰把信帶來的？」
「一個旅店老闆不認識的男人，一個陌生人。」
「啊，這就有了可能。可以跟蹤明天捎信來的人。你是怎麼對旅店裡的人解釋你兒子不在的原因的？」
「我還沒想過。」
「我想，現在，」帕克-派恩先生回答，「我想你可以很自然地發出警報，對他的失蹤表示擔憂，這樣就可以派出一支搜索隊。」
「你不認為那些惡魔會——？」她哽咽著問。
「不，不，只要沒人提到綁架或贖金，他們就不會翻臉。但無論如何，他們不可能指望你對兒子的失蹤不小題大做。」
「能完全由你來處理嗎？」
「這本來就是我的事。」帕克-派恩先生說。
他們走回旅店，可是差一點撞上了一個魁梧的身影。
「那是誰？」帕克-派恩先生警覺地問。
「我覺得那是湯姆森先生。」
「喔！」帕克-派恩先生沉思著說。
「湯姆森，是他嗎？湯姆森，嗯。」
彼得斯太太上床睡覺時感到帕克-派恩先生的主意的確不錯。無論捎信來的是誰，一定和綁匪有聯繫。她鬆了一口氣，居然很快就睡著了。
次日早晨，她起床穿衣的時候，突然看見有東西在窗子旁的地板上。她撿了起來，她的心臟幾乎要停止跳動了。同樣骯髒的廉價信封，同樣令人痛恨的筆跡。她撕開信封。
早上好，女士，你做出決定了嗎？你的兒子很好，沒有受到傷害——
到現在為止。但是我們必須拿到錢。對你來說搞到這個數目可能不太容
易，不過我們得知你戴著一條鑽石項鏈。多麼漂亮的鑽石，或許我們會對
它滿意的。聽著，這是你必須要做的。你，或是你挑選送贖金的任何人必
須把項鏈帶到競技場。從那兒向上走到旁邊有一塊大石頭的一棵樹那裡。
我們會監視著，看到底是不是一個人，然後用項鏈交換你的兒子。時間是
明天早晨日出之後六點鐘。如果你事後報警來抓我們，那麼在你的車開往
火車站的路上，你的兒子就會被我們打死。這是最後通諜，女士。要是明
早項鏈沒有送來，你兒子的耳朵會給割下來送給你。第二天他就會死了。
致敬，女士
迪米特里厄斯