柯羅德太太似乎有點吃驚。
「喔……這……沒有。你知道……我是說，人都很多疑，我相信羅莎琳一定也一樣。而且話說回來，要是我告訴她，她也許會很不安，猜想他不細道究竟在什麼地方——在做些什麼事。」
「可是他居然會從空中說話？嗯，不錯，用這種方法來說明他還在人間，可真有點奇怪，對不對？」
「噢，白羅先生，你對我們這一行還不夠了解。何況我們又怎麼知道實際情形到底怎麼樣呢？可憐的安得海上校(也許是少校)說不定正被人關在非洲某個黑暗角落的監牢里呢。如果能找到他，把他交還給他親愛的小羅莎琳，想想看，她會有多快樂！噢，白羅先生，是鬼魂指引我來找你的，你一定不會拒絕靈異世界的要求吧！」
白羅沉思著看了她一會兒。
「我收費相當高，」他說，「甚至可以說非常高！而且你要求的工作並不容易。」
「喔，老天……真是太不幸了！我們夫婦很窮……真的很窮。老實說，我本身的情況比外子所了解的更糟，我在鬼魂的指引下買了些股票，可是到目前為止，情形都很不樂觀——其實是糟透了。股票一直下跌，我想現在恐怕連賣都賣不出去了。」
她用那對失望的藍眼珠望著他。
「這件事我連外子都不敢說，可是卻告訴了你，只是想說明我目前的處境。不過當然啦，親愛的自羅先生，如果能使一對年輕夫婦團聚，真是一件高尚的使命……」
「親愛的夫人，光是具有高尚的品格，是沒辦法支付火車和飛機的費用的，還有電報、詢問證人等等，都是要花很多錢的。」
「可是如果能找到他——要是安得海上校能夠生還，那，我可以保證……一定可以……呃可以報答你。」
「喔，這位安得海上校看來，好像很富有嘍？」
「噢，不，不是的，不過我擔保……我可以保證……呃……金錢方面絕對沒問題。」
白羅緩緩地搖搖頭。
「對不起，夫人，我沒辦法接受。」
她彷彿有些難以接納他的答案。
好不容易，她終於走了。白羅站起來，皺眉沉思著。此刻他終於想起，柯羅德這個姓氏為什麼那麼耳熟了。空襲那天在懼樂部聽到的話，又回到他腦海中。波特少校用高昂煩人的音調絮絮不休地說那個沒人想聽的故事的情景，彷彿又歷歷回到他的眼前。
他想起摺報紙的沙沙聲，以及波特少校突然張大嘴的驚愕表情。
可是他擔心的是剛剛離開的那位熱心中年婦女。那種從容不迫的靈媒態度，言談之間的模稜兩可態度，飛揚的絲巾、領上叮叮降略的項鏈，還有跟這些不太和諧的淺藍眼珠中的精明眼神。
「她到底為什麼來找我？」他自語道，「到底發生了什麼事？那個地方叫——」他低頭看看桌上的名片——「溫斯禮村」。
整整五天之後，他在晚報上看到一小則新聞，上面說有個叫恩納可-亞登的男人死在溫斯禮村，離著名的溫斯禮區高爾夫球場三哩的一個舊式小村莊。
赫邱里-白羅再度自語道：「不知道溫斯禮村到底發生了什麼事？」
第二部
第1章
溫斯札區包括一個高爾夫球場、兩家旅館、幾瞳昂貴時髦的別墅、一排戰前一度很豪華的店鋪，以及一座火車站。
火車站左手邊是條直通倫敦的大道，右邊空地外那條小徑口，掛著一個路標——『往溫斯禮村步道」。
溫斯禮村深藏在滿是樹林的一片小山丘中，和溫斯禮區比起來，真是一個天南，一個地北。大體上說來，它曾經是個小型的市集，而今卻只算得上是個小村莊了。大街上有些喬治亞式的房舍、幾間酒吧、幾家落伍的店鋪。看起來像是離倫敦一百五十哩遠，而不只是區區二十八哩。
村裡的居民全都對溫斯札區的快速發展感到不齒。
村子外圍有幾間可愛的房屋和舒適悅人的舊式庭院。一九四六年春韌，續思-馬區蒙離開婦女皇家海軍服務隊返鄉，回到這些屋子當中的一棟——白屋。
回家之後的第三天早晨，她從自己卧房窗口望出去，穿過那片不十分整齊的球場，可以看到那邊草地上的榆樹，綾思愉快地呼吸著新鮮的空氣。這是個輕柔灰色的早晨，空氣里還帶有濕潤的泥土味道，過去兩年半來，她時時刻刻都在懷念這種芬芳。
重歸故里真是太好了，在國外的時候，她經常懷念她這間小小的卧室，現在終於回來了。脫下制服真好，可以再換上蘇格蘭呢裙子和寬上衣，即使蛾兒在大戰期間太勤快了些也無妨！
離開婦女皇家海軍服務隊，又恢復自由之身真好-一雖然她確實狠喜歡那段在海外工作的日子。工作本身相當有趣，不時舉行宴會，也有很多好笑又很開心的事；可是當然也有每天逃不掉的例行公事，和一些像被趕鴨子一樣趕在一起的同伴，想獨處一下都沒有機會。
在東方的那個漫長酷熱的夏季，她特別想念溫斯禮村和這間陳舊涼爽卻舒適的老屋，當然，還有她親愛的媽媽。
對自己的母親，續思真是又愛又氣。遠離家鄉的時候，她一心只愛著她，把那些氣惱丟在腦後，即使有時候想起來，也只是更添思鄉的愁緒。親愛的媽眯，真是夠氣人的！喔！終於回家了，以後永遠永遠都不必再離開了，真棒！
現在，她離開了軍隊，自自由由地回到白屋。可是她才回來三天，已經有一種奇怪、不滿足、不安分的感覺在她體內矗蠢欲動了。一切都和往日一樣，甚至可以說太過於相同了——這棟屋子、媽昧、羅力、農場、整個家。唯一不同——但卻不應該不同的，卻是她自己。
「親愛的，」馬區蒙太大微細的叫聲從樓下傳上來，「要不要我替我的女兒端份好早點到床上吃？」
綾恩高聲答道：「當然不要，我馬上下來。」
她心想：媽昧幹嘛要說「我的女兒」？好可笑！
她跑下樓到餐廳，早餐並不怎麼好，綾恩知道她來的時間不對，想吃好東西的心理也不檢當。這個家，除了有個可靠的女人每周四個早上來打掃之外，就只有馬區蒙太太一個人做飯、收拾。綾恩出生的時候，她已經四十齣頭了，身體也並不好。此外，綾恩也有點失望地發現，她們的經濟情況有了改變。
戰前那份微小但卻固定的收入，本來可以讓她們還過得很舒服的，可是現在卻被稅金韌掉了將近半數。物價、工資，所有東西全都漲價了。
第3頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享