「呃……這些全都過去很久了……」

她馬上替他解圍道：

「現在我們已經是老夫老妻了，不過又碰到了困難，必須想個好辦法解決。」

「可是聽了你剛才那些話，我覺得情況比原來更糟一千倍都不止……這種羞辱……」

她打斷他的話。

「我們不妨把話說清楚。你觸犯了法律，所以很難過。你可能會被判刑——可能會坐牢，」(他退縮了一下)「我也不希望發生這種事，願意盡一切力量去防止，可是別以為我會對不道德的事生氣，別忘了，我們本來就不是個很道德的家庭。爹雖然很有吸引力，可也多多少少算個騙子，還有查理——我堂哥，都是家人幫著藏匿他，他才沒被判刑，趕快逃到美國去了。還有我表哥傑樂，在牛律偽造了一張假支票，可是他後來參加了戰爭，死後反而得到了一枚維多利亞勳章，獎勵他英勇過人的表現。我的意思是說，人都是這樣……不能完全算是好人，也並不完全是壞人。我不覺得自己比別人正直多少……過去也許是，因為沒有其他壞的誘惑。可是我有的是勇氣，而且——」(她對他微微一笑)「我是個忠實的妻子！」

「親愛的！」他起身走向她，俯身吻著她的頭髮。

「現在，」愛德華-特蘭登爵士的女兒微笑著對他說：「我們該怎麼辦呢？想辦法弄錢？」

傑若米的面容又僵硬起來。

「我實在想不出辦法。」

「抵押這棟房子。喔，我知道，」她立刻說，「早就抵押了。我真笨，能想到的，你當然都盡量做了。現在只剩下唯一的辦法——借錢羅？我們能向誰借錢？我想只有一個可能，戈登的遺孀——叫人猜不透的羅莎琳！」

傑若米懷疑地搖搖頭。

「我們需要一筆錢，而且她不能動用本金，那筆錢是一輩子托她代管而已。」

「喔，我不知道是這麼回事，還以為隨她怎麼用都可以。萬一她死了呢？」

「就由戈登其他近親繼承，也就是我、林尼爾、亞黛拉，還有莫瑞斯的兒子羅力平分。」

「分給我們……」

屋裡彷彿穿過一股冷流——一股思想的陰影。

佛蘭西絲說：「你以前沒提過，我以為她死了就由她指定繼承人。」

「不，根據一九二五年無遺囑死亡的有關法規……」

佛蘭西絲究竟有沒有聽他的解釋，真有點叫人懷疑，他住口之後，她說，「那和我們沒什麼關係，她還不到四五十歲，我們早就死掉了，埋在地下了。她現在才幾歲？二十五……還是二十六？她恐怕會活到七十歲吧！」

傑若米-柯羅德用不肯定助口氣說：「也許我們可以跟她貸款——看在一家人的份上，也許她是個好心的女孩，我們對她實在太不了解了……」

佛蘭西絲說：「無論如何，我們對她總算夠好的——不像亞黛拉那麼狡猾陰險。她也許會答應。」

她丈夫警告道：「千萬別提到……呃……真正的原因。」

佛蘭西絲不耐煩地說：「當然不會！不過問題是，我們要交涉的對象不是那個女孩本身，她完全受她哥哥的控制。」

「真是個很沒吸引力的年輕人。」傑若米-柯羅德說。

佛蘭西絲忽然露出微笑。

「喔，不，」她說，「他很有吸引力，非常吸引入。我想是狂妄了點，不過我也是很狂妄的喔！」

她的微笑變得僵硬起來，抬頭看看丈夫，又說：

「我們絕對不會被打倒，傑若米，總會想出辦法的——就算要我去搶劫銀行也在所不借！」

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第３章

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「又是錢！」綾恩說。

羅力-柯羅德點點頭。他是個高大、寬肩的年輕人，有磚紅色皮膚、沉思的藍眼睛和一頭柔美的頭髮，他緩慢的舉止像是有意做出來的，而不是天生的。他不像別人那樣應答敏捷，一切都像經過深思熟慮似的。

「對，」他說，「現在什麼東西都離不開錢。」

「我還以為農夫在大戰期間很吃香呢。」

「喔，對，可是那並不表示永遠有好處，不到一年，一切又恢復老樣子了。工資提高了，工人反面不願意工作，每個人都覺得不滿意，誰也不知道自己該怎麼辦，當然，要是真的能大規模耕作，情形又不二樣了。老戈登知道這一點，本來也想這麼做。」

「可是現在……」

羅力微微一笑。

「現在戈登的太太到倫敦，一出手就用兩千鎊買件韶皮大衣。」

「真是太……太差勁了！」

「喔，不，」他停了停，又說，「我倒希望我也能買一件給你，綾恩……」

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