「對，羅力先生。我告訴他亞登先生住在五號房，他點點頭就上去了。當時我的確覺得很意外，那位亞登先生沒說認識村子里的人，所以我以為他是陌生人，誰也不認識。漢特先生似乎很生氣，好像碰到什麼不愉快的事，不過當然啦，當時我一點也沒想到別的。」

她停下來喘口氣，羅力什麼都沒說，只是靜靜等著。他從來不催促別人，別人喜歡饅饅說，他也隨他們慢慢聽。

碧翠絲儼然地說下去：

「過了一會兒，我剛好要上樓到四號客房收拾床單和毛巾。四號房就在五號房隔壁，有一道門可以相通——不過從五號房看不出來，因為五號房有個衣櫥擋著門，當然，那個門通常都關著，可是那天剛好開了一點——我確實不知道是誰打開的。」

羅力還是沉默著，只輕輕點點頭。

他想，顯然是碧翠絲在好奇心作祟之下，有意打開四號房門，看看到底發生了什麼事。

「你知道，羅力先生，我實在是很意外地聽到那次談話。真的，要是有根針掉下來，都會嚇我一大跳……」

碧翠絲簡潔地敘述那段「意外」聽來的話時，羅力的表情平靜得甚至有點遲鈍。

碧翠絲-李平考特說完之後，期望地等待著。

過了好幾分鐘，羅力才彷彿從恍惚中回到現實世界來。接著，他抬起來。

「謝了，碧翠絲，」他說：「非常謝謝你。」

說完，他就走出房間。碧翠絲多少有些失望，她對自己說：羅力先生實在可以表示一點意見。

第12章

羅力離開「史泰格」之後，腳步自然而然地移向自己家的方向。可是走了幾百碼之後，他又突然掉頭往回走。

他腦筋接受事情比較慢，直到此刻，他才真正體會到碧翠絲那些話的真正意義。如果她當真聽到過那番話——他相信確實如此——那麼，柯羅德家每個人的處境就會有很大的改變。最適合處理這件事的，當然非羅力的伯伯傑若米莫屬了。身為一個律師，傑若米-柯羅德一定知道如何最恰當地應付驚人的消息，以及應該採取什麼步驟。

羅力雖然寧可親自採取行動，可是他心裡卻不得不情願地承認，這件事最好交給精明老練的律師處理。傑若米越早知道這個消息越好，於是羅力又把腳步轉向傑若米在大街上的家。

開門的小女傭告訴他，柯羅德先生和太太仍在吃晚餐。她本來想帶他直接到餐廳，可是羅力拒絕了，表示願意在書房等他們吃完飯。他不大希望佛蘭西絲也在場，事實上，在他們決定採取任何確切的行動之前，越少人知道這件事越好。

他在傑若米書房裡不安地來回走動著。書桌上有個公文遞送箱，上面標著「故威廉-賈瑟彌爵士」。書架上擺滿了法律書籍。牆上有一張佛蘭西絲穿著晚札服的舊照片，另外還有一張她父親特蘭登爵士穿著騎裝的相片。桌上那張照片則是一個穿著制服的年輕人——傑若米的兒子安東尼，死在戰場上。羅力退回椅子上坐下來，再度望著愛德華-特蘭登爵士的相片。

餐廳里，佛蘭西絲對她丈夫說：「不知道羅力來有什麼事？」

傑若米厭倦地說：「也許是有關政府法規的事。農夫對那些表格頂多懂個四分之一。羅力是個誠實的年輕人，所以對那些表格很不放心。」

「他人很好，」佛蘭西絲說：「就是做事情遲鈍了點。你知道，我覺得他和綾恩之間好像不大對勁。」

傑若米心不在焉地喃喃說：「綾恩……喔，對，對，當然，對不起，我……我老是沒辦法集中精神，壓力太大……」

佛蘭西絲迅速說：「別想那些，我說過，不會有事的。」

「有時候你真叫我害怕，你太不把事情放在心上了。你本懂……」

「我什麼都懂，可是我並不怕。你知道，傑若米，其實我還覺得滿有意思的……」

「親愛的，」傑若米說：「我擔心的就是這個。」

她微微一笑。

「好了，」她說：「別讓那個種田的年輕人等太久了。去幫他解決那些什麼——九九表格之類的事吧。」

可是當他們步出餐廳時，前門正好「砰」的一聲關上。愛多娜告訴他們，羅力先生說沒什麼要緊事，所以不等他們了。

第13章

這個特別的周二下午，綾恩-馬區蒙獨自出門散步。她覺得自己近來似乎越來越難以安定下來，心裡也越來越不滿，所以希望靜靜地想想事情。

她已經好些天沒去看羅力了。那天早上她要求羅力借給她五百元，兩人多少有點不歡而散之後，他們見面時還是像往常一樣。綾恩知道自己的要求不合理！羅力有權利拒絕，可是儘管如此，情人之間是沒有「理」可循的。外表看來，她和羅力和以往毫無不同，可是內心裡她卻不敢那麼肯定。這幾天，她覺得無聊得難以令人忍受，可是又不願承認大衛-漢特和他妹妹的突然離去是使她感覺無聊的主要原因。她不得不承認，大衛確實是個很有意思的人。

至於那些親戚，此刻她也覺得真夠煩人的。她母親精神很好、興緻很高，卻也惹火了她。

這一天午餐時，馬區蒙太太說要再找個新園丁，「老湯姆現在什麼都弄不好。」

「可是，媽，我們沒那麼多錢啊！」綾恩喊道。

「胡說！綾恩，戈登要是看到我們花園一塌糊塗，一定會很難過。他一直希望花圃修剪得很整齊，雜草通通拔掉……可是你現在看看。我想戈登一定希望好好整理一下。」

「即使要我們向他的未亡人借錢？」

「我不是告訴過你嗎？綾恩，羅莎琳真是太客氣了。我把那些帳單都付清了，銀行里什麼錢都不欠，真是太好了。而且我覺得再請一個園丁也一樣經濟，你想，再請個人，我們可以多種多少菜啊！」

「一個禮拜多花三鎊請個園丁！這些錢可以買太多菜了！」