「我想用不著那麼多薪水，親愛的。有很多退伍軍人找不到工作，報上說的。」
綾恩冷冷地說：「我不相信在溫斯禮找得到。」
雖然這件事就這麼不了了之，可是綾恩卻始終擔心她母親現在那種經常依賴羅莎琳過日子的心理。每當想起這一點，大衛嘲弄的語氣又彷彿在她耳邊迴響著。
於是她在惡劣的心情下，獨自出門散散步，舒緩一下心頭的煩悶。
她在郵局門口碰到凱西嬸嬸，凱西嬸嬸的心情很好，但對她卻起不了什麼作用。
「綾思，我想我們就快有好消息了。」
「你是指什麼？凱西舅媽。」
柯羅德太太笑著點點頭，一臉高深莫測的模樣。
「幽靈告訴我一個最驚人的消息——真是太驚人了。我們大家的困難都可以高高興興地解決。我得到過一次幽靈的訊息，不過我還要再試試。要是不成功，我絕對不會告訴任何人。親愛的綾思，我絕對不會先勾起別人錯誤的希望，不過我有百分之百的信心，事情一定很快就會解決。我真的很擔心你舅舅，大戰期間，他實在工作得太賣力了，真需要好好休息休息，專心做他的研究——不過當然啦，沒有適當的收入是辦不到的。有時候，他緊張得好奇怪，我真替他擔心，他真的很奇怪。」
綾恩沉吟地點點頭。林尼爾-柯羅德的改變並沒有逃過她的眼睛，她也發現他心情很不穩定。她懷疑他偶爾可能會靠藥物來刺激自己，甚至可能有吸毒的習慣，所以有時候才會那麼緊張不安。她不知道凱西舅媽知道多少，猜到多少。綾恩覺得凱西舅媽並不真像表面上那麼傻。
她又沿著大街向前走，剛好看見傑若米舅舅走進他家大門。綾恩覺得，這幾個星期中，他似乎突然老了很多。
她加快了腳步，希望快點離開溫斯禮村，到山丘上空曠的地方去。加快腳步之後，她馬上覺得好過多了。她打算走上六七哩——好好把事情想一想。她一直是個頭腦清醒的人，知道自己要什麼，不要什麼。可是直到目前為止，她從來不知道這麼隨便走走就能使她感到滿足。
對，就是這樣，隨便走走！毫無目的、不拘形式的生活方式！退伍之後，她一直很懷念過去的日子——那時候，一切職責都劃分得清清楚楚，生活得有計劃、有規律。可是即使在這麼想的當兒，她也不禁對自己的想法感到害怕，難道所有人私心裡都有這種感覺嗎？難道這就是戰爭帶來的影響？這不是物質上的危機——像原子彈來複槍那樣。不，這是精神上的危機讓人覺得，如果不用腦筋，日子過起來容易多了。她——綾恩-馬區蒙——已經不再是入伍時那個頭腦清晰、有決心的理智女孩了。她的頭腦已經變得專業化，運用在固定的方向了。現在退伍回家了，她又變成自己的主人，但是她對自己厭了把握住個人問題的態度，卻感到訝異不已。
綾恩忽然苦笑了一下，心想：要是戰爭使她變成報上那種「家庭主婦型」的女人，那才奇怪呢。報上所說的那種家庭主婦，因為遭到過無數「不行」、「沒辦法」，所以即使給她肯定的「行」、「可以」，她也沒辦法接受了。由於環境的驅使，那些婦女必須計劃、思考、隨機應變，運用自己的一切潛力，所以連她們本來不自知的潛能也都發揮得淋漓盡致！只有她們才能不靠別人力量挺直地站著。而她——綾恩-馬區蒙，受過良好的教育、聰明、做過需要用腦筋的工作，可是現在卻變得茫無目標，沒有決心——對，就是這個可恨的字眼：茫無目標。
那些留在家鄉的人，就像羅力……
可是綾恩的腦筋馬上從模糊的通論回到自己身上：她和羅力。問題就在這兒，是真正的問題——也是唯一的問題。她真的想嫁給羅力嗎？
天色漸漸暗下來，綾思一動不動地坐著。她雙手支著下巴，坐在山邊的一個小樹叢中，望著下面的山谷。她不知道到底有多晚了，只知道自己很奇怪，不想回家。長柳居就在她的左下方。長柳居——如果她嫁給羅力，那就是她的家了！
如果一一一切問題就在於這個「如果」……如果……如果！
樹叢中飛出一隻鳥，發出一聲像小孩生氣一樣的驚叫聲。
火車站那邊一輛開出站的火車冒出一股濃煙，橡個巨大的問號似的。
我要不要嫁給羅力？我想嫁給羅力嗎？從頭到現在，我到底有沒有想要嫁給羅力？如果不嫁給羅力，我會不會受不了？火車駛遠了，濃煙也顫抖著消逝了。可是那個問號卻仍然盤旋在綾恩的腦海。她從軍之前的確愛過羅力。可是她想道：我已經不是從前那個綾恩了，回來之後，我已經改變了。
她心頭湧起一句詩：
「生命、世界、還有我，全都變了……」
可是羅力呢？羅力沒有變。
對，就是這樣，羅力沒改變，仍然和她四年前離開時完全一樣。她想嫁給羅力嗎？如果不想，她到底希望怎麼樣呢？
她身後樹叢傳來樹枝斷裂的聲音，一個男人一邊咒罵著，一邊走過來。
她喊道：「大衛！」
「綾恩！」看到她，他似乎很驚訝，「你在這兒幹什麼？」
他一路跑來的，有點上氣不接下氣。
「我也不知道，只是隨便想點事情。」她含糊地笑笑，「我想，大概很晚了吧。」
「你一點都不知道時間嗎？」
她隨便看看腕錶。
「我的表又停了，我常常忘了撥。」
「不只是表！」大衛說：「是你體內的動力、生命力。」
他走向她，她迅速站起來。
「太晚了，我要回家了。幾點了？大衛。」
「九點一刻。我要快點跑，不然趕不上九點二十到倫敦的火車了。」
「我不知道你回來了。」
「我回富拉班拿東西。不過我一定要趕上這班車，羅莎琳一個人在公寓里——要是她一個人在倫敦過夜，會怕得不得了。
「住在公寓里？」綾恩的口氣中帶著輕蔑的意味。