「你不住在這棟屋子吧，對不對？先生。」白羅搖搖頭，他又問：「你找誰？」

「我想找波特少校。」

「你是他朋友嗎？先生。」

「不，算不上是朋友。到底發生什麼事了？」

「據我所知，那位先生自殺了。喔，檢察官來了。」

門開了，走出來兩個人，一個是本地檢察官，另外一個白羅認出是溫斯禮村的葛瑞夫巡宮。後者也認出白羅，馬上向檢察官介紹他。

「最好進去談，」檢察官說。

三人再度走進屋裡。

「他們打電話到溫斯禮村，」葛瑞夫解釋說，「所以史班斯督察派我來看看。」

「是自殺？」

檢察官回答：「對，案子看起來好像很明顯，不知道跟昨天在審訊的時候要他作證有沒有關係。在這方面，人有時候很可笑，不過我猜他最近一直很頹喪，經濟困難，再加上一些其他問題。他是用自己的手槍自殺的。」

白羅問：「我可以上去嗎？」

「如果你喜歡，儘管上去。巡官，帶白羅先生上去。」

「是。」

葛瑞夫帶頭走上二樓。這地方和白羅記憶中大致差不多，仍然是顏色黯淡的舊地毯和那一堆書。波特少校坐在大搖椅里。他看起來似乎十分自然，只有頭向前傾著。他右手懸在身體右邊——下面的地毯上放著手槍。空氣中仍然有淡淡的火藥味。

「他們說大概是兩個小時以前的事，」葛瑞夫說，「沒人聽

到槍聲。房東太太出去買東西了。」

白羅皺皺眉，看著死者右邊太陽穴上小小的燒角傷口。

「你想得出他為什麼這麼做嗎？白羅先生。」葛瑞夫問。

他知道史班斯督察對白羅很尊敬，所以他的態度也很敬重——不過他心裡總覺得白羅只是個可怕的老頭。

白羅心不在焉地回答：「喔……有，有一個很好的理由。難的不是這一點。」

他把眼光移向波特少校左手邊一張小桌子，上面除了一個大玻璃煙灰缸、一支煙斗和一盒火柴之外，就沒有其他東西了。他又四處看看，然後走到寫字檯前。

桌上非常整潔，紙張都整齊地分別放好，桌於中央有個皮製吸墨器、一個裝了十支鋼筆兩支鉛筆的筆盒、一盒紙夾、一本集郵箱。全都收拾得乾乾淨淨、整整齊齊。他活得很有秩序，死得也清清爽爽——當然——就是那個——就是少了那東西！

他對葛瑞夫說：「他沒有留下字條——或者給驗屍官的信？」

葛瑞夫搖搖頭。

「沒有——一般人都覺得當過軍人的人一定會這麼做。」

「對，的確很奇怪。」

波特少校生前很留心細節，死時卻不然。白羅覺得波特沒有留下遺言實在很不對勁。

「這對柯羅德一家可以算是不小的打擊，」葛瑞夫說，「他們的處境又變得和以前一樣，只好另外找安得海的老朋友了。」

他有點不安地問：「你還想知道什麼嗎？白羅先生。」

白羅搖搖頭，因著葛瑞夫走出房間。

他們在樓梯上遇見房東太太。她顯然對自己激動的情緒很滿意，馬上開始滔滔不絕地說了起來。葛瑞夫巧妙地抽身離開，白羅只好獨自一個人傾聽。

「當時我真是連呼吸都不敢進行了——心絞痛，家母就是這麼死的。她經過克爾多尼安市場的時候，跌倒捧死了。我真是差點倒下去！雖然他心情不好已經很久了，可是我從來設想到會發生這種事。我猜他一定是為錢發愁，吃的東西又少，根本沒辦法活下去。可是他又從來不肯接受我們給他的食物。昨天他到橡樹郡一個地方——溫斯禮村——去為審訊作證。那一定使他很難過，回來的時候臉色好可怕。昨天整個晚上一直在房裡走來走去——走來走去！死者是被入謀殺的，從前是他朋友，可憐的老傢伙，心裡一定很難過。走來走去！走來走去！後來我想上街買東西——每次買魚都要排好久的隊，就先上樓看看他需不需要一杯好茶，結果發現他就那麼坐在椅子上，可憐的人，手槍從他手裡掉在地上，他自己靠在椅子上。我真是嚇壞了，趕快找警察什麼的。唉，真是的，這個世界變成什麼樣子了啊？」

白羅緩緩地說：「這世界已經變成一個難以生存的地方——只有強者才活得下去。」

第10章

白羅回到史泰格的時候，已是八點過後了。佛蘭西絲-柯羅德留了張條子給他，請他去找她。白羅立刻就去了。她在起居室等他，他以前沒到過這個房間。

窗戶開著，窗外的花園中盛開著梨花。桌上有鬱金香花球，舊傢具上閃耀著蠟的光芒、其他銅具也都擦得亮聞閃的。白羅覺得這個房間很美。

「白羅先生，你說我會找你，你說對了。有件事我一定要說出來，我想最好就是告訴你。」

「對一個心裡已經有數的人說一件事，往往用不著費什麼功夫。」

「你已經知道我要說什麼了？」