愛瑪匆匆的走下樓的時候，溫邦先生正在大廳里站著戴上他的手套。

「你真的一定不能留下來吃午餐嗎？溫邦先生？都準備好了。」

「不啦，我在倫敦有一個重要的約會。火車上有餐車。」

「謝謝你過來幫忙。」愛瑪很感激地說。

那兩個警官由書房出來。

溫邦先生握住愛瑪的手。

「親愛的，沒有什麼可以擔心的事。」他說，「這位是倫敦警察廳刑事部的克瑞達克督察。他是特別下來主持調查的。他準備在兩點十五分再來。他要了解有助於他調查的一些事實。不過，我已經說過，沒什麼可以擔心的事。」然後，他對克瑞達克瞧瞧。「我可以把你告訴我的話再對克瑞肯索普小姐說一遍嗎？」

「當然啦，先生。」

「克瑞達克督察剛才對我說，這幾乎可以肯定的說不是一個只和本地有關的命案。遇害的女人大概是由倫敦來的，也許是一個外國人。」

愛瑪-克瑞肯索普突然說：「一個外國人。她是法國人嗎？」

溫邦先生的那句話分明是為了要安慰她。現在，他略感吃驚。德摩克-克瑞達克的眼睛便迅速地由他那裡轉移到愛瑪的臉上。

他不明白她為什麼不假思索地就斷定那遇害的女人是法國人，以及她為什麼因此而感到不安？

第9章

對於露西燒的好菜真正欣賞的，唯有那兩個孩子和塞綴克-克瑞肯索普。他就是為了這命案回到英國來的。但是，他似乎完全不受這些情況的影響。的確，他似乎把這件事當作一個頗有趣的、恐怖性的玩笑。

露西注意到：他這種態度使他的弟弟哈樂德極不痛快。哈樂德似乎認為這個命案是對於他們家的一種侮辱。他這種受辱的感覺很歷害，因此，他幾乎沒吃什麼東西。愛瑪面露憂慮、不樂之色，也吃得非常少。阿佛列似乎沉迷在自己的心事中、所以也很少說話。他是一個很好看的人，褐色的面孔，瘦瘦的，眼睛生得距離太近了。

午餐之後，那兩個警官回來了。他們很客氣地問可否同塞綴克-克瑞肯索普先生談談。

克瑞達克督察的態度和悅友善。

「請坐，克瑞肯索普先生。聽說你剛剛由巴利亞利群島回來。你住在那裡嗎？」

「最近六年都住在那裡。在伊微沙島上。那地方比這個沉悶的國家更合我的心意。」

「我想，你在那裡享受的陽光比我們這裡多。」克瑞達克很有禮貌地說。「不久以前，你回來過——聽說是在聖誕節——更正確的說，什麼事情使你這麼快又回來了？」

塞綴克咧著嘴笑了。

「得到一個電報——是我的妹妹愛瑪打給我的。我們這個別莊以前從來不會出過人命案。不想錯過這個熱鬧——因此，我就來了。」

「你對於刑事學有興趣嗎？」

「啊，我們不必有這麼高深的名詞吧！我只是喜歡有關兇殺的新聞，偵探小說，等等。我們家門口就有偵探好戲看，這是千載難逢的機會。除此之外，我想可憐的愛瑪也許要人幫忙——要照顧老太爺，還要應付警察，等等。」

「哦，我明白。這命案投合你的冒險天性，也喚起你對家族的關注。我相信你的妹妹必定很感激你——不過，她的另外兩弟兄也來了。」

「但是不能鼓舞她、安慰她，」塞綴克對他說，「哈樂德氣得不得了。一個城裡的要人是不屑於和一個有問題的女人命案牽扯在一起的。」

克瑞達克微露吃驚之色。

「她是——一個有問題的女人嗎？」

「這個嘛，你是這種問題的權威呀。只是按照這些情形看，我覺得似乎可能。」

「我以為你也許會猜出她是誰吧？」

「算了吧，督察。你已經知道，或者你的同事已經告訴你，我不能認出她是誰。」

「我說是猜想呀，克瑞肯索普先生。你以前也許沒見過那個女人，但是，你也許可以猜想她是誰，或者可能以前是什麼人？」

塞綴克搖搖頭。

「你找錯目標了。我絕對沒有一點印象。我想，你是推測她也許是到『長倉庫』和我們弟兄當中的一個相會吧？但是我們沒一個住在這裡。家裡只有一個女人和一位老人。你不會真以為她是來同我們可敬的爸爸約會吧？」

「我們的推測是——培根督察和我都有同感——那個女人以前也許和這個別莊有些關係。那也許是若干年以前。你回想一下，克瑞肯索普先生——」

塞綴克想了一兩分鐘，然後搖搖頭。

「我們有時候也請過外國人幫忙家務，象大多數的人家一樣。但是，我想不出會有這種可能。你還是問問其他幾個人好些。他們知道的會比我多些。」

「當然，我們會那麼辦的。」

克瑞達克往椅背上靠靠，繼續說下去：

「你們在偵訊的時候已經聽到，法醫不能非常明確的斷定死亡的時間。只能推測那女人死的時間是兩星期多，不到四個星期——那就是大約聖誕節期間。你對我說，你回來度聖誕假期的。你什麼時候到英國？什麼時候離開？」