「假面具有時也會滑落下去的……」

姑娘霍地轉過臉朝樓下走去。洛德還是帶著那副嚴肅而疑慮的表情跟隨在她後面。在羅迪等著他們的那間樓下的客廳里，醫生對埃莉諾說道：

「現在我該走啦，能做到的都做了。明天——早我就來。再見吧，埃莉諾小姐，希望您儘可能不要太激動。」

他握著埃莉諾的手，沒有立即放開，握得是那樣親切，那樣使人快慰。「他這樣奇怪地望著我。」埃莉諾頭腦里閃過——個念頭，「他好像可憐我。」

醫生走後，羅迪向埃莉諾提了一大堆問題。埃莉諾解釋道：

「有一件事……使姑媽不安。我答應她，讓塞登先生明天來。一定要早些打電話給他。」

「她想重新寫一份遺囑？」羅迪問道。

「她沒說過這些事。」

「那麼，為什麼……」他沒說完就停下了。

瑪麗跑下樓來。她急速穿過客廳，在廚房的門裡消失了。埃莉諾聲音有些嘶啞地開口說道：

「什麼？那麼，你想問什麼？」

羅迪想著心事漫不經心地說道：

「我……我忘記啦。是無關緊要的……」

羅迪還是望著瑪麗走進去的廚房門。埃莉諾的手握成了拳頭，她握得是那樣緊，甚至感覺到剪得根鋒利的長指甲刺得手掌發痛。各種念頭在她頭腦中迴旋：「我忍受不了這個，忍受不了……這不是我的錯覺，是真的。羅迪，羅迪，我不能失去你！為什麼醫生在樓上那樣看著我？他猜到了什麼……噢，天啊，這太可怕了……怎麼辦啊，怎麼辦？」

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第四章

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第二天早晨，叫醒埃莉諾的不是女僕，而是畢曉普太大本人，她身穿沙沙作響的舊式服裝，滿臉淚痕：

「噢，埃莉諾小姐，她死了！」

「什麼？！」

「您敬愛的姑媽，我善良的女主人……她在睡夢中死去了。您想想，多少年啦！我在這兒已經18年了！」

埃莉諾侵吞吞地說道：

「那麼，我姑媽在睡夢中死去了……沒感到痛苦，這是她的造化。」

畢曉普太大傷心地大哭起來：

「死得這麼突然，醫生昨天還說。他今天一早就來，一切……一切跟平常一樣……」

姑娘打斷了畢曉普太大的話：

「還不能算是突然。畢竟她病了很長時間啦。」

埃莉諾披上睡衣急忙去羅迪的房間。剛邁進門檻就說：

「勞拉姑媽死了，羅迪。她是在睡夢中死去的。」

羅迪欠起身子長嘆口氣，說道：

「可憐的嬸母J感謝上帝，她平靜地離開了人世……

想到她可能還得忍受長時間的折磨，像昨天晚上那樣，就使人感到可怕。」

埃莉諾有些驚奇地問道：

「這麼說你還是進去看過她了？當時，你好像是留在樓下的。」

羅迪不好意思地點點頭說道：

「你知道，埃莉諾，我感到慚愧，在嬸母病危時……我卻不敢看她一眼。我昨天晚上去過嬸母的房間。正趕上那個胖胖的護土出去辦事，因此她不知道我去過。我溜進去，看嬸母一眼就出來了。她的樣子很可怕。現在她的一切痛苦和折磨都結束了，你我也輕鬆了，不是嗎？」

埃莉諾默默地點點頭。

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「出什麼事了，霍普金斯護士？丟什麼東西啦？」奧布賴恩護士問道。

霍普金斯護士紅著臉在藥箱里翻來翻去地找什麼，昨天晚上她把這個藥箱忘在客廳里了。

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