「笨蛋，只要他們還以為羅蓮在我們這裡，就不會發生什麼事。而他們一直還是這麼認為的。我們會想辦法讓他們到最後一分鐘都這麼想。」
「我不想幹了。」山笛嘆著氣。
克里斯朵夫已經走到門帘那兒，聽見這話他又折了回來，朝山笛彎下腰，狠狠打了他一拳，山笛仰面翻倒。
「你再說一遍試試？不許再這麼想！」
克里斯朵夫讓他躺著，自己走到對面房子里去。使他驚奇的是，貝特西和約翰都在客廳里。
「你們已經聽夠了嗎？」克里斯朵夫問，「還是馬科斯在那裡收聽？」
「我們不需要聽新的消息了。」約翰回答，「至今聽到的已經夠我們消化一陣子了。其他一切都只能起干擾作用。」
「我也這麼認為。應該禁止讓多愁善感的人聽到任何消息，對不對，貝特西？」克里斯朵夫說。
「你的意思是什麼？」貝特西的聲調溫柔得異乎尋常。
「我建議你通過無線電向維克的那些人解釋清楚，羅蓮在我們掌握之中，而且活著，這就夠了。至於你怎麼解釋，那是你的事。」克里斯朵夫回答。
貝特西的臉色變了。她僵坐在椅子上，手抽搐著。她目不轉睛地看著面帶微笑站在面前的克里斯朵夫。她不敢避開他並無惡意的眼光。
「貝特西，關鍵問題是錢。這我們得弄到手——不管怎樣都行。」克里斯朵夫說完話便步入了走廊。
貝特西輕鬆了下來，把頭轉向約翰。他以滿臉柔順的微笑迎著貝特西。她把手伸給他，他接過來，貼在自己的面頰上。
「狂熱分子也有好的一面。」約翰輕聲細語，「他們看不到他們目標以外的東西。」
「戲還得繼續演下去嗎？」貝特西輕輕地問，現在她才發現自己是多麼激動。
「當然，在這種場景中我們才感到比較輕鬆。」
馬科斯出現在客廳里。
「有什麼新聞嗎？」他問。
「沒有。」約翰回答，「除非你關於我們的人質有什麼新的情況。」
「羅蓮？」馬科斯笑了，「她睡得像頭冬眠的熊。要是不胡思亂想，她倒還鎮靜。不過胡思亂想在這種女人身上是典型的。她們不是喝得暈暈乎乎，就是從愛菲爾鐵塔上跳下去，只要讓一個跳蚤咬一口。……我餓了。你們也吃點嗎？」
貝特西微笑著點點頭，約翰撫摸著她的短頭髮。他鬆了口氣。平靜的氣氛得以在此後24小時內保持下去了。
克里斯朵夫蹲在門檻上。他等到自己的眼睛習慣了黑暗，才向屋子裡走去。
她在睡。她真的在睡么？他真希望會分身法，把耳朵留在外面走廊里，以便隨時聽見有沒有人走過來；而眼睛則注視著這張臉，這張可信賴的臉，這張與貝特西那虛偽的面孔大有天壤之別的臉。他退到門邊，迅速地向客廳那邊掃了一眼。馬科斯把幾個杯子端到桌上。那兩個人的腦袋仰靠在椅背上」
克里斯朵夫這才潛行到簡易床邊。
「蕾娜特。」
姑娘閃電般坐了起來。
「蕾娜特-歌得斯密德。」聲音輕得幾乎聽不見，「您一個人待不久了。有人在維克等您。」
克里斯朵夫走到門邊，又朝客廳那邊看了一眼。他放心了，便坐在門檻上，招手讓姑娘過來。蕾娜特向他走來，臉上現出驚訝和愉快的光澤。他從那瞪得大大的眼睛中看出了這一點。
「還有兩天。」克里斯朵夫輕輕地說。
「您相信我了？」
「是的。」克里斯朵夫避開了她的目光，「當然這不改變我們的計劃。我們只能在兩天後放您走，否則我們的計劃會遭到破壞。」
「不。」蕾娜特說，「你們不能利用我這麼干，這不道德，是錯上加倍。」
「這一點對那些受苦受難的人來說是無所謂的。為了拯救他們，我們需要這筆錢——聽著，您擁有干一件偉大事業的可能，參加一次拯救千百萬人生命的行動。如果您自願這麼干，那麼您在這幾天中對人類做出的貢獻將是今後任何時候都不可比擬的。其實您也不必非得宣布參加我們的行動不可。」
「我不能。三號先生，這是……這我不能昧著良心干。」
「良心？當您想到那些餓癟了肚子、瀕臨死亡的孩子時，您的良心還有什麼份量？對，對，一切都必須遵循正常的、好的、行政的、法律的途徑來辦，是不是？世界衛生組織啦，聯合國啦，聯合國兒童基金會啦，諸如此類吧。可是當幾架飛機中的麥子、大米和奶粉在機場滑行道上卸下時，有多少孩子真的可以得到一些呢？不多，我告訴您，因為半途中已有許多粘乎乎的手指伸進去過，許多東西被粘走了。」
蕾娜特退到一邊，在窄小的沙發上坐下。垂著腦袋。
「有誰知道我是蕾娜特-歌得斯密德？只有您？」
「這無關緊要，」克里斯朵夫說，「有一點可以肯定：我們不會帶您出去，而您一個人出不去。您知道。如果擅自穿過沼澤會出什麼事。如果步行的話……沒有別的路可走。」
「噢，上帝！」蕾娜特說。
「別把他扯進來，」克里斯朵夫嘀咕著，「上帝在這種情況下同樣幫不了忙。」