白莎突然站起來。瑪蓮把門砰然一下關上。
丘先生站到白莎前面：「等一等，柯太太。我最了解瑪蓮。她要這樣激動的話，誰說話也沒……」
白莎一把把他推向一側，伸手去抓門把手。丘先生一把抓住白莎另一隻手臂，死也不放，說道：「等等，柯太太。你是替我工作的。我命令你讓她去吧。」
白莎一拉把手臂脫出，丘先生被拉得一轉失去平衡。
我點上一支煙。
「你這狗娘養的。」白莎對丘先生說。
「柯太太！」丘先生譴責地說，「女人怎麼可以說這種話！」
「去你的。」白莎說，一把把門打開。
白莎看看走廊，走回來向我說：「嘿！你真會幫忙。電梯在姓丘的上來后，一直在這一層上。她走了。我要乘電梯下去，也追不上她了。」
「我們受雇是做保鏢，」我說，「不是獄卒。」
「等一等，等一等，」丘說，「我知道你們不高興。不要介意，我是我。不過我認識瑪蓮久一點。她敏感得很。她很衝動。她冷靜下來后，對這件事會很抱歉。她會打電話道歉。不過目前我不能說我要怪她這可憐的女孩。這些電話和限時專送所造成的壓力，什麼人也受不了的。」
「現在，9點鐘是已經過了。而且賴先生已經來接班了。所以我們也不必再為小事爭辯。我決定不向你們討回任何定金了。」
「我還是感到很抱歉柯太太。我完全想不到事情會演變成這種情況。我感到我們彼此有點誤會。你也許感到工作和以往的不同。我可能期望著你們完成不可能的任務。」
「我想，我們現在大家說清楚了。一切都解決了。我來拿這一卷電話錄音帶。我相信還有二、三封沒有拆開的限時專送。」
「有兩封，兩封我們沒有拆開來看，」白莎說，「唐諾認為裡面可能會有手指印。」
「我想從紙上取指紋即使可能，也會十分困難的。」丘對我說。
「以往都如此想的，」我告訴他，「他們必須利用碘蒸氣。再說效果也極差。最近有人發明了一個方法，使汗中微量的氨基酸和指尖上分泌油脂，化合成一種化合物，好像給紙張上了一層釉彩似的。甚至一年左右的指紋仍能顯影。效果非常好。」
「你能確定，賴？」他問。
「這一點，能確定，沒有問題的。」
「那好，」他說，「真是有意思。我認識幾個人都對指紋有興趣。我倒要看看，他們能不能對這幾封限時專送做出點成績來。」
丘走到門邊的小桌前面，把幾封限時專送拿在後里。
「是不是還有另外一封？」他問。
我轉向白莎：「還有嗎？」
「是有一封昨天你在這裡時來的，是不是？」
「是的，」我說，「只是來得晚了一點。」
「那麼，」丘說，「在哪裡呢？」
「我不能告訴你。」
「我認為案子已經結束了，」他說，「一切證物都要還給我保管。」
「當然，」我告訴他，「當然，一切都歸你的。只是我們必須留下錄音機和錄音帶。我們也是租來的。我們也要還別人的。」
他似乎猶豫著。
我把錄音機和電話分開。拿起錄音機，走向門口，向丘先生微笑一下，向白莎做個眨眼動作說道：「事情有的時候就是如此。好事不可能全歸我們。白莎，我們休息吧。我想她希望我們還是要把門鎖起來的。我也相信她身上有鑰匙，回來的時候，自己可以開門進來。」
「那是沒問題的，」丘說，「我說過她是個能幹的女人。不過假如你不在意的話，讓我們照她說的再給她幾分鐘。我對自己的僱員也是答應了就絕不失約的。他們要求的，只要可能，我都照做。她要求的是15分鐘之內我們都不離開這公寓。」
「你沒有答應她呀。」我說。
「我沒有反對，就等於無言的答應了。」他說。
白莎冒火地看他兩眼。還是坐下了。
房間里有一分鐘不和諧的靜默。然後白莎說：「這個該死的案子，我看起來是假的。」
「這個，本來就不是一件正常的案子。我想你是說對了。」丘告訴她：「我想你在你一行里一定有很多正常的案子，所以當一件案子不是正常發展時，在你看來有點假。」
「你真是會說話，」白莎說，「變成了是我看起來有點假。」
白莎似乎沒有緊跟著這件事追究。也沒有意思破門而出。於是我們坐在那裡沒吭氣。
我走到坐過的沙發，拿起早上我帶來的晨報，向後一靠，開始閱讀。