丘先生好奇地觀察了我一陣子。最後終於開口：「好了，兩位。我想15分鐘只有多，不會少了。我想現在開始我們應該把一切都忘了。這件事如此結束，我實在很抱歉。我也遺憾你們沒能比目前所做能多完成一點任務。當然，我了解這本來是一件非常困難的工作。」

「本來非常困難是真話。」白莎說。她大步走向門口，一下把門拉開。

我和丘互相握手。「我非常高興認識你。」我告訴他。

他思索地注視著我。

「賴，希望我們諒解，」他說，「這件案子，對你們偵探社來說，是結案了。我不希望有任何宣傳，或消息公開。尤其是對稽小姐……譬如說警察或記者。」

「我不會做任何使稽小姐尷尬的事，」我告訴他，「我們一起離開如何？這樣萬一稽小姐回來，發現有人洗劫她公寓的話，我們可以互相作不在場的證明……除非，當然，你也有這公寓鑰匙。」

「我怎麼會有瑪蓮公寓的鑰匙？」丘大聲喊道。

「我只是道出可能性而已。」我說。

「我並不欣賞這種說法，」他說，「走吧，我們一起出去。我們的生意協定也到此結束。」

我們走上走廊。丘先生把門拉上。

白莎故意誇張地走回門口，用力試一下門，確定是否真的鎖上了。

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卜愛茜，我的私人秘書說：「怎麼啦？我以為你今天不會來上班。你應該替別人看小孩才對。」

「我們被開除了。」我說。

「超速開罰單？」她問。

「阻礙交通，犯人嫌。」我告訴她：「我們走得不夠快。」

「這種情況對你來說比較少見，你總是衝出太快出了毛病。怎麼啦，吃在倒檔里呀？」

「有這個可能。」

「唐諾，是個怎麼樣的女人？白莎說蠻漂亮的。」

「身材好，」我說，「眼睛美，文雅，長腿，瘦瘦的，曲線好。你知道就像你那種樣子？」

「唐諾，你在取笑我。」

「不過，」我告訴她，「今天雖沒工作，錢還是照拿了。因為我們有定金作保險。」

「這就是白莎高明的地方。」

「交給白莎去辦不會錯的，」我告訴她，「所以，我今天一天是完全自由的，我可以去自由地為我們僱主做點對他有利的事。」

「你是指那有曲線的？」

「不，我是指那男朋友。」

「我以為你說他不是她男朋友。」

「他自己說不是男朋友。我還不至於如此天真。」

「這倒會是很有意思的一天。」

「你的刑案分類目錄，做得怎樣了？」我問。

「我不斷在加新的資料。我已經有一個架子的剪貼簿了。不過交叉索引編起來很花時間。白莎老在啰唆，我告訴她，我是用我下班時間整理的。」

「你真的是花費晚上或周末的時間，在整理嗎？」我問。

她把眼皮抬一下，承認道：「一點點。」

這是愛茜的計劃。她把近年來所有沒有偵破的社會大刑案，一件件詳細收集資料，列出來。有一天，我們要資料時，只要一查索引，所有剪報都是現成的。我們已經有過三、四次，發現自己的剪報檔案非常有價值。

我說：「你的交叉索引，不會有以『地址』為索引的吧？」

「為什麼？」

「好萊塢那一邊，」我說，「有一條羅德大道。我有興趣的門牌號應該是在第700那一個方塊裡面的。既然在街的這一面，所以應該是個雙數的號碼。」

愛茜搖搖頭：「抱歉，唐諾。我沒有用地址來做索引。我用刑案種類，人名、日期、特徵……一切我想得到的來分類，做索引。但是地址……沒有。」

她猶豫一下說：「資料都在，你假如要我編一個地址索引，也不花太多時間。我可以拿一張大地圖，用各種大頭針……」

「那你就沒有自己的晚上和周末了，」我說，「不要了。目前的工作你已做得太多太好了。」