她很有自信地說：「我是一個訓練有素的私人秘書。我希望有機會替你們公司服務。不知能不能有機會由你們什麼人先約談一下。絕對不會使你們失望的。」

我聽到對方嘰嘰呱呱快快地一陣說話聲。愛茜拿起筆來寫著：太平洋職業人事服務處，創業大樓。

愛茜說：「謝謝你。」把電話掛斷。

看著我，她等候我下一步的指示，我指指電話簿，愛茜有效地找到太平洋職業人事服務處的電話，給我接通。

「我是柯、賴二氏私家偵探社的賴唐諾，」我對電話說，「我在查你們介紹出去工作的一個人的信用。」

「賴先生，恐怕我們沒有辦法幫你忙。我們對介紹出去的負責到一切資格，學經歷、能力，和品德調查。但是我們不提供諮詢調查資料給別人。」對方一位小姐冷靜地回答著。

「我了解你們的立場，謝謝你，」我說，「不過，把介紹出的去僱員可靠的一面告訴別人，對這位僱員會有很多幫助。」

「我們知道這一點。」她說。

「我和什麼人談這件事，比較妥當，有可能成功呢？」

「也許和艾克遜先生談，會有點用。」

「謝謝你，」我說，「我會試試和他見個面，不知他目前在不在公司？」

「他幾分鐘之前離開了。我知道他下午一定會來的。」

「謝謝你。」我又說。把電話掛上。

卜愛茜關心地看著我說：「唐諾，你不停地為這件事挖掘，你會有危險的。」

「我知道，」我告訴她。「但是，我不再為這件事挖掘，也可能會有危險的。你想，要是電台記者猛力攻擊警方，警方一定要找一個替死鬼，這個替死鬼就是我。」

「唐諾……」

我向她笑笑說：「還不到時候。」我走出辦公室。

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艾克遜先生，大概四

十二 三歲。他已使用很窄的老花眼鏡在看近處的東西。現在，他從眼鏡的上緣向我看著。他有雙水汪汪的藍眼，毛刷似的眉毛，有皺紋的前額。我想他的皺紋都是因為他老從眼鏡上面看人的結果。

「我的目的是調查你介紹出去一位秘書的信用。」我說：「稽瑪蓮。你們送她去的鉬鋼研究開發公司。我只希望你給我一點點她的背景資料，我就滿意了。」

「你為什麼要調查，賴先生？」

「信用。」

「我們從不提供諮詢資料的。」

「我知道，」我告訴他，「我恰恰不斷收集、提供，這是我的生意。」

「私家偵探？」他問。

「是的，不過諮詢業務是附帶的。這年頭維持一個辦公室不容易。私家偵探這一行不好當。忙的時候吃飯都沒時間，人像一根蠟燭兩頭在點火。空的時候急也沒有用，你不能到街上去拉客人。」

我嘆口氣，幾乎要打個呵欠，強力表示這只是一件無聊的常規工作。

像要打呵欠的動作增加了他的信心。他找出一張檔案卡片，抬頭說：「她不是本地人。」

「我知道。」我說：「鹽湖城。我有她不少資料，但是在出門前，我都喜歡親自查對一下。她的當地保證人是誰。」

「她沒有當地保證人……等一下……她和一個葛寶蘭，朋友，住在一起。維多公寓，葛小姐也是她的保證人。」

「你們對過保。」我問。

他說：「老實說，我們沒有。她提供最後一位僱主姓名，這一點我們要查對的。我們也看她的推介信。然後我們有一個部門，專門測定她的能力，像速記、打字、智力、性格等等。」

「每個介紹出去的都經過測定？」

他說：「當然。我們不是一個小的介紹所。我們給好多大公司提供各種僱員。任何客戶，要我們提供什麼資歷的僱員，我們總努力給他絕對滿意的人選。」

「謝謝你。我會去鹽湖城查查。」

我離開這公司所在的創業大樓。開車來到維多公寓。公寓名牌上可以找到葛寶蘭，她住211號公寓房間。

我回到自己辦公室，打開外間的門，對接待小姐點點頭，看了一眼等在接待室，整個臉埋在一本華爾街雜誌的男人，走過接待室，進入自己的辦公室。

卜愛茜說：「看到外面在等的男人嗎？」