「依照判斷，」我說，「再說，我可以找到你，別人也就可以找到你。」
「他們已經找到我了。」
我突然站停，驚慌地看向她：「怎麼說？已找到你了？」
「是的，也只是半小時之前。電話來，有人對我朋友說一定要和我說話。」
「於是發生什麼事了？」
「一樣的事，那重重的呼吸，什麼話也不說。」
「只有一次電話？」我問。
她說：「下午電話響了四、五次。但是我都沒有去聽。我答應寶蘭，我也不出去，也不接電話。我一輩子不要再住有電話的房子了。」
我說：「這件事比我想像中要怪得多，有計謀得多。現在，我要負責照顧你。」
「但是，為什麼？丘先生對你……我又沒有錢請偵探。我僅有的錢要用來讓自己走到很遠很遠的地方。」
「我知道，」我告訴她，「我不要你鈔票。這件事我把它列為投資性質。」
「什麼意思？」
我說：「當我查出這件事幕後是什麼人在搞鬼后，我要在魚鉤上放點餌。」
「餌？」
「是的，我要他們奉獻一點出來。」
「怎麼奉獻法？」
「這一點你看我的，」我說，「他們對你太過份了。這次你不能再做沙袋了。你要反擊。」
「唐諾，」她說，「我希望知道能不能信任你。我想也許……但是……看你也怪怪的，說不上來。你使別人不了解，你太有自信心。」
「這只是工作時候的態度，」我告訴她，「我自己一再練習，用來增加客戶信心的。」
「但是，這沒有增加我的信心呀，」她說，「對女性客戶也許這一套用不通。對女性客戶要，有一點點……」
「我嚇怕你了？」我問。
「不是怕你。只是我好像在暗中摸索。你好像知道自己要做什麼。」
「我是知道。」我告訴她。把公司車門打開：「請。」
我把小箱子向後一摔。瑪蓮坐到前座右側的位置。我繞過車子到左側駕駛座，發動引擎。
「我們去哪裡？」她問。
「第一，」我說，「我們去一個沒有人找得到你的地方。你再也不會聽到任何你不要聽的電話。」
「希望能相信你辦得到。」
「好，」我說，「就拿這一點來做個試驗。你以為我過於自信。假如你再接到一次這種電話，就算我是大烏龜。」
「你要真能讓我脫離這種苦難，真能讓我安心睡一個晚上不要安眠藥片，那就太好了。現在我每次睡覺都做惡夢，醒來總是一身冷汗，瞪了眼看電話，等它響。」
「忘了吧，」我告訴她，「現在開始，你身邊都是朋友。」
「但願真如你所說的。我總是覺得孤獨無助，缺少真的朋友。」
「你怎麼會想到到寶蘭的地方來的？」我問。
「這是我惟一能來的地方呀。」
「你認識她很久了？」
「是她的主意，我才離開鹽湖城我本來的工作的。她對我現在的職位非常清楚。好像寶蘭是太平洋職業人事服務處一個主管的好朋友。這家公司又介紹所有僱員給我現在服務的公司。她知道了有一個好缺等著找人……真正的好缺。而且她知道我的資歷，能力，絕對通得過測試的。」
「所以，你辭掉了鹽湖城的職位，到洛城來，主要是受了……」
「不是，不是，」她說，「我本來有兩個禮拜的休假，我乘飛機來這裡找寶蘭。寶蘭把我介紹給她的朋友……」
「我知道，」我說，「艾克遜。」
「不是，不是艾克遜先生，這件事和他無關，她的朋友是韓多娜，她主管所有人員測試。」
「艾先生查看了我的背景和資料。然後把我交給韓多娜。她測試我速記、打字、信件處理、速度、正確性等等。」