中午12點半——
警視廳鑒定科科長站在現場房間的門口，向本廳和所轄派出所的主要搜查官報告了大致的鑒定情況。
「這是一根用兩股破舊的絹制絲帶搓成的細繩，繩子勒在了喉節的下部。勒的勁兒不小啊！因為出現了明顯的表皮剝落和皮下出血。」-
山欣造的屍體現在臉朝上仰卧在壁龕上。他身高1.65米左右，就他這個年齡的人來說算是中等身材。他身上的肌肉緊繃繃的，身上裹著一件皺巴巴的大島綢和服；頭髮總體來看屬於灰色的蓬髮；臉上出現了被勒死者所特有的暗紫色浮腫，點點滴滴的溢血斑像雀斑一樣分佈在臉上；露在和服下擺外面的兩條腿上，也隱隱約約地滲出了屍斑。
「若是從正面勒死的話，罪犯應該是騎在他身上的吧？」
警視廳搜查一科的平井警部一邊越過鑒定科人員的肩部觀察著屍體，一邊以直接明快的口吻反間道。室內，幾個身穿藏青色制服，外罩白大褂的鑒定科人員正默默地來回走動著。他們正忙著採集指紋、腳印，進行現場攝像等等。
「好像是騎在身上的。」鑒定科科長使勁兒地點了點頭。
「因為已經確定在兇手用雙腳踏過的死者的肋腹兩側有內出血，好像是勒死之後又讓屍體翻趴在地上的。」
「好像是抵抗過吧？」
「嗯，穿的衣服有些亂……不過，也不像有過強烈抵抗的跡象。」
「此話怎講？」
「比如說這根雙股的絲繩完好無損。還有，一般在被勒死者的屍體上能找到其本人在掙脫絲繩時所留下的抓痕，可是這次一點也沒發現。」
「噢……」
雖說被害者已61歲，但是看上去體格還很健壯。如果是騎在他身上、從正面把他勒死而又幾乎沒給他留下抵抗的餘地的話，那麼要麼這類兇手動作非常敏捷，力量極大，要麼就是兩人關係密切，被害人沒有警惕。另外還有一種可能，那就是兇手不只一人。
平井警部敏銳地反覆思考之後說道：「屍體好像還很新鮮吧！」
「從屍斑的顏色來看，才死了六個小時左右。那麼兇殺案就發生在今天早晨6點到6點半之間。」
總算大體上把指紋採集完了。鑒定人員還在繼續採集諸如泥巴、纖維之類的其他細微的東西。當平井警部步入室內后，其所管轄的西荻窪署的刑事科科長、股長等人也跟著進來了。他們也大都穿戴著藏青色制服和帽子。只有從警視廳急忙趕來的平井因無暇更衣而穿著一套灰色西服。
他大致觀察了一遍屍體，親眼確認了鑒定報告之後，走到仍敞著門的保險柜前。這是一個黑亮而堅固的柜子，高約80公分。看到這情景，他馬上意識到這位被害人是個私人銀行家。
但是，保險柜里幾乎是空的，最下層只放著少量的紙張，加上散落在外面的材料、記錄本等，總共也不過5公分厚。
警部飛快地掃視了一下，發現了兩三張小數額的借據，另外還有一本速記用的記錄本和空白記帳紙等等。看情況現金和重要的材料已被罪犯拿走了。
再關上保險柜的門一看，看到這正是那種一插進鑰匙，調好圓形的刻度盤，然後旋轉一下就能打開的標準的保險柜。此刻鑰匙還原封不動地插在裡面。
很難想象一個銀行家會把自己保險柜的密碼告訴別人。那麼，與其說犯人在殺害-山後取得鑰匙打開的保險柜，不如說是犯人利用欺騙或恐嚇的手段，先讓-山打開保險柜之後再突然襲擊了他，這種可能性更大一些。
除保險柜之外，房間的三個角落裡還放有衣櫥、舊書桌、書架等等。由此可見，-山是將這間房子當卧室兼書齋使用的。另外，有一件脫下的紗布睡衣被扔在衣櫥腳下。
書架上擺放著營業種類、金融方面的專業書籍，還有數冊法律方面的書及戰事記錄等。另外還有一塊看上去很昂貴的金殼鐘錶擺放在書架的很顯眼的地方。表上沒有用手觸過的痕迹。看來犯罪者當時無暇顧及保險柜之外的東西。
鑒定科科長推斷這起兇殺案發生在今天早晨6點到6點半之間。從他的鑒定閱歷來看，根本不用看解剖的結果就知道這一推斷肯定不會有多大的出入。
平井判定案犯不像是流竄犯，兇手與被害人相識並知道其「底細」的可能性極大。其根據有兩點：一是大清早-山就脫掉睡衣換上了大島綢和服；二是兇手先從正面將其勒死後又將屍體翻了過來。
兇手在殺害熟人的時候，往往會作出這樣的反應，即特意用被子蒙住自己親手殺死的死者的臉部，或者使屍體趴著，以避開死者的視線。當親眼目睹了擺在眼前的這種精神分裂症犯人的惡跡之後，本來生性爽朗、精力充沛的平井，也突然充滿了說不出的悲傷和鬱悶。
當警視廳的警部和警察署的刑事科科長仍在現場的房間里繼續進行搜查的同時，西荻窪署刑事科一股股長和栗警部補與另外兩名刑警一起在-山的其他房間里搜查著。
所謂其他房間，是指在最裡面的兇殺現場的卧室的外邊還有兩個日本式房間，在走廊另一側還有廚房、浴室、儲藏室，另外還有靠近門口的類似於客廳的一間西式房間。這套房子就只有這一層，在樹叢林立的庭院的襯托下，房子顯得矮小而整齊。
和栗首先打開了靠著卧室的房間的拉門，一股發霉的氣味撲鼻而來。
一打開電燈，8個榻榻米和6個榻榻米的兩個空蕩蕩的房間展現在眼前。每塊榻榻米上都泛著一層綠霉。套窗緊閉著，走近一看，窗閂上也積有厚厚的塵土。
「看來這個房間根本就沒使用過。」年輕的刑警小野木說。
「也沒有人出入過的痕迹。」
三個月前剛從防犯科調過來的他，一副將課本上學到的知識與實地相結合起來進行證實的樣子。
「哦！」過了一會兒，和栗用含糊的聲音回答了一聲，然後把視線轉開了。
與這些房間相比，廚房基本上算是收拾得很整潔。在歲月已久而且發黑的地板上放著一張貼著乳酪色的裝飾板的新餐桌；上面放著盛調料的小瓶子之類的東西。可見-山平時是在這裡用餐的，可是現在看不出有吃過早飯的痕迹。
「對於獨身生活的老人來說，這些餐具也太好玩兒了。」
正注視著玻璃櫃的小野木以發表意見了。
「帶花樣圖案的牛奶杯，彩色大玻璃杯……」
「被害人是否有個女兒呢？」刑事部長田口看了一眼和栗問道。
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