「胸？……怎麼了？」

「肺結核。」

現在得這種病的人已經不多了，百合子還以為肺結核已經被人類消滅了呢……

詢問了具體情況才知道，原來紀一感冒了一兩個月還不見好，而且咳嗽得很厲害，還有膿痰，於是去醫院進行檢查，結果大夫讓他立刻住院。

「真糟糕！」

「但很快就會好的，你不用擔心。」

「應該不會很嚴重吧。」

回想起來，那段時間紀一的臉色確實很差，還經常咳嗽。百合子還以為他學習太辛苦了呢。

百合子詢問了醫院的名字，去看望紀一。雖然只有十來天沒見，但紀一的面容已經憔悴了許多。被夏日陽光曬得黝黑的皮膚變成了淡灰色。

「你要振作啊。」

「放心吧，幫我買有意思的書來啊。」

「好的。」

百合子並沒把紀一的病想得有多麼嚴重，可是再次去看望紀一的時候，醫生已經決定要給他做手術了。從後來的結果看，紀一的病也許並不是單純的肺結核，可能是更可怕的疾病。所謂手術估計醫生只是把紀一的胸腔打開看了一下，然後就原封不動地縫上了……

百合子對此沒有一點心理準備，每次去醫院探望紀一的時候，都覺得他的病比想像的發展得更嚴重，但她從沒想過會發生那麼嚴重的後果。

「老師，看來再過一段時間我就要不行了。」

「打起精神來，不要膽怯。我會陪在紀一身邊。」

「我會努力的。」

「放輕鬆些。」

「但是，我的病是個持久戰。做手術會對身體帶來很大的影響……但是如果再不切除的話恐怕來不及了。」

「前面的路還長著呢，你會好起來的。」

「暫時得休學了，也不知道什麼時候才能再彈鋼琴。」說完后紀一的肩膀劇烈地扭動了一下，突然發作的疼痛可能是手術帶來的後遺症。

紀一的病床頭有兩個沙漏，好像是朋友送的。以玻璃管中間的細頸為界每個沙漏的半邊都被塗黑了。看見百合子注意到沙漏的特別之處，紀一就用病弱的動作拿過兩個沙漏然後把透明的部分連接起來：「這個很有意思的，看！」

紀一一下子把連接在一起的兩個沙漏倒轉過來，玻璃管里的沙子開始下漏。由於兩個沙漏的玻璃管分別有一半被塗黑了，所以上面的沙漏只能看見下半部分，而下面的沙漏只能看見上半部分。其整體效果就是上面的部分沙子在堆積，而下面的部分沙子在減少。而兩個沙漏漏沙子的速度是相同的，所以看起來就像下面的沙子漏到上面去了。

「錯覺也好，我想登得更高。」紀一好像說了這麼一句。

「？」

當百合子再去看紀一的時候，他閉上眼睛用毛毯蓋住了臉。「我想登得更高」，是紀一的願望。山的高峰，人生的高峰……或是健健康康地活著。

那次是百合子最後一次見到活著的紀一。

死亡輕而易舉地侵蝕了這個年輕的生命。紀一的家人早就知道他得的是絕症。而半年前紀一還如同花朵那般燦爛，也許這生命的閃光是將死之人的特權，在震徹心肺的慟哭之後百合子這樣想——

肖邦的音色、夏日的笑顏，也許這一切的一切都是世外的幻想罷了——

百合子用圓柱形木筒將玻璃管的一半套住，她的設計是將兩個沙漏縱向連接在一起，而且是把兩個玻璃管透明的部分相連接。這樣一來，上面的玻璃管只能看見下半部分，下面的玻璃管只能看見上半部分。百合子做得非常仔細，嘴裡小聲說道：「錯覺也好，我想登得更高。」

把玻璃管顛倒過來，細沙開始漏下……

沙漏中的不是貝殼粉。而是在葬禮結束后，百合子懇求紀一的母親從骨灰盒裡拿出的幾小塊骨頭。

「可能有點疼，你再忍耐一會兒。」百合子用研缽慢慢研磨著，然後分成兩等份，白色的、清潔的骨灰。

沙沙沙沙，看見紀一的歌。

白色骨灰從下往上堆積著，堆積成一座潔白的沙丘。

第七章 紙偶人

第七章紙偶人

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「這段時間，你上班都是從荻窪站坐車的嗎？」紺野弘坐在門口系鞋帶，妻子梅子從背後問道。梅子穿著睡衣，上身還披了一件毛線衫。