從浴室走出來，野崎從提包中抽出一個扁平的紙袋遞了過來。
野崎的個頭兒高，所以酒店的浴衣就顯得很短小。
在表示好意的時候總做成道歉似的表情是這個男人的習慣。
「啊？什麼？」
潤子感到非常迷惑，伸出手去接過了紙袋——
他弄錯人了吧？——
離潤子的生日還有三個月呢。
潤子用小拇指剝開紙袋的封口，裡面原來是兩本兒童讀物。
「啊，這是什麼呀？」
過幾天就是潤子女兒的生日了，野崎還記著花惠的生日，這讓潤子感到有些意外。
潤子和女兒花惠兩個人生活，母女家庭生活的種種是潤子一直有意迴避的話題，不知什麼時候泄露了女兒的生日。
「她是雙子座的吧。」
「嗯。」
「快九歲了吧？」
「哎……」
一本書的封面上寫著「美女與野獸」的標題，隨便一翻就能看見書中有很多漂亮的插圖。
「啊，真漂亮！」
「漢字有的很難，但是都有注音……插圖也很美。」
「果然。」
這是一個法國童話，美女許身於野獸的故事。書中另外還有兩個童話：《沉睡森林的美女》和《藍鬍子》。
年紀尚幼的花惠對於男女之間的情愛到底了解多少，潤子不清楚。
另一本書名叫做「檸檬變金錢」，好像是外國畫本的譯本，副標題是「經濟學入門」，看這個標題不像少兒讀物呀。
打開一看才知道，原來內容是雙色印刷的漫畫，插圖還有旁白，而且很簡單。
「假如你有一個檸檬，如果不進行任何加工的話，那它就只是一個檸檬。如果把它榨成汁，再加上水和砂糖，結果就變成了檸檬果汁。檸檬、水和砂糖是原料。這時瓊尼走了過來，問你：『檸檬果汁多少錢一杯？』『六十日元一杯。』如果你回答了，那就是你為檸檬果汁定的價格。如果瓊尼付了六十日元給你，那你就把一杯檸檬果汁賣給了他。瓊尼是消費者，檸檬果汁叫做商品。」
「原料」、「價格」、「消費者」、「商品」都用加粗加黑的字體印刷著，原來這就是所謂的「經濟學入門」。
「還有這種書？」
「挺有意思吧。」
野崎坐在床邊點了一支香煙。這個男人是商社裡的調查員，兩年前潤子認識他的時候，他在一家經濟研究所工作。
窗外是五光十色的街燈夜景，從這裡可以看見另一家酒店的窗戶。電視塔上的紅燈一亮一滅地閃爍著。和野崎相會的時候，窗外總是這樣一幅風景。
「孩子能看懂嗎？」
「應該能看懂，我家兒子正在讀這本書。」
潤子忽然想起來，野崎有一個比自己女兒稍大一點的兒子。
「是嗎？」
「也許男孩子和女孩子不同。」
「不管怎麼樣，我還是很高興，你那麼為我費心。」
「哪裡哪裡，都是非常便宜的禮物，去書店的時候想起來的……」
在床頭櫃的煙灰缸里掐滅煙頭，野崎爬上床來，毛毯中的香水氣味擴散開來。
「上高中的時候，我也看過一本名叫《經濟學入門》的書。」
那是新書出版社出版的書，封面的設計非常新奇，潤子一直記憶猶新。
「是嗎？」