剛才，親戚的孩子們還都在院子里玩耍，現在則不知去向了。肯定是宮子帶他們到附近的公園去玩了，伯父家附近有一個非常大的遊樂園，夏天的晚上會有賣金魚和棉花糖的小商販出來擺攤設點。
「好的，馬上就下來。」
聽到伯父的招呼，二郎趿拉著木屐跑下樓來。那竹子的枝幹像用油墨塗過一樣，綠得令人眩目。伯父把竹子插在草坪旁邊的土地上，然後用繩子捆住竹子的腰身，隨手又從口袋裡掏出炭素筆和紙條放在旁邊。還有金色、銀色的飾帶和星星之類的裝飾物，兩個人把它們綁在了竹枝上。
「這樣就可以了吧？」
「嗯。」
伯父家並不是每年都過七夕節的，二郎小的時候經常來伯父家玩，但像這樣裝飾竹枝只見到過一次，可能以前只過過那麼一次七夕節。
「七夕的時候，大家來我家聚一聚吧。」前些日子伯父給親戚們發出了通知。
三個月前，久病卧床的伯母離開了人世，在伯母卧床的這段期間大家都很照顧她，為了表示對親戚們的感謝，伯父想請大家吃飯。也許伯父還有如釋重負的感覺。
結果七夕這天來的大部分都是女人和孩子，因為男人們都有工作要忙。
這個伯父是二郎父親的哥哥，是同輩親戚中最年長者。在城市裡，除了佛事之外，已經很難見到這麼多親戚聚會的場面了。
這天正好是七夕節，於是伯父為孩子們準備了竹枝和寫願望的紙條。伯父從飯店叫來外賣，看時間差不多了，在餐桌上擺好了啤酒。
「二郎能喝啤酒嗎？」
「只能喝一點。」
「喝吧沒關係，都已經成大人了。」
「才剛剛成大人的。」
「喝吧，嗯，這個腌黃豆味道很不錯嘛。」
「好吃吧，農家的大嬸每天早晨來城裡賣的。」說話的是住在浦和的嬸嬸，腌黃豆是她帶來的禮物。
這天聚會的人在年齡上差距非常大。伯父的姐妹、堂姐妹們都已經超過了五十歲，而孩子們都還在上中學、小學。只有二郎和宮子兩個人不太合群，被孤立地夾在中間。
當時，宮子正好剛剛過了四十歲，而二郎才滿二十歲，在年齡上還是相差很大的。宮子本來更應該加入伯父的姐妹那個陣營，但是由於容貌非常年輕，所以她拒絕加入那個陣營。她想給別人留下自己更接近二郎這個年齡段的印象。而且宮子沒有結過婚，二郎從小就和這個堂姐非常親近。
「歡迎大家來我們家做客。」伯父開始和男人們喝酒。
宮子湊到了孩子們身邊。
「你們做什麼呢？」
「在向星星許願呀。」
宮子告訴孩子們，在紙條上寫上自己最大的心愿告訴星星，星星就會幫你實現。
「我想要一塊手錶。」
「請多給我一些零花錢。」
「我想當一個職業棒球運動員。」
「我想學習成績變得更好。」
「祝我英語說得更加流利。」
宮子把孩子們寫好的五顏六色的紙條穿上線，伸出白色細嫩的手指把它們系在竹枝上。在夕陽那淡淡的暗紅色光線中，從側面看宮子的臉格外得美。藏青色的浴衣配萌黃色帶子，浴衣下面是豐滿柔軟的曲線，怎麼看也看不出這是四十歲女人的身體。
「來，孩子們，都來喝果汁呀。」伯父的臉已經被酒氣熏得微紅。
孩子們進屋后，院子里只剩宮子和二郎兩個人，而地上正好還有兩張銀色的紙條，宮子招呼二郎來寫紙條。
「二郎弟你也寫一張吧。」
「寫什麼呢？」
「什麼願望都能實現？」
宮子扇動著手裡的扇子，一陣陣香皂的氣味飄進二郎的鼻子，二郎拿起筆在紙條上寫道：
「我想當飛行員。」
這是他多年的理想。
「果然是寫這個。」
宮子早就知道二郎的理想。