「坦白說，我也想因戀愛而結婚。」
勇作嘆了一口氣，用左手搓著臉，自嘲地淡淡一笑。「我昨晚夜不成眠，都在想你。不，應該說是在詛咒命運的作弄。我早已作好你會結婚的心理準備，但沒想到對象會是他。」
「你認識我先生嗎?」美佐子驚訝地問。
「可不只是認識，」勇作說，「早在遇見你之前，我和他就因為奇妙的緣分連在一起了。不過，這對我絕非好事。真要說的話，他應該是我的……宿敵。」
「宿敵……對手嗎?」
「不過，說不定他根本沒把我放在眼裡。」勇作接著提到第一次遇見晃彥的情形，以及此後兩人的關係。的確就像他所說的，那或許該稱為奇妙的緣分。
「我在初中時代也贏不了他，只能淪為第二，永遠當不了第一，都是因為他。不管在什麼方面，我都是他的手下敗將。雖然身邊的人都佩服我，我卻不曾感到滿足。最簡單的解決之道就是轉校，但我沒有那麼做。後來，我和瓜生報考了同一所高中。因為我不想讓這場競賽在我一敗塗地的情況下畫上句號。」
「可是，」勇作抓抓頭壓抑心中的焦躁，「結果還是一樣。不管到了哪裡，都不改我是他手下敗將的事實，只有我內心的屈辱感一再累積。我徹底敗給了他，不管做什麼都比不上他。我已經放棄了，因為我贏不了他。不過我想，我們終究會就讀不同的大學，彼此的競賽就會告一段落。但升上高三后，我聽到了一件猶如晴天霹靂的事——瓜生立志要當醫生，決定要考統和醫科大學。他的志願和我的一樣，我有一種不祥的預感。我想，這或許會是一次決定性的勝負。果然不出所料，他考取，我落榜，而我正好在那時遇見了你。」
「原來是這樣啊……」她也覺得這是命運的作弄。
「遇見你的那所醫院也是我第一次遇見他的地方。所以我期待遇見你之後，命運能有所改變。結果你也知道，十多年後重逢時，你已經和瓜生結婚了。雖然我不相信這世上有神存在，但碰上這種諷刺性的際遇，你應該能了解我想找人傾訴的心情吧?」
美佐子一動不動地望著自己的手，什麼也答不上來。
勇作對她的反應有些不解，略顯慌張地補上一句：「當然，我並不是在恨你。無論你和誰結婚，只要過得幸福就好．我當時的心情不會改變。這和對瓜生的感覺是完全不同層面的問題。」
美佐子對「幸福」兩字有些反感，難道勇作覺得她如今過得幸福?但她沒有表示什麼，反而問道：「你現在對我先生依然心存敵意嗎?」
「我覺得敵意這個說法並不適當，但的確想和他算清當年的恩怨。」
「這樣啊……」
「其實，我今天去見過他了。」
「我先生?」美佐子揚了一下眉毛。
「不過，倒沒什麼大不了的事情。他和從前一樣，完全沒變，依舊冷靜過人，即使面對刑警，也能泰然自若地應付。」
「對他而言，那樣的場面根本不算什麼。」
「似乎是。」說完，勇作稍微伸了個懶腰，將臉湊近她，「你……愛他嗎?」
美佐子瞪大眼睛凝視舊情人，各種思緒在腦中交錯。
「我一定要回答這個回題嗎?」美佐子反問。
勇作一臉錯愕，接著苦笑了。「不，你不想回答就算了。或許你認為這根本無需回答。」
美佐子緊閉雙唇。其實她是答不出來，而且害怕一旦將答案說出口，自己將會完全失去控制。
「我來除了想見你，還有一個理由。」勇作稍稍改變口氣，「我有事想請教瓜生晃彥夫人，希望你務必如實回答。」
美佐子吞了口口水。她有一種不祥的預感，不禁挺起雙肩。「什麼事?」
「我想請教一件昨天發生的事。瓜生昨天中午之前是不是回過這間屋子?」
面對勇作的問題，美佐子下意識地屏住呼吸，心臟怦怦亂跳。
勇作敏銳地察覺到她的細微變化。「他果然回來過?」
「不」。美佐子搖頭，「我沒看到，他應該一直都在大學。」她知道自己的聲音在顫抖。她心想，自己的演技真是太差了。
他靜靜地以銳利的眼神看著她，試圖窺探她的內心。「他應該回來過，」他低聲說，「回來拿十字弓，然後拿著弓先回大學一趟，再到墓地去殺害須貝正清。」
「你為什麼要懷疑他?」
「直覺，我的第六感對他特別敏銳。」勇作用食指輕輕戳著太陽穴一帶，「他從這裡回大學的路上，打電話給大學附近的套餐店，要那裡的店員送外賣到他的研究室，以取得不在場證明。可是，如果外賣太早送到就糟了，所以他點了比較花時間的套餐。一知道他點的套餐，我的第六感就啟動了。他點了蒲燒套餐。」
「有鰻魚……」美佐子頓時語塞，隨即察覺到了勇作話中的含義。
「你好像知道了。」他說，「你當然會知道，我也知道他從小就最討厭鰻魚。如果他非得點那種套餐，其中一定有什麼理由。」
晃彥的確討厭鰻魚，美佐子知道這點，從來不曾將鰻魚端上桌。
「就算你真的沒看到他，我也相信自己的直覺。不過，從你的反應來看，我確定自己的直覺沒錯，昨天白天他曾經回過這裡。」
從勇作口中說出的一字一句，強烈地撼動了美佐子的心。這不只是因為心事被人看穿，更讓她鬆了一口氣：要是得將對晃彥的懷疑深藏心中，自己獨力面對，只會備受煎熬。
「我覺得這是老天賜給我的最後一次機會，一生中唯一能勝過他的機會。所以，就算你千方百計想袒護他，我也一定會揭露真相。」
美佐子心下冰涼。「我……不會袒護外子的。」
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