「你說什麼？」
「您不會是認為我是女人，所以才覺得反正是理解不了那些理科難題吧？」薰瞪著這位的物理學家說道。
湯川不禁失笑：「你要是這麼說的話，小心全世界的女科學家朝你扔石頭哦。」
「可是……」
「還有，」湯川的目光變得尖銳起來，指著薰說道，「假如你一遇到對手的回應不理想，就抱怨說因為自己是女人的話，建議你還是趕緊辭掉這份工作吧。」
薰使勁咬緊了牙關。很遺憾，正如這物理學者所說。在選定這份工作之初，她應該是早已做好心理準備應對所有一切不利的條件。
他剛才說自己濫用警方的權威，企圖命令科學家為自己解開謎團的職責也並非完全是一派胡言。她在聽說過湯川學的傳聞之後，也確實曾想當然地以為過來找他商量，他一定不會無動於衷。
「對不起。我們真的很需要您的協助……」
「跟你是不是女人沒有任何關係，而是因為我已經下定決心，不再和警方的搜查行為扯上任何關係了。」湯川的語調又恢復了之前的那種平和。
「明白了。在您百忙之中前來打攪，深感抱歉。」
「哪裡。抱歉，幫不上你的忙。」
薰點一點頭，轉過身去。但在邁步走向門口之前，她還是說了一句：「我猜測兇手用了蠟燭。」
「蠟燭？」
「先在屍體上綁上繩子，把它掛到陽台上，再把繩子的另一頭固定在某個地方，旁邊再放上一支點著的蠟燭，等蠟燭燃燒變短之後，就會把火引到繩子上燒斷繩子——這樣的手法不知道是否可行呢？」
沒聽見湯川接話，薰扭頭一看，只見湯川正一邊喝著馬克杯里的咖啡，一邊眺望著窗外。
「那個……」
「那你就動手試一下吧。」他說道，「既然有想法，那就去動手試試吧。通過實驗得來的結果，可比聽我的什麼建議要有意義得多。」
「這想法有動手做實驗的價值嗎？」
「這世上不存在沒有價值的實驗。」湯川當場應道。
「謝謝您，多有打攪了。」薰向著湯川的背影低頭行了一禮。
離開帝都大學之後，薰去了趟便利店。她在店裡買齊了蠟燭和插蠟燭的燭台，還有一捆塑料繩后，就去了江島千夏的家。門鑰匙在她離開警局的時候就申請了，因為她想，假如湯川願意出面協助搜查，那就有必要請他來看一看這間房。
一進屋，薰便立刻開始著手準備做實驗。其實她原本打算拿個東西來代替屍體從陽台吊下去的，可實際上她並不能當真把什麼東西從七樓拋下去。無奈之下，她只得把塑料繩的一頭拴到了陽台的欄杆上。
現在的問題就在於，該把繩子的另外一頭拴到什麼地方。繩子必須要承受得住屍體的重量，所以必須得找一處足夠結實的地方才行。然而環顧室內，她卻找不到一個適合的地方。
最後她只得把繩子拉到廚房，拴到了水龍頭上，之後又在旁邊放上蠟燭，點著了，火焰的位置就在緊繃的繩子上方大約五厘米處。
她一邊看鐘一邊等待。蠟燭慢慢地燒短了。
在火焰即將與繩子合到一起時，繩子發出吱吱的響聲，燃燒了起來。連接陽台和廚房的繩子無聲無息地落到了地板上。
就在這一瞬間，傳來了有人拍手的聲音。薰吃了一驚，走出了廚房，只見身穿一件黑夾克的湯川，正站在起居室的門口。
「精彩！看來你的實驗成功了啊。」
「老師……您怎麼會在這兒？」
「我雖然對搜查沒什麼興趣，但對實驗還是感興趣的。而且，我也希望親眼看看你這位外行學者到底是怎麼做的。這個地方是草薙告訴我的。」
「您是來嘲諷我的嗎？」
「你要非這樣認為的話，也無所謂。」
薰氣乎乎地走回廚房，兩眼盯著依舊還在燃燒的蠟燭。
「你在幹嗎？」湯川在她身後問道。
「在看蠟燭。」
「看它幹嗎？」
「我想知道它點完之後會是什麼樣。」
「的確，現場並沒有留下蠟燭的痕迹，所以就必須假設蠟燭當時已經點完了。但是話說回來，你又何必找一根這麼長的蠟燭來做的實驗呢？等它點完估計還得花上很長一段時間啊。」
聽到湯川這麼一說，薰才發現確實如此。雖然有些懊惱，但她一言不發地吹熄了蠟燭，把它折到一厘米左右長，重新點著了。
「你也沒必要一直這麼盯著吧？蠟燭它自己會熄滅的。」說罷，湯川轉身走出廚房，在沙發上坐了下來。
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