「不，看上去一切正常。」
草薙扭頭看看奈美惠道：「那您呢？」
「我什麼都沒……」奈美惠小聲應道。
草薙點點頭，扭頭看薰，意思是問她有什麼要補充的。
「恕我冒昧，請問您的身體是從什麼時候起變成現在這個樣子的？」薰望著友永的輪椅問道。
「你是說這個嗎？呃，具體是在幾年前呢？」友永說著望向奈美惠。
「是從六年前的年底開始的。」奈美惠回答道，「當時爸爸忽然倒在了浴缸里……」
「是腦梗塞，好像是年輕時酗酒過度的緣故，此外，吸煙也是原因之一。在這一點上，我倒是應該向你學學啊。」友永說著朝身邊的湯川淡淡一笑。
「您連走路也相當困難嗎？」薰接著問道。
「拄著拐杖倒是能夠站起來，至於走路，怎麼說呢，能走上個兩三步吧。」
「那您的手呢？」
「左手還留有些麻痹的感覺，不過接受了康復治療后，已經算是靈活多了。」友永說著動了動左手的手指頭。
「您平時會外出走走嗎？」
「這個嘛，很遺憾，我很少外出的。最近這一年裡，我一直沒有離開過這所房子。我出去倒也不要緊，關鍵是這孩子。為了我，她連出門旅行都匆匆忙忙的。雖然我也跟她說我沒事，讓她想上哪玩兒就上哪玩兒去。」
「這麼說來，奈美惠小姐，您也一直都在家嗎？」
「在我倒下之前，她曾經在出版社工作。可後來因為我變成這個樣子了，她也就不得不辭去工作了。說來還真是對不住這個孩子呢。」
「不是說，讓您別再這麼說了嗎？」奈美惠皺了皺眉，轉頭對薰說道，「我現在接了翻譯的工作，所以也不是完全沒有事做。而且翻譯這事在家就能做，我自己倒是覺得比去公司上班更適合我。」
她的話聽上去像是在說她對現在的生活並沒有不滿。
「差不多了吧？」草薙小聲問薰。
「抱歉，我還有最後一個問題。」她說著豎起食指，「奈美惠小姐的母親是在十年前過世的，對吧？您後來就沒有考慮過把奈美惠小姐收作養女嗎？」
「想過，但我卻無法做到。」
「為什麼呢？」
「這還用說嗎，要把她收作養女，需要徵得配偶的同意，而我妻子是絕不可能答應的。」
「可您那位太太如今也已經過世——」
「內海君，」湯川忽然插嘴道，「每個人都有他自己的苦衷。不到查案的必須時刻，我認為你還是不要問太深入的話題為好。」
「啊……對不起。」薰聳聳肩，低下了頭。
友永和奈美惠感到尷尬，選擇沉默不語地閉口不言。
薰和草薙辭別主人離開友永府，乘坐薰開來的「帕傑羅」踏上歸途。湯川說他還要再陪友永他們坐一會兒。據說他已經在附近的一家商務旅館預定了房間。
草薙掏出手機，向間宮報告了今晚打聽到的情況。掛斷電話之後，他長長地吐了口氣。
「明早先去總廳一趟，然後來這裡的轄區警署集合。說是要等解剖結果出來之後才能決定今後的調查方向，還說要讓消防和鑒證科跟我們一起勘查現場。」
「總而言之，先決問題還是被害人的人際關係，對吧？」
「對。光是聽他父親講的那些話，就感覺其中的問題不少。有調查的價值。」
「對了，您對剛才那事有什麼看法？」
「剛才的什麼事？」
「就是友永先生並沒有把奈美惠小姐收作養女的事。或許這確實無關緊要，可湯川老師那樣吹鬍子瞪眼，也確實少見。」
「哦，你是說那件事啊，這我倒是能理解。」
「您認為是怎麼回事？」
「你想啊，再怎麼說，友永先生和奈美惠小姐都是毫無血緣關係的一對男女。在奈美惠小姐的母親去世以來的十年裡，他們每天都生活在同一屋檐下，別樣的感情也是可能產生的嘛。」
「您的意思是，他們倆是男女關係？」
「我個人是這麼認為的。既然不願收作養女，那就有可能是在考慮結婚的事，湯川恐怕也是察覺到了這一點，所以才那麼說的吧。雖說在平常人的眼裡，一個坐輪椅的老人和一個二十多歲的女子的確不太般配，但男女之間的事，局外人是不會明白的。」
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