「但是，可以肯定——我確實聽我舅母這麼說的。」
「噢！是這樣，是這樣，它曾經是由我們保存的。」
「曾經？」
「那就是我要說的，哈特太太給我們寫信，她要求我們在上星期二把遺囑轉寄給她了。」
一種不自然的感覺侵襲了查爾斯，他感到了一種來自遠方的不舒服的預感。
「毫無疑問，我們肯定會在她的文件里把它找出來。」律師繼續平穩地說道。
查爾斯沒說什麼，他不敢相信自己的感覺。他已經把哈特太太所有的文件非常徹底地給清理了一遍，而且非常確定，那裡面沒有任何遺囑。一兩分鐘后，當他重新控制好自己后，他把這些情況照實告訴了律師。他覺得自己說話的聲音非常不自然，那感覺就像有冰冷的水珠滴落到脊背上一樣。
「有沒有別的人清理過她的個人財產？」律師問道。
查爾斯回答說她的女僕人伊麗莎白，曾經這樣做過。按照霍普金森先生的建議，他派人把伊麗莎白請來。她很快就來了，一臉不屈不撓的神情，站得筆直，她回答了他的問題。
她已經清理了她女主人所有的衣服和個人財產，她很肯定，那裡面沒有任何遺囑一類的法律文件。她知道遺囑是什麼樣子的——就在去世的那天早上，她的女主人一直把它拿在手裡。
「你可以肯定嗎？」律師尖銳地問道。
「是的，先生。她是這樣告訴我的，而且，她還給了我一張五十英鎊的支票。遺囑裝在一個長長的藍色信封里。」
「很好。」霍普金森先生說道。
「現在我想起來了，」伊麗莎白繼續說道，「第二天早上，餐桌上面有一個一模一樣的信封一但是，信封裡面是空的，我把它放到工作台上了。」
「我記得，我在那裡也看到了它。」查爾斯說道。
他站了起來，向工作台走去。一兩分鐘后，他手裡拿著一個信封回來了，他把信封遞給了霍普金森先生。霍普金森先生檢查了信封之後，點點頭。
「星期二，我就是用這個信封裝好遺囑，快遞給她的。」
兩個男人一起用嚴厲的眼光盯著伊麗莎白。
「還要問什麼嗎，先生？」她謙恭地問道。
「現在還沒有，謝謝。」
伊麗莎白向門口走去。
「等一分鐘。」律師喊住她又問道：「那天晚上，壁爐有沒有生火？」
「有的，先生，那裡一直生著火。」
「謝謝，那就是了。」
伊麗莎白走了出去，查爾斯的身體向前傾斜著，手顫顫抖抖地撐在桌子上。
「你在想什麼？你得出什麼結論了嗎？」
霍普金森先生搖搖頭。
「我們必須平靜地等待遺囑重新出現，如果，它不是——」「什麼，如果不是什麼？」
「恐怕只有一種可自匕的結論。你舅母要求我把遺囑寄給她，就是為了把它毀掉。不要希望伊麗莎白會因此損失了什麼，因為，她用現金的形式把一部分遺產留給了伊麗莎白。」
「但是，為什麼？」查爾斯瘋狂地叫道，「為什麼？」
「你是不是——呢——和你舅母相處得不好，里奇韋先生？」他小聲間道。
查爾斯喘著氣。
「沒有，真的沒有，」他激烈地叫道，「我們的關係一直是最和睦、最富有感情的，一直到最後。」
「啊！」霍普金森先生說道，看也不看他。
查爾斯感到受到了猛然一擊，因為律師不相信他。誰知道這位乾巴巴的老傢伙有沒有聽過呢？關於查爾斯行為的謠言肯定傳到了他的耳中。律師當然有理由認為，這些謠言也傳到了哈特太太的耳中，因此，舅母和外甥在這個問題上肯定發生過一場激烈的爭吵。還有什麼想法比這個更自然呢？
但是不是那樣！查爾斯嘗到了他一生中最愁苦的滋味，他的謊言被相信了。現在即使他說出了事情的真相，也不會有人相信了，這真是莫大的諷刺！
當然，他舅母並沒有把遺囑燒掉！當然——他的思緒突然停住了。在他眼前升起來的回憶是什麼？
一位老夫人用一隻手緊緊握住自己的心臟……有些東西滑落了……一張紙……滑落到紅熱的餘燼中……查爾斯的臉色發青。他聽到了一個嘶啞的聲音——他自己的——在問道：「如果那張遺囑再也找不到了——？」
「哈特太太以前的遺囑仍然有效，日期是一九二○年九月。在那份遺囑里，哈特太太把所有的財產都留給了她的侄女——米麗婭姆-哈特，即現在的米麗婭姆-羅賓遜。
這個老傻瓜在說些什麼呢？留給了米麗婭姆？留給了米麗婭姆和她那無名無份的丈夫，還有四個哭鼻子的小傢伙。他所有的聰明才智的成果——都給了米麗婭姆！
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