亞乃遜有好一會兒動也不動地看著班斯。然後抬起頭，發出了嘲諷的笑聲。
「真是個惡魔在惡作劇——像殺了羅賓那樣，今天又弄出了新的花樣來了！」
班斯簡短地將兇案的情形描述了一次。
「這就是目前我們所知道的全部。」他下結論說。「怎麼樣？亞乃遜先生。你如果有什麼問題，請盡量問吧！」
「很可惜，我沒有問題。」亞乃遜好像真的被嚇倒了。「沒有。史普力格是我教過的學生中，頭腦最好的一個。他簡直是個天才，實在不應該叫做約翰的，還有其他更好的名字嘛！結果，你看，名字就決定了他一生的命運，而且還是被射穿腦袋的。他怎麼和羅賓的下場一樣悲慘。」亞乃遜搓著手，一股哲學家的氣質突然出現在他的臉上。「你告訴了我你所知道的全部，我在解這道數學式時需要許多的整數，這樣才可能找出解題的方法。」亞乃遜很為自己的專長而得意。「你還記得凱普勒的微積分基本公式吧？凱普勒做了一個葡萄酒桶——使用最小的木材，做出一個最大容積的桶子來，在這個實驗中，他才發現了這項法則。也許我為了解決這件事情而拓展了另一次科學研究的新領域吧！而羅賓和史普力格是殉道者！」
亞乃遜的這番話也許有他的抽象性的思考理念，但在我聽來卻感極端的厭惡。但是，班斯對於他的冷言冷語卻一點也不以為然。
「有一件事我忘了講。」班斯說。他回頭看著馬卡姆，向他要那張寫著公式的紙片，交給亞乃遜：「我是在史普力格屍體下面發現的。」
亞乃遜以認真的態度看著那張紙片。
「主教這號人物又好管閑事地用與上次那張字條同樣紙質、同樣打字機的方式寫著這條坦索爾公式。如果說是其他的坦索爾公式的話一例如，G．∑就是應用物理學上常用的，任誰取得這項公式也不奇怪。但這非一般之物。！對了！我最近的一天晚上，還曾和史普力格談過這條公式呢！」
「派因說史普力格在星期三晚上上曾經來訪。」班斯插嘴說。
「啊，是嗎？對，沒錯！就是星期三。帕第和德拉卡也來了。我們一起在討論玻璃座標的問題。而且，最先提出坦索爾公式的，好像是德拉卡。而帕第認為把高等數學應用到西洋棋上是一件太浪費的事……」
「你偶爾也下西洋棋嗎？」班斯問。
「以前會玩。但是現在已經沒有了。不過，這實在是一個好遊戲——當然，在比賽時就不一定很好玩了。」
「你曾研究過帕第的定跡論嗎？」（對於當時班斯為什麼會問這種無謂的問題，我並不明白。馬卡姆也好像開始不耐煩。）
「可憐的帕第。」亞乃遜若無其事地微笑著。「他的數學實在不太好。不過，倒還足以當高中的數學老師。他錢太多了，只是一味地沉迷於棋上。我可以說，他的西洋棋定跡論實在不太科學，我甚至還可以告訴他，如何能夠破解他的招數。但是，他現在還不知實情呢！最近，卡巴布藍卡、威多馬、塔庫科瓦等人相繼出現，已經把帕第的那一套定跡論棄之垃圾桶去了。他雖然也努力地研究新的定跡論，但就是沒有什麼起色。目前，他正在讀威魯、席爾巴斯泰、艾迪登、馬哈的論述，想要得到一定靈感。」
「愈來愈有意思了。」班斯一邊說，一邊為亞乃遜的那枝香煙送上火。「帕第和史普力格熟嗎？」
「不，他們只在這裡見過兩次面——僅止於此而已。帕第和德拉卡比較熟。他經常問德拉卡有關潛能問題。他很有心發動一次西洋棋革命呢！」
「那天晚上，當你們在談理曼-克理斯菲爾的坦索爾公式時，帕第有沒有表現的很感興趣的樣子？」
「沒有，他的領悟力不太好，要他把時間空間的曲率應用到棋盤上，未免太難為他了。」
「對於這張紙片是在史普力格的屍體旁發現的這件事，你有什麼看法？」
「我沒什麼感覺。如果是史普力格寫的話，那很可能是從他口袋中掉下來的。但是，有誰會那麼麻煩地用打字機打數學公式呢？」
「一定是主教！」
亞乃遜邊抽著煙斗，邊笑了起來。
「主教X。我們一定要找到這個傢伙，真是個神經不正常的瘋子。他的價值觀念一定也錯亂了！」
「一定是的。」班斯同意他的看法：「哦，我差一點忘了問你一件很重要的事，府上有沒有槍？」
「什麼？」亞乃遜愉快地說：「真希望我不會讓你感到失望。可是，糟糕的是，我們沒有手槍，沒有秘密隧道，也沒有秘密樓梯。全是光明正大的。」
班斯好像演員一般，誇張地嘆了口氣：
「很可惜……太可惜了。我本來寄以厚望的！」
蓓兒-迪拉特不聲不響地下樓來，出現在客廳門口。她一定聽到了班斯和亞乃遜的問答了。
「等一下，席加特。我們家有兩支手槍！」蓓兒說：「我在鄉下用來練習射擊的那種老式手槍！」
「你不是在很久以前就把它們丟棄了嗎？」亞乃遜站起來，搬了一張椅子給蓓兒。「那年夏天，你從赫普托康回來時，不就這麼告訴我的嗎？在治安這麼好的國家裡，只有盜賊才會配槍。」
「我的話你能信嗎？」蓓兒反駁說。
「我實在搞不清楚你說的話中，什麼才能當真、什麼不能當真？」
「迪拉特小姐，你現在還收著那兩支手槍嗎？」西斯平靜地說。
「咦？到底怎麼了？」蓓兒好像感到有些異樣地看著西斯。「這有什麼不對嗎？」
「說的嚴格一點，這是不合法的。但是——」班斯安慰似地笑著說——「組長不會對你們採取法律行徑的。好了，你能告訴我，手槍在那兒嗎？」
「在下面的射箭室里。不知收在那一個工具箱里。」
班斯站了起來。
「雖然有點麻煩你，但能否請你告訴我正確的收藏處。因為，我務必要看一看。」
蓓兒躊躇了一會兒，以無助的眼神看了亞乃遜一眼。亞乃遜點了點頭，一句話也不說地朝後走去，帶著我們到射箭室。
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