聽草薙這麼一說，前島點了點頭，手向窗戶的方向伸了一下，好像是說「請」。
草薙說聲「失禮了」，就脫鞋進了屋。
窗戶的正下方是一條南北走向的馬路，來往車輛很少，這個時間段更是沒有一輛車經過。草薙突然回想起剛才金森說過，這裡本是個僻靜的好地方。
左下方就可以看到發生事故的T字形路口，現在還有幾個搜查人員在那裡來回巡視，像是還在找什麼線索。
草薙離開了窗戶，目光不經意地落在旁邊的揚聲器上，那上面放著一本書，是布拉德伯里的《火星編年史》。
「這是你的書嗎？」草薙問前島。
前島點了點頭。
「是嘛，這本書很難讀懂的。」
「你也讀過嗎？」金森詢問道。
「很久以前是打算讀來著，但是很受挫，大概我不是那種適合讀書的人。」
本以為會招來嘲笑，誰知金森井沒有笑的意思，只是獃獃地聽著，前島也只是默默地看著窗外。
即使來這裡搜查，也弄不到什麼線索——草薙立刻就下了這個判斷。
「如果想起什麼的話，希望能和我聯繫。」他說著便離開了205號房間。
－－
怪事發生后的第三天，草薙就去了帝都大學理工學院物理系第十三研究室。
他是從該校的社會系畢業的，因此，讀書的時候從來沒有踏進過理工學院一步。畢業十多年後再去這樣的地方，他自己也覺得很奇怪。
一座灰色的四層建築就是物理學院所在的教學樓。即使是從下往上仰望這座教學樓，草薙都覺得這樓沒精神。他自我剖析原因，覺得自己天生就是一個理科白痴！
要去的房間在三樓，門前貼了寫著老師和學生名字的紙，紙的旁邊粘貼了指示路線的磁針貼板。看起來學生們是全員出席了。找到了湯川這個名字，上面寫著「在辦公室內」。草薙看了一眼手錶，約好的時間是兩點，剛過一點點。確認之後他才舉手敲門，聽到裡面傳來「請進」的聲音，他才推開門，進屋的一剎那，他的腳又退縮了回來。
屋裡沒有開燈，一片漆黑。不，因為是白天，即使不開燈也應該很明亮，那或許是拉上了遮光簾的緣故。
「湯川，你在哪兒？」
在草薙呼喊的同時，忽然從他身旁傳來機器的轉動聲。那聲音和摩托車聲很像，並且是草薙很熟悉的那一種聲音。
就在他意識到這聲音是源自微波爐的同時，在他眼前忽然出現了火苗。仔細一看，原來桌子上面放了一個小型微波爐，它內部的燈泡正在發光，但這個燈泡的發光方式與普通燈泡不同，它裡面的燈芯一直在搖晃。
那燈光漸漸減弱，最終消失了。就好像是在等待這一刻的到來一樣，窗帘立到被拉開了。
「用這麼陰暗的光線來招待為了維持社會治安而日夜操勞的草薙大警官，實在是說不過去啊！」
一個穿著白大褂的男子正在窗邊拉著窗帘。他身材高挑，帶著個黑框眼鏡，眼睛里閃爍著智慧的光芒。他和學生時代幾乎沒有什麼兩樣，連那把劉海剪齊至眉毛上方的髮型都和以前一模一樣。
草薙嘆了口氣，最終苦笑了一下。
「又嚇唬我啊，你都多大了，還搞惡作劇！」
「你要這麼說我的話，可太令人遺憾啦！我是想用剛才的方式來表達想要幫助你的一片苦心啊。」
湯川把窗帘完全拉開，一邊捲起白太褂的袖子一邊向草薙走來，然後衝出了右手。
「你還好嗎？」
「還好吧！」草薙握住了湯川的手。外表上看湯川是個溫文爾雅的男子，其實他以前可是羽毛球隊的王牌主力，草薙以前總和他練習對打，每次都是番苦戰。今天他與草薙握手的力量又勾起了草薙對昔日的回憶。
「還是什麼時候來著？」握過手后草薙問道，意思是問兩人多久沒碰面了。
「最後一次碰面是三年前的10月lO日。」湯川回答道，其口吻極其自信。
「是嗎？」
「是在川本的結婚喜宴上呀！那是最後一次見面，別人都穿著黑色的禮服，只有草薙老兄你穿了件灰色的西服。」
「啊！」草薙回想起那件事來了，不禁點了點頭。的確如此，他看看湯川的臉龐，心想他的記憶力還是那樣的出色。
「在大學里待著怎麼樣？當了副教授，工作一定很辛苦吧！」草薙打量著朋友的一身白大褂問道。
「沒有什麼特別大的變化，甚至對學生素質連年下降的現狀，我也都已經習以為常了。」湯川的表情很真誠，看樣子並不是在開玩笑。
「好厲害嘛！」
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