桑迪，我擔心自己說出了那姑娘的情況．」「那個律師？」
「是的，那個律師。她告訴你她叫什麼名字？」
「利厄。」
「嗯。好的。那麼她就叫利厄。我可能把利厄的情況說出來了。事實上，我幾乎能肯定我已經說出來了。」
「帕特里克，逼你招供的是誰？」
一他閉上眼睛，皺了一下眉，因為腿上又發出了疼痛。此時傷口肌肉尚未長出新皮，不時有一陣陣痛感。他輕輕地翻了身，仰面躺著，然後往下拉開被單，露出了上身。「桑迪，你看。」他一邊說，一邊用手在胸部的兩個大傷口上方來回比劃，「這就是證據。」
桑迪湊上前，細看了那兩個大傷口。那是一些暗紅色的傷疤，周圍的皮已經削去。「誰幹的？」他又問。
「不知道。有一大幫人。整個房間擠滿了人。」
「那是在什麼地方？」
帕特里克不免為自己的朋友感到遺憾。他是那麼急於知道事情的來龍去脈，而不僅僅是酷刑逼供。
桑迪，以及這世上的所有人，都想知道那吸引人的具體事實。確實，帕特里克的經歷很不一般，但他不知道應該向他提供多少事實。像他燒毀汽車的細節和車中屍體的情況，就根本無人知曉。但是他能向自己的律師兼朋友提供被俘和酷刑逼供的情況。他又挪動了一下身子，將被單拉靠下頦。此時他已有兩天沒有用麻醉藥。他竭力忍住劇痛，避免注射任何針劑。
「桑迪，把椅子拖近點，坐下來。還有，把檯燈關掉，那燈光讓我難受。」
桑迪連忙照辦。他儘可能地靠近床邊坐著。「桑迪，他們是這樣對待我的。」若明若暗的光線中，帕特里克開始發話。他從自己在蓬塔波朗鎮跑步時遇到一輛輪胎癟了的汽車說起，敘述了被抓的全部經過。
帕特里克被安葬時，阿什利-尼科爾才兩歲零一個月。幼小的女兒對自己的父親毫無印象。她只記得，蘭西是在這幢房子里生活的唯一的男人，也是她媽媽身邊的唯一男人。他不時送她去上學。三個人常常像一家人似的在一起用晚餐。
葬禮之後，特魯邊把她和帕特里克共同生活的所有照片和其他物件都藏了起來。阿什利-尼科爾從未聽到有人提及帕特里克這個名字。
然而一連三天，記者在他們屋外的街道安營紮寨，孩子自然要提問了，她的母親故意裝聾作啞。這屋前屋后的空氣確實緊張，連六歲的孩子都感覺到了。特魯迪耐心等待。直至蘭西外出拜訪律師，她才吩咐女兒坐在床上，兩人談了一會兒話。
首先她承認自己以前結過婚。事實上，她已經結婚兩次。不過她認為，關於第一個丈夫的情況，還是等阿什利-尼科爾長大一些后再告訴她的好。這第二個丈夫的情況，正是現在要和她說清楚的。
「我和帕特里克結婚的第四個年頭，他幹了一件很壞的事。」
「什麼壞事？」阿什利-尼科爾問。她驚訝和感興趣的程度都超出了特魯迪的預料。
「他殺了一個人，而且讓別人看起來好像是發生了很嚴重的車禍。要知道，當時汽車燒起來了，是帕特里克的汽車、警察在車內發現了一具屍體。火撲滅后，警察以為那屍體是帕特里克。大家都這麼認為。
帕特里剋死了，被燒死在汽車裡。我很傷心，因為他是我丈夫，我很愛他。我們把他埋葬在公墓。現在，過了四年，他們發現帕特里克躲在很遠的地方。他逃跑了，躲了起來。」
「為什麼？」
「因為他從朋友那裡偷了很多錢。他非常壞，想把那些錢都留給自己。」
「他殺了人，偷了錢。」
「對，寶貝。帕特里克不是好人。」
「媽媽，你嫁給了他，我為你感到難過。」
「是的。不過，寶貝，有件事還得讓你知道。我和帕特里克結婚後，生下了你。」她故意停了停，觀察那雙小眼睛，看她能否領悟這句話的含意。但顯然，她不能領悟。於是她握著阿什利-尼科爾的手說：「帕特里克是你的爸爸。」
她茫然望著自己的母親。「但是我不要他做我——」「很抱歉，寶貝。等你長大一些后，我會給你解釋的。不過現在帕特里克要回來了。這個事實必須讓你知道。」
「那麼蘭西呢？難道他不是我的爸爸？」
「不是的。我和蘭西只是一塊兒生活，沒有別的。」特魯迪從不允許她管蘭西叫爸爸。而蘭西，也從沒表現出自己有絲毫的做父親的興趣。特魯迪是個單身母親。阿什利-尼科爾沒有父親。這種情況極其普遍，也極易被人們接受。
「我和蘭酉是多年的朋友，非常好的朋友。」特魯迪繼續解釋，防止女兒提出一連串的疑問，「他非常愛你，但不是你的爸爸。無論如何，他都不能說是你的爸爸。而帕特里克，恐怕才是你真正的爸爸．但是，我並不要你替他擔心。」
「他會不會來看我？」
「不知道。不過我會堅決阻止他接近你。他很壞，寶貝。你兩歲時，他就遺棄了你。他也遺棄了我。此外他還偷了很多錢，躲了起來。既然從那個時候起他就不管我們，現在也不會帶給我們什麼好處的。要不是他被抓住，他決不會回來，我們也決不會看見他．所以對於帕特里克和他的所作所為，我們用不著擔心。」
阿什利-尼科爾從床的另一頭爬過來，偎在母親懷裡。特魯迪緊緊地摟著她，並愛撫地拍著她的身子。「沒什麼了不得的，寶貝。你根本不用害怕。這些話我是不願對你說的。可是一來外面聚集了那麼多記者，二來電視里成天播放那些東西，我想最好還是告訴你。」
「那些記者為什麼聚集在外面？」阿什利一面問，一面緊攥著母親的手臂。
「不知道。我巴不得他們離開。」
「他們想幹什麼？」
「拍你的照片，也拍我的照片。凡是有用的照片，他們都要拍。他們把這些照片印在報紙上，與一些談論帕特里克和他所乾的壞事的文章放在一塊。」
「這麼說他們是因為帕特里克才來的？」
「是的，寶貝。」
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