她把信遞給他，看過之後，他要李蒙小姐打電話找她姐姐。
「休巴德太太？」
「噢，是的，波羅先生。」
「你現在在什麼地方？」
「當然是在山胡桃路廿六號。噢，我懂你的意思。我是在我自己的起居室里。」
「有分機？」
「我用的就是分機。主機在樓下大廳里。」
「有誰在屋子裡可能偷聽？」
「所以的學生這時候都已經出去了。廚子上市場去了。她丈夫吉羅尼莫聽得懂的英語很少。」
「很好。那麼我可以毫無顧慮地說了。你們那裡偶爾晚上有演講會，或是演電影吧？」
「我們的確偶爾舉辦演講會。」
「那麼今天晚上你將說服赫邱里·波羅先生，你妹妹的顧主，潛力對你的學生演說一些有趣案件。」
晚餐時間是七點半，當休巴德太太從樓打夯客廳下樓來，後面跟著一個矮小老人時，大部分學生都已就坐。
「這些是我們的一部分學生，波羅先生。這位是赫邱里·波羅先生，他飯後將跟我們談話。」
彼此寒暄一陣之後，波羅在休巴德太太一旁坐下。
這時坐在他右手邊的一個女孩羞答答地向他開口：
「休巴德太太的妹妹真的替你工作嗎？」
「不錯，李蒙小姐當我的秘書好幾年了。她是最能幹的女人。」
「我覺得奇怪——」「你覺得什麼奇怪，小姐？」
他慈父般地對她微笑，同時在心裡暗自做了註記：
「漂亮，憂心，頭腦反應不太快，害怕……"他說：
「我可以知道你的名字還有你在研習什麼嗎？」
「席麗兒·奧斯丁。我沒在上學。我是聖凱瑟琳醫院的配藥員。」
「有趣的工作。」
「我不知道——或許是吧。」
「其他的這些呢？或許你能告訴我一向關於他們的事吧？句我所知，這是外籍學生的家，可是這些學生好象大多是英國人。」
「一些外籍的出去了。仙德拉·拉爾先生和哥波·藍姆先生——他們是印度人——雷恩吉爾小姐是荷蘭人——阿美德·阿里先生是埃及人。」
「在座的那些呢？」
「坐在休巴德太太左手邊的是尼吉爾·夏普曼，他是在倫敦大學修習中世紀和義大利歷史。他的下一位，戴著眼鏡的是派翠西亞·蘭恩小姐。她在修習考古學學位。那大塊頭的紅髮男生是雷恩·貝特生，他是醫學院學生，那個黑女孩是瓦麗瑞·何皓絲，她在一家美容院。她的下一位是柯林·馬克那——他在修習精神病學碩士學位。」
當她說到柯林是聲音有點改變。波羅注視著她，看到她臉上血色泛起。
他在心裡自言自語：
「原來——她是在戀愛，她無法輕易掩飾這個事實。」
他注意到年輕的馬克那似乎從沒望想佻撻這邊來，太忙於跟坐在他一旁的一個滿臉歡笑的紅髮女孩交談了。
「那是莎莉·芬奇。她是美國人——領取傅爾布賴特獎學金過來這裡的。再過去是吉妮維芙·馬瑞柯德。她修習英文，坐在她下一位的雷妮·賀爾也是。那嬌小的金髮白膚女孩是珍·湯琳生——她也在聖凱瑟琳醫院。她是理療醫生。那個黑人是阿金邦伯——他來自西非，人好得不得了。再下去是伊麗莎白·瓊斯頓，她來自牙買加，研習法律。在我左手邊的是兩個土爾其學生，大約一貫星期前才來的。他們幾乎完全不懂英文。」
「謝謝你。你們全都處得來？或是會爭吵？」
「噢，我們都太忙了，沒有時間吵架，儘管……」
「儘管什麼，奧斯丁小姐？」
「呃——尼吉爾——他喜歡招惹人家，讓人家生氣。而雷恩·貝特生真會生氣。他有時候氣得發狂。但是其實他人非常好，很討人喜歡。」
「那麼柯林·馬克那——他也會氣惱？」
「噢，不。柯林只會揚揚眉頭，顯出一副驚奇的樣子。」
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