「沒錯，確實是在上越新幹線里發現的。」吉敷回答說。
「不是在東北新幹線里發現的？」
「不是。是在上越新幹線里發現的。」
「這……」學者雙臂交叉抱在胸前。
在學者的手臂下面，蟈蟈籠子里的「朝鮮赤小灰」啪嗒啪嗒地扇動著翅膀。
第二章 盛冈
第01章
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八月二十日，吉敷一個人登上了上午十點由上野開往盛岡的新幹線列車「山彥四十五號」，到達盛岡的時候，已經下午一點半了。因為事先聯繫過，盛岡警察署的菊池正在站台上等著他呢。
沒想到菊池這麼年輕。在電話里給吉敷的感覺，菊池應該是一個四十多近五十歲的人，因為他說話的語氣顯得非常老成。可是，眼前的菊池甚至還不到三十歲。這讓吉敷感到很意外。
菊池也吃驚地看著吉敷。吉敷早已習慣了這種眼光。跟他初次見面的地方警察署的人，都會用這種眼光看著他：到底是東京警視廳的刑警！
「我是吉敷。百忙之中，給您添麻煩了。」
「我是菊池。遠道而來，您辛苦了。」
「沒有什麼辛苦，新幹線嘛，轉眼就到了。出口是這邊嗎？」
「是的，是的。」菊池轉動著大眼睛慌忙回答。
兩個人並肩來到車站廣場。廣場外面的公共汽車站旁邊停著一輛警車。坐進車裡，菊池向吉敷介紹了一下開車的警察就出發了。
警車朝著車站北面的北上川方向開去，很快接近了一座橋。那座橋叫開運橋，在橋的右側，有一個叫白楊舍的咖啡館，那是吉敷難以忘懷的地方。最後一次來盛岡是一年半以前的事情了，吉敷覺得這是老天在開他的玩笑，因為盛岡是一個給他留下過苦澀記憶的城市。一年半以前，這裡發生了一個跟北海道的釧路有聯繫的事件，一個叫他感到痛苦的事件。①痛苦，就是從這個咖啡館開始的。為什麼自己跟這座城市這麼有緣呢？時間剛過去了一年多，自己又不得不到這個城市來，多少帶點兒諷刺意味。
警車上了開運橋。北上川的流水還是那麼清澈，在夏日驕陽的照耀下反射著細碎的光芒。這裡跟東京就是不一樣。也許正是因為這清澈見底的河水吧，讓東京人感到柔和。
右側岸邊的白楊舍以及窗前挺拔的白楊依然如故。
「您是第一次來盛岡嗎？」菊池問吉敷。
「不，不是第一次。」吉敷回答說。
「這麼說，您常來？」
「也不是常來，以前來過一兩次……很久以前了。」吉敷說話的時候沒看菊池的臉。
「是嗎，盛岡變了吧？特別是車站附近。」
「變了，變新了。」
這兒怎麼也幾乎聽不到蟬鳴？吉敷正要問菊池的時候，蟬鳴的聲音逐漸大了起來。原來，右側出現了一片茂密的森林。那就是盛岡城遺址公園。東京很少聽到蟬鳴了。
「馬上就到盛岡警察署，咱們是歇會兒喝杯冷飲呢，還是……」菊池問。
「回頭再休息吧，我想先跟木山夫婦見一面。」吉敷說。
「明白了。去加賀野！」菊池對開車的警察說。
吉敷覺得菊池是個很詼諧的人，每做一個動作，大眼睛都要骨碌骨碌轉動一陣。總而言之，跟通電話時得到的印象距離越來越遠了。在吉敷接觸的人當中，通電話時的印象跟見面之後的印象大不一樣的很少。
「您吃過午飯了嗎？」菊池又問。
「在車上吃過了。」
「哦，是嗎。」菊池好像覺得有些遺憾，也許他還沒吃吧。
「木山秀之是獨生子嗎？」吉敷問。
「是。」菊池回答說。
這樣的話，木山夫婦的悲憤和仇恨就更大更深了。
「木山夫婦是什麼樣的人呢？」吉敷又問。吉敷對這一點最感興趣，他就是為了這個目的才再次來到這片曾經留下苦澀記憶的土地的。
「這個嘛，怎麼說呢？也就是一般的，善良的人吧。特別是夫人木山法子，溫文爾雅，彬彬有禮，而且長得非常漂亮，馬上就可以見到了！」
「她丈夫呢？」
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