「是埃而且都是些可以信賴的人。」
「哦，是誰呢？」
「三次警察署的警察們。」
池田似乎心情好了許多。野上驚訝得合不上嘴。
「其實，那天晚上發生了個小小的盜竊事件。12點左右，我正在巡邏，注意到走廊的窗戶開了一個縫，9點鐘來時窗戶還關著。我覺得有些奇怪，所以報了警。調查下來，確實有人入侵的痕迹，雖然被偷走的不是什麼大不了的東西，不過警察的搜查卻花了不少時間，一直持續到凌晨三點左右才結束。」
「我想起來了。」
野上苦著臉說道：
「是考試卷子被竊事件吧。」
「是的。那麼，那個時候你也……」
「不，那時不是我值班。不過我聽說過。好像是因為後來校方要求不要當做案件處理，才做了了結。」
「反正盜竊的是一個學生，校長對此已做了裁決。我也感到有些責任。」
「我知道了。」
野上唐突地站了起來。
「非常感謝。你的話很有參考價值。」
「是嗎。那麼以後我該怎麼辦呢？」
「不是三次就是庄原署還會再傳喚你，請暫時不要離開此地。如果去旅行的話，也請先與我們聯絡一下。」
野上一把抓起桌上的賬單，也不顧身後的池田，匆匆向門口收銀台走去。付了錢，跑出了店門。天上沒有任何星星。
第二天，野上查閱了九月八號夜晚的事件簿。池田說得沒錯。記錄是110在晚上11點52分接到打來的電話，警車到達高中時，是零點整。
這個不在犯罪現場的證明真是無懈可擊。可是，正是因為太完善了，反而令野上起了疑心。
為什麼，只在那晚出現了盜竊呢？而且與富永被殺的時間又完全符合，讓人覺得太不可信了。盜竊案發生得太巧了，好像小偷是為了給池田立證，而入侵學校的。
不管怎樣，池田謙二這個人，初見面時給人一個膽小如鼠的印象，可是關鍵的地方卻滴水不漏，讓人抓不到把柄。似乎早就料到了對手想說什麼，還不時主動出擊。
那天晚上回家后，野上對妻子智子說：
「我需要你幫忙，」
「啊，真是少見哦。」
智子睜大了眼。
「附近有沒有三次東高中的學生？」
「有埃藤井家的信浩好像就是的。」
「是嗎？那麼去問問那個孩子，學校里教歷史的池田謙二先生是個什麼樣的人。」
「池田先生？那個人怎麼了……」
「啊，不要管其他了。幫我問一下行嗎？」
第二天，就有了回應。
「池田先生是個非常認真的老師。從早到晚都在研究歷史，比學生還要努力。沒什麼人緣，在學生中的印象也比別的老師差些。現在還是獨身一人，照這樣，沒人肯嫁他了。」
「是么……」
和想像的一樣，野上灰心了。怎麼看那個人也不像會殺人的兇手。可是，正法寺美也子與富永隆夫確實是為了池田謙二而來三次的，都被殺也是事實。池田與此無關是絕不可能的。
（肯定有什麼見不得天日的東西，馬上就會揭下他的假面具！）野上默默地在心裡發了誓。
三次市的街道由流經這裡的馬洗河分成了兩大塊。西面的一大塊是天正十九年（1591年）三吉廣高建成比熊山城以來形成的城下街，街道整體被稱作「三次町」。而東面的一大塊則被稱作「十日市町」。與城主所在地的五日市相對應，三次町自古以來就以周邊街道而聞名，那裡設立有市場，民眾的活力一直流傳至今。現在作為商業中心，從三次車站往北展開，非常繁榮昌盛。
在十日，市町的東端是上原，三次東高中就建在這裡。以前在舊制時是初中學校，戰後改製成了男女共學的高中，在當地是屈指可數的名門學校，不僅在三次市內，鄰近的鄉村子弟都聞名而來，現有在校生一千二百五十名。
和大都會的學校不同，這裡擁有大量的土地，校園十分寬廣。教學區里有新舊四棟教學大樓，還有現代化設備齊全的體育館、綜合體育場等等。
生物教室是一所木結構的舊房子。除此之外化學教室、美術教室、農林教室等要做藥劑等實驗、實習的教室，全都被安排在了設備簡陋的舊校舍里，其中又以生物教室里的環境為最差。也許是因為在最靠北面的緣故吧，校舍損傷特別嚴重，教室的兩扇門都壞了，被學生們稱之為「打不開的房門」。
確實，這個名稱多少給人些恐怖感。教室的架子上一直放著泡在酒精瓶里的各式各樣的動物標本，有時還會放有解剖到一半的白鼠。不要說女生，就是男生一個人進教室，也需要莫大的勇氣。
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