「那麼，開始著手案件的真相吧。」
喝了茶，抽了一支煙后，淺見慢慢地說道。
「首先，我們的搜查，從假定美也子、富永和池田的被殺，是同一個兇犯或犯罪組織的所為開始。」
「請等一下，池田是自殺的可能性也很大埃」「呢——我不認為是自殺，不過沒關係。池田的死算半個他殺吧。」
「那就行了。」
「現在來看第一個案件。首先，美也子在跨線橋上站了30分鐘，可以看做那裡是和池田約定見面的地方。」
「可以這樣看吧。只是，池田不是說自己在宿舍里等美也子的電話嗎？」
「那當然是池田在撒謊了。池田在宿舍里和其他人一起看電視，很明顯是為了證明自己確實不在犯罪現場，這是他的目的。池田在接到美也子的電話后，肯定和什麼人取得了聯繫。等她第二次打電話來時，約定了在三次車站的跨線橋上見面。這不會有錯。」
「礙…」野上記起來了。
「對了，池田說在11點30分時，曾出去買過一次煙。那是為了和同夥取得聯絡埃」「是這樣啊，他出去過？那就更可以肯定了。」
「那就是說，在池田看電視時，兇手去了三次車站。」
「確實如此。」
「那麼，兇手是誰呢？」
「不管怎樣，一定是個很熟悉當地情況的人。特別是熟悉支線車站的人，不然是不會知道，在跨線橋上會有一段空白時間的。好像我吧，總認為車站的跨線橋上一直是人流不斷的。而且，他對列車的運行情況也知道得很清楚。乘開往廣島的列車來，迅速襲擊了美也子后，又乘同一列車離開。如此乾脆利落的手法，如果不是殺人犯的話，應該得到讚賞的。」
「也就是說，是國鐵職員了。」
「不會的，至少不會是同國鐵有關的人。兇手不可能選擇在自己最容易被懷疑的地方作案。況且還有被車站人員認出的危險。能想像的兇犯像應該是，在當地不被人認識的；平凡的相貌；乍一看是普通的公司職員。」
「真沒想到，目前在搜查線上浮現的正是這樣的人物。真了不起。」
「這沒什麼了不起。我不過是把在人們的記憶中不容易留下印象的人物形象說出來而已。」
如此說來確實是這樣。野上似乎窺見了淺見一鱗半爪的才能。
「還有，是關於逃跑路線。其實，今天到這裡來時，先搭飛機到廣島。再從廣島乘藝備線，一路上有不少的無人管理車站埃」「總共是七個。」
「有七個埃那好比是竹籃打水，到處有空可鑽埃從哪裡來找犯人的蹤跡？幾乎是不可能的了。」
「我也是這樣認為的。到目前為止的集中搜查中，也只是浮現出模糊不清的疑犯像。他到底在哪裡下的車，卻無法查到。」
「反而是走羊腸小道的野上先生的搜查先出了成果。從這個角度來看，桐山警部的指揮確實有誤，不也和三次署初期搜查的一樣不相上下嘛。」
「結論確是如此。不過，不論是警部的搜查進攻方向，還是他那敏銳的洞察力，都有獨到之處。」
「呵，野上先生對競爭對手倒是很寬宏大量埃」「競爭對手，這樣的……」「也可以這樣說嘛。好了，不說他了，我們再回到主題來。這個案件不可解的部分很多。第一是，兇手非要殺死美也子小姐的動機是什麼呢？」
淺見突然間變得嚴肅起來，和用柔聲細語說話時比，簡直像換了個人似的。他眼中閃著銳利的目光，如果是演員的話，一定可以當上名角。
「這個案件中，除了教唆犯的池田以外，還有一個殺手存在。美也子的被殺，會關係到兩人共同的命運。這到底是什麼？這是第一個謎。
第二個是美也子小姐所持的書到底在哪裡？兇手為什麼要拿走書，這也是個重要的謎。這個問題我怎麼也想不通。罪犯是連譚海堂書店的紙袋一起拿走的，如果說光是想偷值錢的東西的話，那麼在看到裡面的東西后，肯定會連紙袋一起扔在哪個紙簍里。反過來看，也許兇手最初就是為了偷書（這個可能性很大），那麼，如何處理書呢？兇手一定絞盡了腦汁。不管怎樣，那是惟一可以指證犯罪的物證埃況且又是本很厚、很打眼的書，不是那麼容易處理的。像刀、槍那樣的兇器，處理起來就簡單些。只要扔到海里或者河裡就可以銷毀。然而，書卻很難，如果經常帶在身邊的話，會引起別人的注意，隨便放在哪裡又很危險。真的很想知道，為了將書早一點放到安全的地方，兇手採用了什麼障人眼目的手段。」
「這個案件確實很複雜。不僅是罪犯，被害人的行為也令人費解。相比之下，富永被殺一案可以說比較單純，因為他的被殺同前一個案件有密切的關係。」
聽了野上的話，淺見扭了下脖子。
「我並不完全這樣想。看犯罪動機，確實如此，可是，富永為什麼明明知道對方是殺人犯卻接近對手，估計是為了恐嚇吧。為了這個目的而接近相當危險的對手，他一定是非常小心翼翼，謹慎行事的，然而，對同事也沒說是去什麼地方，就孤身一人深入敵穴，卻也不是那麼正常的。從這個角度來看，我認為，單從技術上來講的話，罪犯一伙人的行動已經超越了我們的想像範圍。」
「哦——」
野上又嘆服於淺見的才智。雖說是紙上談兵，但是眼前這位年輕人卻僅靠自己的想像，將專職警察都無法進行的推理，就這樣輕鬆地進行下來。
「再來看池田謙二的死，大致上說，自殺和他殺兩種可能性都有。從說話的樣子來看，他是個相當膽小的人，而且這一連串的案子又使他變得神經過敏。這時，加上野上刑事執著的追究，他認為無法逃脫罪責，所以選擇了死這條路。這樣的可能性是可以充分考慮的。如果真是這樣的話，他的同夥一定是放心了。同時，這也是池田被殺的動機。如果池田是被殺的話，那麼，罪犯肯定是和池田相當熟悉的。我不是專業刑偵人員，有些問題不太弄得清楚，不過我想，偽裝自殺上吊時，如果不是和被害人很熟，致使被害人放鬆警惕的話，要想從背後出擊，勒住被害人的脖子是根本不可能的！有殺人的動機，卻又和池田很熟悉的人，除了共犯以外，其他根本可以不去考慮。」
「也就是說，罪犯殺死了美也子，又殺死了富永和池田。真是殺人狂啊！」
「不．還不能完全斷定。」淺見又提出了新的看法，「如果池田是被殺的話，至少與第一個案件的兇手不是同一個人。」
「唉，怎麼說？」野上大吃一驚，「就是說，殺人犯有兩個人了？」
「正是。理由是，能殺死池田的必須是個身材高大的人。不是這樣的話，在一瞬間將繩子套在脖子上又拎起來，不是很困難的嗎。然而，三次站的殺人犯，卻是個普普通通的人。個子高大的男人搭乘列車的話，是很惹人注目的。」
「了不起！太了不起了！」
野上驚嘆不已。