「我該關在辦公室里？還是在某一部門管檔案？親愛的尼爾督察，我現在這一行棒極了。富人只要能免除家務的顧慮，什麼代價都肯出。尋找和僱用一批人手的工作無聊極了。
寫信給介紹所，登廣告，拜訪別人，安排面談，最後要使一切工作順利進展——需要相當的能力，很多人都辦不來。」
「假如你募集了員工，他們卻跑光了呢？我聽過這種事。」
瑪麗笑一笑。
「必要時我可以鋪床、打掃房間、煮飯菜並端上桌；誰都看不出有什麼異狀。當然我不宣傳這一點。這會引發各種怪念頭。不過我隨時能度過任何小難關。難關倒不常有就是了。我只替大富人家工作，他們為求舒服，肯出極高的薪水。
我付出高薪，所以能找到最好的貨色。」
「譬如茶房總管？」
她以好玩和激賞的目光瞟了他一眼。
「夫妻檔總有這個問題。克倫普能留下來，是因為克倫普太太的緣故，她是少見的好廚師。她像瑰寶，大家願忍受許多不便；只求留住她。我們的佛特斯庫先生喜歡吃東西。
家裡沒有人顧忌什麼，他們有錢得很。奶油啦、蛋啦、細油膏啦……克倫普太太想訂購什麼就訂購什麼。至於克倫普，他剛剛及格。他管銀器還不錯，在餐桌伺候也不差。我掌握酒窖的鑰匙，留心威士忌和杜松子酒，並監督他工作。」
尼爾督察揚起眉毛。
「了不起的諸葛亮小姐。」
「我發現一個人必須樣樣會做，然後——才永遠不必動手，你想知道我對這家人的印象。」
「假如你不反對，請說吧。」
「他們其實都相當可惡。已故的佛特斯庫先生是隨時小心不出岔子的騙徒。他常常吹噓自己作的精明生意。他態度粗魯專橫；簡直無賴透了。佛特斯庫太太阿黛兒——是他的第二任妻子，比他年輕三十歲左右。他在布萊頓認識她。她以前是修指甲師傅，一心想賺大錢。她長得很漂亮——真正的性感尤物，你知道我的意思吧。」
尼爾督察十分震驚，卻盡量不表現出來。他覺得瑪麗?竇夫這種女孩子不該說這種話。
小姐神色自若往下談。
「阿黛兒當然是看中他的錢才嫁給他，他的兒子柏西瓦爾和女兒愛蘭簡直氣瘋了。他們對她很差勁，但是她根本不在乎，甚至沒看出來。她知道必要時有老頭子撐腰。噢，老天，我又用錯了時式。我還沒真正體會到他已經死了……」
「我們聽聽他兒子的資料吧？」
「柏西瓦爾？他太太叫他瓦爾。柏西瓦爾是油嘴滑舌的偽君子。他一本正經，很狡猾；怕他父親怕得要命，老是受威嚇，卻巧於達到自己的目標。他跟他父親不一樣，用錢很小氣。節省是他的喜好之一。他遲遲不自己找房子，就是這個原因。他住這邊的套間，節省了不少開支。」
「他太太呢？」
「珍妮佛柔柔順順，顯得很蠢。但是我不敢確定。她婚前是醫院的護士——在柏西瓦爾肺炎期間看護他，導致羅曼蒂克的結局。老頭子對這門親事很失望，他是勢利鬼，希望柏西瓦爾結下他所謂的『好姻緣』。他瞧不起可憐的瓦爾少奶奶，故意怠慢她。她討厭——我想她非常討厭他。她主要的興趣是逛街和看電影；最大的悲哀就是丈夫不肯多給她錢。」
「女兒呢？」
「愛蘭？我頗為愛蘭難過。她並不壞，像個永遠長不大的女學生。她很會玩遊戲，管女童軍和幼年女童軍管得不錯。
前一段時間她曾和一位不滿現實的青年教師談戀愛，可是她父親發現那個年輕人有共產思想，就嚴厲追究他們的戀情。」
「她沒有勇氣反抗？」
「她有。倒是那個年輕人變了心。我想又是錢的問題。
愛蘭長得不怎麼迷人，可憐兒。」
「另外一個兒子呢？」
「我沒見過他。大家都說他長得迷人，而且是大壞蛋。
過去曾出過偽造支票的小問題。他住在東非。」
「跟父親不和。」
「是的，佛特斯庫先生已經讓他當商行的小股東，所以不能以一點小錢打發他，斷絕父子關係，但是他已多年未跟他聯絡，若有人提起蘭斯，他就說：『別跟我提那個流氓，他不是我兒子。』然而——」
「嗯，竇夫小姐？」
瑪麗慢慢說：「不過，老佛特斯庫若打算叫他回來，我不會吃驚的。」
「你怎麼會這樣想呢？」
「大約一個月以前，老佛特斯庫和柏西瓦爾大吵一架——他發現柏西瓦爾背著他做了一些事——我不知道是什麼——他氣得半死。柏西瓦爾突然不再是乖男孩。他最近跟以前不一樣。」
「佛特斯庫先生跟以前不一樣？」
「不，我是說柏西瓦爾。他好像成天擔心得半死。」
「傭人呢？你已經提過克倫普夫婦。另外還有誰？」
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