等她回來——尼爾略微感到不安。為了甩開疑慮，他上樓到阿黛兒?佛特斯庫的卧房。好奢華的住所——滿屋子玫瑰錦緞帷帳，外加一張鍍金大床。房間一側有門通進鑲了鏡子的浴室，裡面設有蘭花色的瓷質浴缸。浴室另一頭是雷克斯?佛特斯庫的更衣室，以內門相通。尼爾走回阿黛兒的卧房，由房間另一側的內門走進她的起居室。
這個房間陳設如帝國，鋪著玫瑰堆花地毯。昨天尼爾已細查過這個房間——尤其注意優雅的小書桌，現在只草草看一眼。
可是，他突然注意到一件事，全身發僵。玫瑰堆花地毯中間有一小塊泥巴哩。
尼爾走過去撿起來。泥土還是濕的。
他環顧四周——沒看見腳印——只有這一小塊濕泥。
尼爾督察打量葛萊蒂?馬丁的卧室。十一點多了——克倫普已在半個鐘頭前回來——葛萊蒂卻不見人影。尼爾督察看看四周。無論葛萊蒂受過什麼訓練，她天生的本質是懶懶散散的。尼爾督察判斷她的床鋪很少整理，窗戶很少打開。不過他關心的不是葛萊蒂個人的習慣。反之，他仔細檢查她的東西。
大抵是便宜寒酸的服飾，耐久或高品質的東西很少。他曾叫老艾倫來幫忙，可惜她沒有多大的用處。她不知道葛萊蒂有哪些衣服；也就說不出有沒有少了什麼。他看完衣服和內衣褲，轉而翻五斗櫃。葛萊蒂的寶貝都放在那個地方：有風景明信片和剪報、編織圖案、美容提示、制衣和打扮的忠告等等。
尼爾督察把這些東西分成幾類。圖片明信片大抵是幾處地方的風景，他猜葛萊蒂曾到那些地點度過假。其中三張簽有「伯特」的昵名。他猜「伯特」就是克倫普太太提到的「男朋友」。第一張明信片以文盲般的字體寫道：「一切安好。
很想你。伯特上。」第二張說：「這邊有很多漂亮的女孩子，可是沒有一個比得上你。很快就能跟你見面了。別忘記我們約定的日期。記住，那天之後——棒極了，永遠幸福過日子。」
第三封只說：「別忘了。我信任你。愛你的伯特。」
接著尼爾翻閱剪報，把它分成三堆：有制衣和美容提示，有葛萊蒂似乎很欣賞的電影明星花絮，她對最新的科學奇迹好像也很感興趣。剪報中有飛碟、秘密武器、俄國人用真言葯叫人吐實和美國醫生髮現奇幻葯等資料。尼爾認為這全是二十世紀的巫術。可是由屋裡的東西看不出她失蹤的理由。她不寫日記，他也不指望她寫。可能性太低了。沒有未完成的信，沒有任何記錄顯示雷克斯?佛特斯庫死前她曾在屋裡看到什麼。無論葛萊蒂看到什麼，無論葛萊蒂知道什麼，完全沒有記錄。第二個茶盤為什麼留在門廳里，葛萊蒂為什麼突然失蹤，只能憑猜測。
尼爾嘆口氣走出房間，把門關上。
他正準備走下小迴旋梯，聽到有人沿著下面的梯台跑過來。
海依巡佐在樓梯底下激動地抬頭看他，有點氣喘。
他慌慌忙忙說：「長官，長官！我們找到她了——」
「找到她？」
「長官，是女僕——艾倫——想起衣服在晒衣繩上還沒有收進來——就在後門轉角。於是她拿著火把去收，絆到屍體，差一點摔跤——是那個女孩的屍體——她是被人勒死的，一隻絲襪纏在喉嚨口——我看死掉好幾個鐘頭了。長官，玩笑開得真邪門——她鼻子上夾著一根晒衣夾子——」
第13章
.13.有一位搭火車的老太太買了三份晨報，每一份看完就折好放在旁邊，露出來的都是同一標題。現在那條新聞不只是一小段，不只是躲在報紙的角落裡了。頭條新聞，加上醒目的「紫杉小築三重命案」等公告。
老太太坐得很直，兩眼眺望車窗外面，噘著嘴巴，白裡透紅的皺紋老臉顯出悲哀和不以為然的神色。瑪波小姐乘早車離開聖瑪麗牧場，在接駁站換車到倫敦，然後乘循環車到倫敦的另一個終點站前往貝敦石南林。
到站后，她叫了一輛計程車，要求司機載她到「紫杉小築」。瑪波小姐天真可愛，是白膚酡顏細發的老太太，所以她輕輕鬆鬆就獲准進入圍城般的要塞，簡直叫人不敢相信。
雖然一大隊記者和攝影師被警方擋駕，瑪波小姐倒未受盤查就進去了，人人都相信她只是這家人的親戚，不可能有別的身分。
瑪波小姐仔細用大大小小的零錢付了車資，按前門的電鈴。克倫普來開門，瑪波小姐用老練的目光打量他一眼。她自忖道：「眼睛不老實，而且嚇得半死。」
克倫普看見一位高高的老太太穿著舊款的蘇格蘭呢外套和裙子，圍著兩條領巾，頭戴一頂插有羽毛的小毛氈帽。她手拿一個容量很大的提包，另外一個古舊而質料甚佳的衣箱放在身畔。克倫普一看就知道她是淑女，他說：
「怎麼，女士？」語氣恭恭敬敬的。
瑪波小姐說：「請問我能不能見見女主人？」
克倫普退後一步，讓她進門。他提起衣箱，小心翼翼放在門廳里。
他猶豫不決說：「噢，女士，我不知道誰——」
瑪波小姐幫她解圍。
她說：「我是來談那個被殺的女孩子——葛萊蒂?馬丁。」
「噢，我明白了，女士。那樣的話——」他突然停嘴，看看圖書室的房門，有個高高的少婦由那邊走出來。他說：「女士，這位是蘭斯?佛特斯庫少奶奶。」
派蒂走過來，和瑪波小姐四目交投。瑪波小姐有點吃驚。
她沒料到會在這間房子里看見派蒂西亞?佛特斯庫這種人。
房子內部和她想象的差不多，可是派蒂與這裡的景觀不相配。
「是為葛萊蒂的事，少奶奶。」克倫普幫忙說。
派蒂以猶豫的口吻說：
「你進來這邊好嗎？不會有旁人打擾。」
她帶頭走進圖書室，瑪波小姐跟在後頭。
派蒂說：「你不是特別想見誰吧？我大概幫不上忙。你知道外子和我前幾天才從非洲回國。我們對家裡的事情完全不知道。不過我可以去找外子的妹妹或嫂嫂來。」
瑪波小姐看看對方，深有好感。她喜歡嚴肅又單純的氣質。不知道為什麼，她替少女難過。瑪波小姐依稀覺得：舊印花衣裳和馬兒、狗兒等背景比這些富麗的裝潢更適合她。
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