「那些是彗星的碎片嗎？」
「嗯。那些碎片像霧一樣，是由氣體與岩石組合而成的。今天，也就是八月十二日的晚上，是地球經過和這顆彗星軌道的交叉點的時間。」
「交叉點？」我問。
「對。象十字路口一樣，兩條道路的交叉點。」
「沒有危險嗎？」
「沒有。現在地球就要進入那些星屑，通過彗星經過時留下來的塵埃粒子了。從現在開始，你要仔細看著。方嚮應該在守望塔左邊一點點的地方，位置大概是水平線以上三個手掌的高度。你看吧，會有很多流星掉下來的。」
我盯著守望塔看。那個守望塔是真鍋先生結合F市工商會議所與印刷廠里的朋友，在去年夏天興建完成的。
我和真鍋先生都很喜歡這裡，因為平常這裡是很安靜的地方。可是一到夏天，這裡就成為海水浴場，人多得不得了。有這麼多人來這裡玩水游泳，卻沒有可以觀察沙灘動態的高點，萬一出了什麼事，也很不容易發現。所以真鍋先生向市政府提出請求，想要自己建造一座守望塔。於是市政府出木板、木條等材料，真鍋先生和朋友們出力，合作完成了這座守望塔。真鍋先生很會做木工，那時我也每天來幫忙。
守望塔旁邊的天空里，有很多星星。現在的社會因為高度都市化的關係，每家每戶的電燈、商家的霓虹燈，和密布的街燈，大大提高了夜晚的亮度，於是可以看得見的星星，就沒有以前那麼多了，一九七七年時，夜晚的街道沒有現在這麼亮，空氣也比現在清新，晚上到海邊時可以看到很多星星。
「看！出現了。」真鍋先生說。
「哇！真的耶！」我說。
剛剛那一瞬間看到的，是拖著白色尾巴的彗星。後來又看到幾顆流星劃過天空。這些流星前進的方向並不相同，四面八方各個角度都有。真鍋先生把臉靠過來，在我的耳邊說：「明白了嗎？現在地球正往那些流星的中心前進。那些流星其實就是彗星的碎片，也就是星屑；而地球正以時速十萬公里的速度，沖向碎片中。想象汽車在雪中前進的樣子吧！星屑就像雪一樣，飛向我們的地球。然而事實上並不是像雪一樣的星屑飛向我們，而是我們飛向像雪一樣的星屑。」
聽真鍋先生說這些話的時候，我覺得我整個人好像被電到一樣地發麻。我認為真鍋先生一定是從反方向來看這件事，才會有這樣的結論。
「還有，彗星的碎片飛入地球的大氣層時，因為和空氣摩擦，會產生燃燒的現象。」
「碎片在燃燒嗎？」
「對，碎片會燃燒，然後消失。」
「那就是流星嗎？」
「對。」
這個晚上讓我印象深刻的原因，除了這是我第一次那麼晚了還流連在外，也是我第一次在那麼黑暗的空間里，和真鍋先生單獨談話，更是第一次感受到地球像一艘快速前進的太空船。真鍋先生是個知識淵博的人，他真的好像什麼事都知道。至少以當時我的知識水平來說，他確實是一個無所不知的大人。
當我聽說地球公轉的軌道，與彗星運行的軌道有交叉點時，我立刻聯想到車禍的狀況。外太空沒有紅綠燈吧？於是我問：「那樣地球不會和那顆彗星相撞嗎？」
真鍋先生回答我：「我們活著的時候，大概不會發生相撞的情形。但是，或許有一天會相撞吧！」
我再問：「那時世界就結束了嗎？」
他抬頭看著天空，稍微想了想袋才說：「嗯！那時世界一定會結束，所有的文明也會隨之結束。」
那時的我，每天都過著尋尋覓覓的生活；誇張一點說，我每天都在找尋目己生活的方式。我覺得大家對我的態度很冷漠，這個世界也不適合我居住。我覺得是認識真鍋先生之後，才理解到生活的理由。
我很喜歡真鍋先生，他有強健的體魄、令人迷惑的眼神、有點長的黑髮和洗髮劑的香味……我喜歡他所有的一切。
其實這樣的說法是有點奇怪的，因為真鍋先生是我身體的一部分——或者我是他身體的一部分，所以我根本不曾想過我是否喜歡真鍋先生這件事；就像人們不會思考喜不喜歡自己的手或腳一樣。真鍋先生的身材不高，甚至還可以說他個子矮小；不過，我是在認識他好幾年以後，才意識到這點的。剛認識的時候，我是比他個子矮小許多的小孩，所以沒有注意到他的身高，後來發現他是個身材矮小的男人時，竟然有一種奇怪的感覺。並不是因為我討厭個子矮小的人，而是因為真鍋先生在我心中一直是完美、沒有人可以超越的人。
那個年紀的我，人生的經驗貧乏，當然找不到什麼有意義的事，學校生活一點也不好玩，老師只會要求我們守秩序、強迫我們讀書，所以每天的生活都很無聊。我沒有朋友，媽媽又經常不在家，在家的時候通常也都臭著一張臉，爸爸更在我懂事以前就離開我們了，所以我的整個生活都受到真鍋先生的影響。雖然對這樣的情形，我有時也會感到不安，但是，如果真的要在每天的生活中，找出一點有意義的事，那麼那件事必定和真鍋先生有關。
在我個人的記憶里，我不曾問媽媽「為什麼爸爸不和我們住在一起」之類的問題。我以為「家」就是這樣，每天板著臉，和我一起生活的人，就是我的媽媽。既然生活是如此無趣，所以我對學校或任何人，也就沒有什麼期待。在這種情況下，我很容易變成一個沒有朋友的人，也幾乎沒有去同學或朋友家裡玩的經驗。這樣的我不知道一般人的生活是怎麼樣，自然不懂得拿別人的生活，來和自己的作比較，腦子裡也就不會有「問媽媽為什麼我沒有爸爸」的想法。
啊，或許我的想法並不對，而是因為真鍋先生的存在，讓我感覺不到沒有父親的缺憾，所以才沒有那種疑問吧！真鍋先生隨時都在我身邊，我只要去隔壁的印刷廠，就可以找到他。而且，他是一位成熟、有智慧的男性，不管什麼事情，他都能教導我。我覺得有真鍋先生這樣的朋友就夠了。
真鍋先生接下來說的話，才是讓我對這個晚上印象深刻的最主要原因。他說：從不同的角度觀察同一件事物，就會看到這件事物的不同面貌；如果它不被眾人所接受，那麼這面貌很可能才是這件事物的真實面貌。我以前從來沒有聽過類似的說法，因此不太能了解這個說法的確實意義，只隱約地感覺到他的話似乎隱含著什麼重要的訊息。在沒有街燈，只有星光的黑暗海邊，我看著偶爾劃過東方夜空的流星，聽著來了又去的海浪聲，感覺粘在皮膚上的濕氣，腦子裡想象著不可思議的天體運行……後來我再想起這些情景時，總覺得那就像夢境一樣，是個脫離現實的記憶。
從不同的角度觀察同一件事物——真鍋先生說話時的聲音，就像東方夜空劃過的流星在說話一樣，我覺得好像窺視到成人世界的秘密了。這讓我興奮莫名地將這個晚上的所有事情，都清楚地刻畫在腦海里。
雖然那是很久以前的事了，可是，當時觸摸到沙子的感覺、拍岸而來的海浪聲音、黏附在皮膚上的濕氣、海水刺鼻的氣息……等，都彷彿是昨日才發生的事，絲毫沒有從我的記憶里消退。
「很漂亮吧？」真鍋先生問，我點頭表示回答。然後他又說，「可是宇宙空間也是很可怕的地方。那裡有許多我們不知道的病毒，和各種會蠕動的怪物。」
「啊？真的有那種東西嗎？」我問。
「當然有呀。地球正在往宇宙的中心前進，一些新的病毒恐怕就要從天而降了。」真鍋先生淡然地說著。
「哦——真的會那樣嗎？」
「嗯。說不定已經有外星人潛入我們的地球，住在地球上了。」
「那——大家知道哪些人是外星人嗎？」
「不知道。因為他們是透明的。
「透明的？外星人是透明的？」
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