「別發怒。我完全了解你的意思。你把一具被謀殺的屍體和只是由於一種疾病致死，這兩種情況分開了。例如：如果阿倫德爾小姐突然死於令人驚恐的暴力，而不是由於長期患病而死——那麼，你就不會隊我要發現真情的努力無動於衷，是不是？」
「當然了，要是那樣，我不會無動於衷。」
「但不管怎麼樣，不是確實有人企圖要謀殺她嗎？」
「是的，可他們沒成功。這就使得問題全然不同了。」
「誰企圖要殺害她，這個問題從來沒有引起你的興趣嗎？」
「呃，從某種程度上說，這事使我感興趣。」
「我們考慮這一問題的範圍是有限的。」波洛若有所思地說，「那條線……」
「那條線只是你根據壁角板上的那根釘子推斷出來的！」我打斷他的話，「而那根釘子可能在那上面有好多年了！」
「不，釘子上的漆是新刷的。」
「好了，可我還是認為這可以有各種各樣的解釋。」
「你說一種吧。」
當時，我想不出足夠有理的解釋。波洛趁我沉默的有利時機，以破竹之勢發表了他的論述。
「是的，我們考慮這個問題的範圍很有限。那條線只能是在大家都去睡覺之後，才從樓梯上拉過去。因此，只是住在房子里的人是我們考慮的對象，那就是說，兇手只能在這七個人之中。他們是塔尼奧斯先生，塔尼奧斯夫人，特里薩-阿倫德爾，查爾斯，勞森小姐，埃倫的廚師。」
「肯定你可以把僕人排在受懷疑之外。」
「僕人也接受了遺產，我親愛的。另外，還可能有其他謀殺原因——由於惡意——爭吵——欺詐——因此不能肯定說他們無嫌疑。」
「我看這非常不可能。」
「未必可能，我同意。但應該考慮到各種各樣的可能性。」
「既然是這樣，那兇手就應該是八個人中的一個，而不是七個人。」
「為什麼會是這樣呢？」
我覺得這次我要比波洛高明些，我說：
「你應該把阿倫德爾小姐自己也包括進去。你怎麼這點她不會拉條線過樓梯，來絆倒家裡其他人呢？」
波洛聳聳肩。
「你在說傻話，我的朋友。假如阿倫德爾小姐設下這條絆繩，她就會小心而不至將自己絆倒。你記住，是她被絆倒在樓梯上。」
我垂頭喪氣認輸了。
波洛用一種沉思的聲音繼續說：
「整個事件的先後次序相當清楚——絆倒——給我寫信——律師的來訪——但這裡有一個疑點：阿倫德爾小姐是故意扣住那封寫給我的信，對發不發這封信猶豫不決呢，還是她寫完信后誤認為已經寄出了？」
「這我們很難知道。」我說。
「是不容易知道。我們只能設想一下。我推測，她是誤認為信已經寄出。她對於沒有收到回信一定會感到很驚奇……」
這時，我正從另一個角度考慮著問題。
「你認為唯靈論的一派胡言有一定價值嗎？」我問，「我的意思是，不管皮博迪小姐的說法是多麼荒謬，你是否認為在一次降神會上，真的下了命令，要阿倫德爾小姐修改遺囑，把錢留給了勞森這個女人？」
波洛疑惑不解地搖搖頭說：
「看上去不符合阿倫德爾小姐的性格，她在我心目中形成的形象不是這樣。」
「特利普姐妹好所，當宣讀遺囑時，勞森小姐也大吃一驚。」我若有所思地說。
「是的，這是她告訴她們的。」波洛表示同意。
「但是，你不相信？」
「我的朋友——你多麼了解我多疑的性格！我不相信任何人說的，除非他說的能夠得到確認或者證實。」
「對，老夥計，」我深情地說，「這完全是一種美好的、可信賴的天性。」
「什麼『他說的』，『她說的』，『他們說的』——呸！那都是什麼意思呢？毫無意義！可能所說的完全是真實的，也可能是別有用心的編造。而我波洛只和事實打交道。」
「那麼事實又是什麼呢？」
「事實是阿倫德爾小姐摔倒了。這一點沒有人爭論。那不是自然而然摔的一跤——那是有人策劃的。」