「聽候你的吩咐，小姐。你能允許我佔用你幾分鐘寶貴的時間嗎？」
她微微模仿波洛的樣子，回答說：
「很高興，波洛先生，您請坐。」
波洛小心翼翼地在一張較矮的方形安樂椅上坐下來。我搬了一把鍍鉻的直背椅坐下。特里薩隨便坐在壁爐前一個矮凳子上，她遞給我們兩人香煙，我們謝絕了，她自己便點燃了一支。
「你可能早知道我的名字了吧，小姐？」
她點點頭，說：
「倫敦警察廳的小矮人，是不是？」
我認為波洛不喜歡特里薩對他的這一描述。他以一種加重的語氣說：
「我關心犯罪問題，小姐。」
「真讓人毛骨悚然，」特里薩-阿倫德爾以厭倦的聲調說，「我想起來我丟了一本親筆簽名的紀念冊。」
「我現在關心的事是，」波洛繼續說，「昨天我收到你姑姑的一封信。」
她的眼睛——細長的杏仁眼——微微睜大了點，她的嘴裡噴出一縷青煙。
「從我姑姑那裡收到一封信，波洛先生？」
「小姐，我是這麼說的。」
她嘟噥著：
「很對不起，我讓您掃興了。可說真的，您知道世上沒有您說的這個人了！我的姑姑全都死了。最後一個姑姑是兩個月前去世的。」
「是埃米莉-阿倫德爾小姐嗎？」
「是的，是埃米莉-阿倫德爾小姐。波洛先生，您不會從死屍那裡收到信，對吧？」
「有時我也從死屍那裡收到信，小姐。」
「這多可怕啊！」
她的聲音鍾出現了一種新的音色-一種突然警覺和留心的音色。
「波洛先生，我姑姑信中說什麼了？」
「這個，小姐，目前我還不能告訴你。你明白嗎，這是一件有點兒，」——他咳嗽了一聲——「微妙的事。」
室內一片沉靜。特里薩-阿倫德爾抽著煙。過了一會兒，她說：
「這一切聽起來還極為秘密，有意思。但具體說來，我和這件事有什麼關係呢？」
「我希望，小姐，你同意回答我幾個問題。」
「問題？關於什麼方面的問題？」
「有關家庭方面的問題。」
我又一次看見她的眼睛睜大了。
「聽上去誇大其詞！您能不能舉個例子。」
「當然可以了。你能告訴我你哥哥查爾斯現在的住址嗎？」
她的眼睛又眯成了一條縫。她潛伏的能量不見了。好象縮進了一個個貝殼裡。
「恐怕我告訴不了您。我們互相通信不多。我想他已經離開英國了。」
「我明白了。」
波洛沉默了一會兒，沒有講話。
「這就是您要了解的一切嗎？」
「噢，我還有其他一些問題。一個問題是——你對你姑姑分配她遺產的辦法滿意嗎？再一個問題是——你同唐納森醫生訂婚有多長時間了？」
「您一會兒問這，一會又問那，您說是不是？」
「Ehbien（這是法文。意思是：那不好嗎？——譯註）？」
「Ehbien（這是法文。意思是：呃，好——譯註）——既然我們是如此陌生！——我對這兩個問題的回答是：這不關您的事！赫爾克里-波洛先生。Canevousregardepas（這是法文。意思是：別再管這事情了——譯註）。」