「誰知道呢。秘書當然要被解僱，律師想必也要受到嚴懲，說不定連合伙人的資格也要給取消。誰也不想以身試法，何況是跟這群母牛呢。」
「她們穿著倒挺漂亮。」
「可別弄錯了。我們僱用的都是最出色的法律秘書，薪水是本城哪家公司都不能比的。我們看重的是經驗和成熟。蘭伯特從不僱用30歲以下的人做秘書。」
「每個律師配一名秘書？」
「嗯，等到你升為合伙人了就再配一名。那時，你也確實會再需要一名的。納森-洛克就配了三名，全都有20多年的工作經驗，但洛克還是整天讓她們忙得不亦樂乎。」
「他的辦公室在哪？」
「四樓，那是嚴禁入內的。」
米奇正要問什麼，但沒問出來。
拐角處的辦公室都是25英尺見方，由資歷最深的合伙人享用，拉馬爾解釋說。他稱它們是「權勢辦公室」，語氣中含著期盼。它們是按各人的喜好裝飾的，費用不用自己出。直到使用者退休或死了，才被讓出來。那時，它們又成了年輕一些的合伙人競相爭奪之處。
拉馬爾撳了撳其中一間的按鈕，他們走了進去，隨手關好了門。他見米奇踱到窗前，凝望著沿河大道那邊緩流不息的河水，於是說道：「哈，景色不錯呀。」
「這間辦公室如何才能得到？」米奇一邊痴痴地望著一隻彩舟在那通往阿肯色的橋下徐徐行進，一邊問道。
「得花時間。到了這兒后，你很快會富起來的，但也很忙，難得有閑暇常景的。」
「這是誰的辦公室？」
「維克多-米利根的。他負責稅務，是個好人呢。他原本是新英格蘭人，在這兒幹了25年了，已把孟菲斯看作他的家鄉。」拉馬爾雙手插在口袋裡，在屋子裡來回踱著。「硬木地板和天花板還是蓋這幢樓時鋪上去的，有一百多年了。樓里大多鋪了地毯，但也有好幾處，地板還是完好的。來這以後，是全鋪上地毯，還是用小塊地毯，隨你的便。」
「我喜歡地板。那是塊什麼地毯？」
「大概是波斯古董吧，我也弄不清。那張桌子是他曾祖父用過的，他曾祖父大概是羅德島的法官。他是這麼說的。他這人愛胡吹，你壓根兒不知道他什麼時候是在講真話，什麼時候是在吹牛皮。」
「他人呢？」
「度假去了，也許吧。他們和你談過假期的事嗎？」
「沒有。」
「頭五年裡，每年你有兩周假期，自然是帶薪的。等成了合伙人，就有三周，再往後你就可以要什麼有什麼。公司在韋爾有幢木結構的別墅，在馬尼托巴的一個湖畔有幢小木屋，在大開曼島的七里灘有兩套度假公寓。這都是不收費的，不過，你得提前預訂。合伙人優先，但合伙人中也有個先來後到。公司上下的人都特別愛開曼群島，那真是個國際性的逃稅聖地。我想米利根這會兒正在那兒，沒準正戴著水肺潛水呢，還美其名曰干公務。」
在一門稅法課上，米奇曾聽說過開曼群島，知道它們在加勒比海的某個地方。他正要問清確切地點，但還是決定自己去查明白。
「就兩個星期？」他問。
「哎，不錯。那有什麼問題嗎？」
「倒不是。紐約的那些公司至少有三星期。」那口吻彷彿一位不知度過多少奢侈假期的評論家在對假期評頭論足。其實，他差遠呢，除了三天蜜月旅行，以及一次橫穿新英格蘭之行，他還不曾度過什麼假，更不用說出國了。
「另外還有一周假，不過不帶薪。」
米奇點點頭，似乎是說那還差不多。他們離開了米利根的辦公室，繼續參觀，在各個地方都受到熱烈歡迎。
一小時前，凱-奎因把孩子留給了保姆和傭人，到「皮博迪」和艾比共進早中飯。凱像艾比一樣，也是在小鎮長大的，大學畢業后，嫁給了拉馬爾。拉馬爾在范德大學攻讀法律時，他們在納什維爾住了三年。拉馬爾掙了許多錢后，她便辭了工作，14個月里就生了兩個孩子。既然職也辭了，生孩子的大業也完成了，她大部分時光便泡到了園藝俱樂部、鄉村俱樂部、家長與教師聯誼會和教堂里。雖說有那麼多錢，日子過得富裕，她照例端莊賢淑，不嬌不艷。不用說，不論丈夫有多大的功名成就，她是鐵了心要一如既往了。艾比與她交上了朋友。
吃過麵包和雞蛋，她們坐在酒店的門廳里，一面喝咖啡，一面看鴨子在噴泉池裡嬉遊。凱提議瀏覽一下孟菲斯城，再到她家附近吃頓遲中飯。也可以買些東西。
「他們提到過低息貸款沒有？」她問。
「提過，頭次見面就說了。」
「你們搬過來后，他們就希望你們買房子。剛離開法學院，人們大多買不起房子，因此，公司就以低息貸款給你，但抵押權歸公司所有。」
「怎麼個低法？」
「我也不清楚。我們搬到這兒已有7年了。打那以後，我們買了兩次房子。反正很划算，真的。不管怎麼說，公司也要你有個家，這可是一條不成文的規矩。」
「這又是為什麼呢？」
「有幾個原因。首先，他們想吸引你到這兒來；公司很挑剔，通常只招收他們想要的人。不過，孟菲斯可不是人人都爭著來的地方，於是他們就得提供更多更好的待遇。其次，公司十分苛求，尤其是對年輕律師。他們工作強度大，常加班加點，每周要干80個小時，在家的時間很少。這對夫妻雙方都不容易，公司對此很清楚。他們的理論是：有牢固的婚姻才有快樂的律師，快樂的律師才會有高效率。說到底，根本的一條是賺錢，不停地賺錢。」
「還有一個原因。那些男人們——全是男人，沒一個女的——對自己的富裕很是得意。所以，公司中每個人的穿著打扮、言談舉止都應當有富翁的派頭。要是哪個律師還住在公寓里，這對公司來說是很不體面的。他們希望你擁有一座房子，五年之後，再換一座更大的房子。要是下午有空，我帶你到幾個合伙人家去轉轉。看了他們的家，你是不會介意每周干80小時的。」
「這我早已習慣了。」
「那很好。不過，法學院的情況與這兒的情況是無法相比的，稅收季節，他們每周有時要干100多個小時。」
艾比笑著搖了搖頭，似乎她對此很有感觸。「你工作嗎？」
「不。我們大多不工作。錢有的是，我們也就不必非得工作不可。再說，丈夫是顧不上照看孩子的。當然，要是你想工作，那也並非什麼不許可的事。」
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