「知道了，十五分鐘后再吃，我先去洗手。」
樓上，杜本絲依然坐在舊安樂椅上，耽讀《黑箭》，額頭上皺紋微聚。剛才遇見了一種奇怪現象，似乎只能稱之為干擾。在看過的那一頁——她找了一下：是第六十四頁，還是第六十五頁？她搞不清楚——總之，在那一頁的一些字下面，有人劃了線。十五分鐘前，杜本絲已經注意到了這種現象。為什麼在這些字下面劃線？這些字既不相關。也不是引用辭。似乎是隨便選出一些字，然後用紅墨水劃了線。杜本絲細聲念了一下，「馬查姆不由得發出低沉叫聲。狄克嚇了一跳，掉下了溫達克。他們一齊站起來，拔出劍和匕首。艾理斯舉起手。他的白眼發光。啊，好大的——」杜本絲搖搖頭。意思不通，完全不通。
她走向桌子，拿起書寫用具，取了兩三張便條紙。這是最近由印刷公司送來的，為了印上新的住址：「月桂樹庄」。
「無聊的名字。」杜本絲說，「如果常常改變名字，連信都無法投遞了。」
她把有問題的地方寫在便條紙上。於是，以前沒有注意到的。現在全都注意到了。
「這樣就完全不同了。」
她把那一頁上劃線的字抄下來。
「果然在這裡。」突然出現了湯美的聲音說，「快吃飯了。書怎麼啦？」
「這本書好奇怪，」杜本絲說，「簡直搞不懂。」
「什麼奇怪？」
「這是史蒂文生的《黑箭》。我想再看一遍，拿起來看，一切都還不錯，可是，突然間，每一頁都有點兒怪異。這些字下面都用紅墨水劃了線。」
「啊，是有人喜歡劃線。未必都用紅墨水，但常會在書上劃線。在自己想記住或引用的地方。我的意思，你懂吧。」
「我懂，可是這跟你說的不一樣。還有，這——這是字啊。」
「你說字！」楊美說。
「到這邊來嘛。」杜本絲說。
湯美走過來坐在椅子扶手上，然後念道：「『馬查姆不由得發出低沉叫聲，連死去的發號開車的人也嚇了一跳，落下了窗子，所以兩個巨漢——什麼嘛，看不懂——貝殼是預定的記號。他們一齊站起來，拔出劍和匕首。』簡直莫名其妙。」
「嗯。」杜本絲說，「起先我也這樣想，簡直莫名其妙。可是。它並不莫名其妙，湯美。」
樓下，鈴聲響了。
「吃晚飯啦。」
「沒關係。」杜本絲說，「吃飯前，我必須先告訴你這件事。飯後再說也行，可是總覺得奇怪，不馬上告訴你。我不舒服。」
「好啊。你又有什麼大發現？」
「不，沒什麼發現，只是抽出一些字來。好——看，就是這一頁——馬查姆的第一個字母M。M和A劃了底線。後面還有三個，啊，不，三個或四個字劃了線。這些字並沒有什麼關係，只是隨便選出來劃上底線。這些字里的字母——似乎需要找適當的字母。其次是在「壓抑」的R上劃線。然後是『叫喊』的Y、『傑克』的J、『射擊』的O、『破滅』的R、『死亡』的D，接著又是「死亡」的A、『瘟疫』的N——」
「喂，算了吧。」
「等一等，我想查清楚。我已經抄下來，你也會懂的。就像我最先所做那樣，把這些字抽出來。依序寫在紙上，就變成這樣了：M－A－R－Y。這四個字母都畫了底線。」
「這又怎麼樣？」
「變成梅麗啦。」
「不錯，變成梅麗了。確有人叫梅麗。一個天資聰穎的孩子想表示這是她的書。自古以來，人就常在書或類似的東西上寫上自己的名字。」
「不錯。總之，這是梅麗。其次劃線的字母就成了J－o－r－d－a－n。」
「不是很好嗎？是梅麗-喬丹啊，這很自然。連這孩子的整個姓名字都知道了。她叫梅麗-喬丹。」
「可是，這本書並不是她的！在開頭部分，用歪歪斜斜孩子氣的字體寫了『亞歷山大』幾個字。我想是亞歷山大-帕金森。」
「啊，這真的很重要嗎？」
「一定很重要。」
「走吧，我餓了。」
「忍耐一下嘛，再等一會兒，到底線結束的地方——唔，再四頁就結束了。字母是從不同頁數的奇怪地方選出來。不是因為有關係才選出來。字簡直不重要——只有字母。從M－a－r－yJ－o－r－d-a－n就可以知道。這還好。其次四個字母是什麼，你知道嗎？d－i-dn－o－td－i-en-a－t-u-r－a－l－y。這意思是『自然地』，卻不知道應該用兩個l。那是什麼意思呢？是『梅麗-喬丹不是自然死亡』。接下來的文句是：『兇手是我們當中的一個，我知道是誰。』就此結束，再也沒有了。但已經足夠讓人心裡怦怦跳，是不是？」
「喂。杜本絲，」湯美說，「你不會從中衍生出什麼意義來吧？」
「你是什麼意思？什麼從中，什麼意義？」
「我是說憑空造出懸疑事件。」
「哦，這對我倒是一個懸疑事件，『梅麗-喬丹不是自然死亡。犯人是我們當中的一個，我知道是誰。』湯美，你說，這不是很能引起人的好奇心嗎？」
第三章
「杜本絲！」湯美走進屋內，大聲呼叫。
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