車停下時他發現河邊有一個很大的露天咖啡館和許多各式各樣的小船。建築物後面停放著十餘輛車。

「我等您嗎？」

「我也不知道。」他邊說邊走下車。一個全身素白的女人跑過來，險些撞到他身上。她頭上插著幾朵甜橙花。一個穿浴衣的男子在後面緊緊追趕，兩個人不停地笑。

還有一些人站在旅店的台階上觀看著這一慕。

「別把『新娘』累死！」有人高聲喊道。

「至少等舉行完『婚禮』！」

那個女人氣喘吁吁地停下腳步，梅格雷認出這是他曾在厄爾大街見過的、每星期和巴索先生去兩次單身公寓的那個女人。

在一條漆成綠色的小船里，一個男人正在擺放幾根釣竿。他眉頭緊鎖，好像正在做一項很困難很棘手的工作。

「來5杯波諾酒，要5杯！」

一個夥計應聲從客店裡跑出來，又白又胖的臉上塗抹著化妝品。這是張典型的鄉下人的臉，總是笑眯眯的，上面長滿了丘疹。

「行了嗎？」

「你真該長一腦袋紅頭髮！」

一輛轎車從遠處駛來。從車上下來的人都已換好了參加鄉村婚禮的盛裝。其中一位夫人身著絲綢的褐色曳地長裙，她的丈夫用一截船上的錨鏈代替錶鏈，垂掛在被西服背心下的棉墊弄得圓鼓鼓的肚子上。

太陽的餘輝給天際抹上了一筆紅色，樹上的枝葉幾乎凝固不動。一葉小舟在河面上劃出一道水線，船上的人光著膀子躺在後甲板上，漫不經心地揮動著手裡的一支短槳。

「馬車幾點鐘來？」

梅格雷感到如墮五里霧中。

「巴索一家到了嗎？」

「他們的車在路上超過了我們。」

突然有個人神氣活現地站到梅格雷面前。這是個30歲左右的男子，頭頂幾乎全禿了，長著一張滑稽的面孔，眼裡閃動著一種狡猾的目光。他帶著濃重的英國口音說道：「這位朋友是來做『證婚人』的！」

他並沒有完全喝醉，但也不是非常清醒。夕陽的斜輝將他的臉染得通紅，一雙瞳孔被映襯得比河水還藍。※棒槌學堂の精校E書※

「你是『證婚人』，對不對？」他醉醺醺地用略帶親昵的口吻又說，「沒錯，老兄，我是跟你開玩笑！」他挽住梅格雷的胳膊補了一句，「咱們去喝一杯吧！」

所有人都人笑起來。一個女人低聲說：「他喝得太多了，這個詹姆斯。」

但那個人不容分說地拉著梅格雷向旅店走去，嘴裡高聲叫著：「來兩大杯波諾酒！」

當兩大杯滿得溢出來的酒端列他們面前時，那個男人為自己的心血來潮得意得大笑起來。

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第二章 女士們的丈夫

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當梅格雷已經離兩個蘇的鄉村酒館近在咫尺時，他自已仍未意識到這一點。用他的話就是還沒「醒過味兒」來。

他將信將疑地一路跟蹤巴索來到這裡。在維爾卡松，他無精打采地看著這些忙忙碌碌的人。他沒有意識到由於陰錯陽差到了這兒，他將被捲入某個事件並最終揭開謎底。

當詹姆斯正逼著他碰杯時，他看到客人們亂鬨哄地走來走去，相互幫著試穿那些離奇古怪的服裝。看著彼此可笑的樣子，他們都忍俊不禁，哈哈大笑起來。這時巴索一家也已經到了，他們的兒子被打扮成一個鄉下傻小子的樣子，一頭火紅的頭髮，這又引起一陣哄堂大笑。

「別去理他們！」每次梅格雷扭過頭去看他們時，詹姆斯都這麼對他說，「他們總是沒完沒了地尋開心……」

兩輛有長椅的載人馬車停到門前。緊接著又是一片叫喊聲和大笑聲，亂成一片。當客人們都站到平台上準備出發時，梅格雷和詹姆斯已經坐到車裡了。

太陽已經落山，暮色籠罩了大地，天際泛著一抹微藍，向塞納河對岸望去，可以看見沿岸靜謐的別墅，從它們的窗戶里透出的燈光在夜色中熠熠閃爍。

馬車顛顛晃晃地向前行駛。梅格雷用眼睛打量著周圍的人。馬車夫總被大家打趣，他一笑起來那副樣子就像要咬人似的，一個年輕女子裝扮成傻丫頭，她竭力用一種鄉下人的口氣說話。一位頭髮已花白的男人，身上卻穿了條老婦人的裙子……

這一切使梅格雷覺得很尷尬，令他眼花繚亂，也是他始料未及的。他搞不清自己身處何地，而他又必須弄明白這究竟是怎麼回事。

「那個，坐在那兒的，她是我妻子……」詹姆斯指著一個最胖的女人說。她穿著一件燈籠袖的女上衣。

詹姆斯說話的時候語氣有點沮喪，眼光閃了一下。

人們開始唱歌。車子經過塞納港時，大家都下了車步行。

孩子們喊叫著在車子後面追逐打鬧。

馬車又繼續上路了。過了一座橋，遠處半明半暗的光線中一塊牌子隱約可見：

尤金胡吉耶零售店

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