「噢，她很快就要回來了，我想。因為她回家換上禮服后再出去。」
奧利弗夫人謝了她后掛了電話。
「真是的。」奧利弗夫人有點煩惱地自言自語道。「這些姑娘們！」
她努力回想著自上回見到她的教女西莉亞後有多長時間了。一個失去聯絡的人。總的來說是這樣的。她想，西莉亞現在在倫敦。是否她的男朋友也在倫敦，或者是她男朋友的母親在倫敦——或者他們都在。噢，天哪，奧利弗夫人想，這真讓我頭痛。「唔，是利文斯頓小姐嗎？」她轉過頭來。利文斯頓小姐看上去像換了個人，她渾身粘滿了蜘蛛網，衣服上全是灰塵，表情有點惱怒地站在走廊里，手裡捧著一堆滿是灰塵的冊子。
「我不知道這些東西對您是否有用，奧利弗夫人。它們好像是很久以前的東西了。」她一副不贊成的樣子，「不知您是否能具體指明想讓我給您找什麼？」「我想不是這些。」奧利弗夫人說，「如果你願意把它們放在那兒的沙發角里，今晚我可以看看。」
利文斯頓小姐看上去什麼時候都是很不贊成的樣子，她說：「好極了，奧利弗夫人。我想我還是先把這些灰塵撣掉吧。」
「那太好了。」奧利弗夫人說著，及時地止住自己才沒說出，「行行好，把你自己也撣一撣吧，你的左耳上足有六個蜘蛛網。」
她瞥了一眼手錶，然後又撥通了伊斯林頓的電話號碼。這次是清脆的、純正的盎格魯-撒克遜語音，令奧利弗夫人感覺相當舒服。
「是雷文斯克羅夫特小姐？西莉亞·雷文斯克羅夫特？」
「對，我是西莉亞·雷文斯克羅夫特。」
「嗯，我想你不太記得我了。我是奧利弗夫人。阿里亞德娜·奧利弗。我們好久不見了，但實際上我是你的教母。」
「噢，是的，當然，我知道。我們好久沒見面了。」
「很想知道能不能見見你，不知道你是否能來看我，或許你喜歡怎樣。你能不能來吃頓飯或」
「嗯，現在不行，我正在上班。如果您樂意，今晚我可以過去。大約七點半或八點。之後我還有個約會，不過」
「如果你能來我會非常高興。」奧利弗夫人說。
「嗯，我當然會去。」
「我把地址給你。」奧利弗夫人把地址告訴了她。
「好的，我會去的。我很熟悉那一帶。」
奧利弗夫人在電話本上寫了一個便條，她有點不高興地看著利文斯頓小姐，她正走進來，力氣不支地抱著本大冊子。
「是這個嗎，奧利弗夫人？」
「不。」奧利弗夫人說，「那裡面是一些烹調方法。」
「噢，天哪！」利文斯頓小姐說，「是這樣。」
「好啦，不管怎麼說我可能也會看一些的。」奧利弗夫人說著，不由分說地把那本冊子移開，「再去找一找，你知道，我想大概是在那個裝內衣的小櫥里，在洗澡間的隔壁。你最好去看看洗澡巾上面的最頂層的架子。有時候我把紙和書放在那兒。等一下，我自己上去看。」
十分鐘后，奧利弗夫人已經在翻閱一本褪色的大冊子了。利文斯頓小姐再也不堪忍受這種令人痛苦的景象了，奧利弗夫人說：
「好啦，這兒沒什麼了。你可以去看一下餐室里的桌子，那張舊桌子。你知道，就是有點破的那張。看你能不能找到另外一些通訊錄，早年的那些。十年前的任何東西都值得看一下。然後，」奧利弗夫人說，「我想我今天就再不會需要另外的東西了。」
利文斯頓小姐走開了。
「我想知道，」奧利弗夫人自言自語道，她一邊坐下來一邊深深地鬆了一口氣，她瀏覽著那本生日書。「誰會更高興？是她走還是我看著她走？西莉亞來了又走之後，我就不得不忙一個晚上了。」
從她放在書桌旁的小桌子上的書堆中拿起一個新練習本，她寫上各種日期和可能用得上的地址、姓名，接著從電話本里查了一兩樣東西，然後開始給赫爾克里·波洛先生打電話。
「啊哈，是你嗎，波洛先生？」
「是的，夫人，正是我。」
「你做了一些事情沒有？」奧利弗夫人說。
「請你再說一遍——我做了什麼？」
「任何事情，」奧利弗夫人說，「昨天我問你的事。」
「是的，當然做了。我已經使事情開始進行了，我已安排了某些查詢。」
「但你還沒有去做。」奧利弗夫人說，她對男人做事的評價不高。
「你呢，cheremadame（法語：親愛的夫人。）？」
「我正在忙著。」奧利弗夫人說。
「啊哈，你正在忙什麼呢，夫人？」
「搜集大象。」奧利弗夫人說，「如果這對你來說意味著些什麼的話。」
「我想我能明白你的意思。」