「您不高興嗎？」
「不，在某一方面我很高興，因為我以前從沒參加過這樣的聚會。是這樣——嗯，第一次總會有一些令人開心的事。不過，」她又說，「通常也會有些不高興的事。」
「發生了一些令您不快的事嗎？」「對，而且還以一種奇怪的方式牽涉到你。我想——嗯，我想我應該將這件事告訴你，因為我不喜歡所發生的這些，一點也不喜歡。」99ｃsｗ.com
「聽上去挺讓人好奇的。」西莉亞說著，呷了一口葡萄酒。
「那兒的一個女人走過來跟我說話。我不認識她，她也不認識我。」
「不過，我猜那經常發生在您身上。」西莉亞說。
「是的，總是這樣。」奧利弗夫人說，「那是文人生活中一種——危險的事。人們走過來對你說『我非常喜歡您的書，能見到您真高興』之類的話。」
「我曾經給一位作家當過秘書，我很了解這類事情，也知道那是多麼難於應付。」「是的。好啦，那次也是這類事情，不過我已有所準備。然而那女人走過來對我說『我相信您有個叫西莉亞的教女』。」
「嗯，是有點奇怪。」西莉亞說，「特意走過來跟您說這些。我覺得她似乎應該慢慢地引出這個話題。您知道，她應該先談一談您的書，還有，她有多喜歡您最近寫的那本，或者類似這樣的話，然後慢慢轉到我身上來。她用什麼來攻擊我？」
「據我所知她沒有攻擊你。」奧利弗夫人說。
「她是我的朋友嗎？」
「我不知道。」奧利弗夫人說。
一陣沉默。西莉亞又喝了幾口葡萄酒，用一種探尋的目光看著奧利弗夫人。「您知道，」她說，「您弄得我非常好奇，我不太明白您要談些什麼。」
「好吧，」奧利弗夫人說，「我希望你不會生氣。」
「為什麼我會生氣？」
「嗯，因為我要告訴你一些事情，或重提一些事情，你可能會說那不關我的事，或者會說對於這件事我應該保持沉默，不應提起它。」
「您引起了我的好奇心。」西莉亞說。
「她想我提起她的名字，她是伯頓·考克斯夫人。」
「噢！」西莉亞的這一聲「噢」相當地與眾不同。「噢。」
「你認識她？」
「是的，我認識她。」西莉亞說。
「好啦，我想你肯定是因為——」
「因為什麼？」
「因為她說的一些事情。」
「什麼——關於我的？她認識我？」
「她說她認為她的兒子可能要和你結婚。」
西莉亞的表情變了，她的眉毛高高地揚起，又落了下來，她盯著奧利弗夫人。
「你想知道這是否是真的？」
「不。」奧利弗夫人說，「我不是特別想知道，我提起它僅僅是因為這是她對我說的第一件事。她說因為你是我的教女，我也許能夠問你一些情況。我推想她的意思是我得到那些消息后再告訴她。」
「什麼消息？」
「嗯，我猜你不會喜歡我要講的事情。」奧利弗夫人說，「我自己就不喜歡。實際上，它令我從頭到腳都感到骯髒極了，因為我認為這是——嗯，非常冒失，非常沒有禮貌，絕對不可原諒。她說，『你能弄清楚是她父親謀殺了她母親還是她母親謀殺了她父親嗎？』」９９ｃsｗ.coｍ
「她對您說這些？她讓您這樣去做？」
「是的。」
「她不認識您？我是說，除了知道您是一個女作家以及您參加了聚會？」
「她根本不認識我，她從來沒見過我，我也從來沒見過她。」
「您不覺得這非同尋常嗎？」
「我不知道那女人說的有什麼非同尋常的地方，她打擊了我。」奧利弗夫人說，「如果我可以這麼說，她真是一個極可惡的女人。」
「噢，是的，她是一個極可惡的女人。」
「你正打算和她的兒子結婚？」
「嗯，我們已考慮過這個問題。我不知道。您知道她對您談起的事嗎？」