「弗里蘭太太，你真看清他的臉了嗎？」
「沒有，我沒有看清。然而那確是吉爾伯。」她咬住了嘴唇。佩珀會意地點點頭，偵探長表情嚴肅。
「當他消失在墓地之後，你仍舊站在窗口嗎？」佩珀問。
「對。過了約莫二十分鐘，他又出現了。他急步快走，東張西望，彷彿生怕被人瞧見似的，我想他必定是走進了這所房子吧。」
偵探長為之一動，「當你第一次瞧見他走進墓地的時候，他可帶著什麼東西嗎？」
「沒有。」
「那禾，請別把這事再告訴任何人，現在你可以走啦。」
「應該觀察得出，」艾勒里說，「這位太太實際上並沒看見那位先生的臉長臉短。」
「咱們應該馬上上樓去搜一搜史洛安先生的房間。」
「我很贊成這個意見，」偵探長嚴肅他說。
當他們進入連廊的時候，他們瞥見苔斐娜·史洛安纖瘦的身形，在大廳前匆勿走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。
偵探長止步不前。「她別是在偷聽啊，」他吃驚他說道。然後，他搖了搖頭。上得樓來，他敲敲弗里蘭太太的門，偵探長輕聲說道，「請你到樓下客廳里去，設法把史洛安太太穩住在那兒，直到我們回來。」
樓上，史洛安夫婦那套住所，共有兩間房——一間起居室，一間卧室。
偵探長十分細心周到，什麼都不放過；可是什麼也查不出。佩珀發現在房間角落裡一張舊桌子上放著一隻巨大的保潤煙盒。盒內滿裝著煙絲。他把手伸進煙絲中去摸索，摸到了冰冷的金屬東西。
原來是一把鑰匙。
偵探長從副檢察長的手裡把鑰匙抓了過來。塞進了馬夾的口袋裡。這一行人乾淨利落地開了起居室。到了樓下，碰見范雷巡官。
偵探長拉住范雷的手。四下望望，見連廊中空無人影。他就從馬夾口袋裡掏出鑰匙，按在范雷掌心裡，附在巡官耳旁低聲說了幾句范雷點了點頭，就從大廳邁步走出過門。
過了一會，范雷前來報告：「正是這把鑰匙，一點不錯！」
偵探長大聲喊起來。「從史洛安的保潤煙盒裡搜出來的鑰匙，可以開諾克斯那所房子地下室的門！」
「鑰匙的事，說明了兩個情況，」攸探長說，「它說明了：最強烈地抱有偷竊遺囑的動機的應數吉爾伯·史洛安為第一名，他藏著一枚複製的鑰匙，能夠意味著：他必定就是那個爐子里銷毀遺囑的人，你們想想看，葬禮那天，他從這書房靠牆的保險箱里偷到了遺囑，就別出心裁地塞塞進了棺材——說不定根本就沒把鐵盒打打開過——到了星期三或星期四的夜裡重又取了出來。
「其次還有罪證。發出臭氣的舊箱子，以及可以開地下室門的鑰匙——證實了格林肖的屍體在埋進卡吉士棺材之前是藏在那兒的。」
佩珀匆匆去找伍卓夫核對，遺囑副本，以確定燒過的殘片是不是遺囑的原件。
偵探長對艾勒里說：「現在看看吉爾伯·史洛安所作的案吧。很簡單明白。動機嗎？有足夠的動機。史洛安幹掉格林肖，是格林肖對他形成一種威脅，只要遺囑銷毀掉，卡吉士就將當作未立遺矚而死亡，史洛安就能靠他妻子而分享遺產，次要的動機在於把格林肖作為禍根拔掉。」
「瞧，史洛安的煙匣內有複製的地下室鑰匙——那就是證據呀。隔壁爐子里有燒剩的遺囑殘片——那也是證據；比這更可靠的證據就是——格林肖和史洛安是弟兄這樣一個事實。」
十二 自殺現場
卡吉士收藏品總庫，座落在麥迪遜大街上，那天深夜，當奎恩偵探長、艾勒里·奎恩、范雷巡官率領一大幫探警從各個方向包抄襲擊的時候，這一帶黑沉沉的，悄沒聲息，只見庫內一片漆黑，庫門緊閉，庫門旁側另有一個人口處，巡官就伸出巨大的拇指去按電鈕，電鈕上面有這樣的字眼：夜間電鈴，大家靜悄悄的等候著。沒有動靜，范雷就再去撳鈴，五分鐘過去了，裡面既無聲響，也沒光亮，范雷哼了一聲，對幾個手下人揮揮手，大家合力推門。眾人栽倒在一堆，跌進了伸手不見五指的大廳。
他們來到另一扇門前，把門砸開了。
門內是一間長長的漆黑的陳列室，牆壁上掛無數張畫；地櫥內有珍奇古玩，還有許多件雕塑作品。一切都是那麼井井有條。
將近陳列室的未端，靠左首，從一道開啟著的門口射出了一縷光亮。在進門處見那開啟著的鐵門上有一塊牌子：吉爾伯·史洛安先生專用。
大家不約而同，全都倒抽了一口冷氣，在門口擠成一團，那盞亮著的檯燈，無情地照射著撲在桌上的吉爾伯·史洛安僵冷的屍體。
大家凝視著吉爾伯·史洛安的開了花的、血淋淋的腦袋。
桌子就在專用寫字問的中央。他坐在桌旁，腦袋向左傾搭在一個綠色的台用吸墨器上。桌子的一側，正對著門，所以從門外的陳列室到裡面只能瞧見史洛安身子側影。他坐在皮椅內，身子前俯，左臂擱在吸墨器上面，右臂沿著椅邊垂向地板。就在右手下面的地板上，掉落著一支左輪手槍，離死人的手指尖只有幾寸遙，就好象是從他手中滑到地上的。偵探長俯下身來，下去觸碰屍體，紉細觀察了死者右面的太陽穴，寫字間的燈光恰好照在太陽穴上。太陽穴上有個深深的洞，支離破碎，血跡腥紅，濺著斑斑點點的黑色火藥痕——毫無疑問，槍彈正是從這兒打進去的。老頭子仔仔細細拆開左輪手槍。子彈是上滿的，其中缺少了一顆。他嗅了嗅槍，點了點頭。
「這如果不是自殺的話，」他一面站起來，一面宣布說，「那我就算是猴子的舅舅吧。」
艾勒里對這房間打量了一番。這個寫字間，小而整潔，看來一切都有條不紊。沒有任何出亂子的跡象。
這時，偵探長已把左輪手槍用紗布包好，派一名探警拿去查查看是誰的手槍。
艾勒里兩眼出神，別有所思。他喃喃自語：「不，看起來是夠逼真了。不過，我實在摸不透他為什麼非要自殺不可。無論如何，咱們今晚跟史洛安的談話中，一點兒也沒使他感到你要請他吃官司了。當時根本沒有提到遺囑的事，鑰匙也還不曾搜到，而弗里蘭太太還未曾向咱們作過報告呢。我倒開懷疑起……」
父子倆相互對望著。「史洛安太太！」他倆異口同聲叫了起來，艾勒里縱身抓起史洛安寫字桌上的電話。他急急匆匆地向接線台詢問了幾句，然後轉接電話總局。……
總算搞清楚了。今天晚上，這隻電話機曾經接通一次外面打進來的電話，是在一小時內。那隻打來的電話，原來是從卡吉士家打來的。
「我早料到了。這就是他怎麼會知道一切，有人偷聽到咱們在書房談論這件案子，就從家裡打電話到這兒來，給史洛安通風報信。」
第17頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享